Brown, voz de clásicos del soul y el funk de los setenta y los ochenta como 'You Sexy Thing' o 'It Started With A Kiss', estaba desde hacía tiempo enfermo de cáncer.
De su relevancia dan cuenta los reconocimientos que recibió en vida: fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 2003, y en 2004 recibió un Ivor Novello Award por sus contribuciones a la música inglesa.