Burns, que tenía 64 años, participó en los dos primeros discos del grupo, que contenían éxitos del rock como 'Free Bird', 'Simple man', 'Gimme three steps' y 'Sweet home Alabama'.
Al dejar la banda en 1974 por el cansancio de tanto concierto, Burns se libró del accidente aéreo que en octubre de 1977 cercenó a media banda y que provocó el final de su primera etapa, hasta su refundación en 1987. Burns se unió a Lynyrd Skynyrd en 2006 para su entrada en el Rock and Roll Hall of Fame.