Vista del Espermatóforo.
Texto y fotos : Lazpita (usuario foro www.camaleon-saurios.com)Aportación para la revista trimestral.
Introducción y taxonomía
Antes de hablar de esta especie convendría comentar lo que son los
fásmidos. Cuando se habla de fásmidos se hace referencia a un órden
dentro del enorme filo de los artrópodos, el órden Phasmida. Este órden
comprende a todos los comunmente denominados “insectos palo” e
“insectos hoja”, además de un sinfín de insectos con una morfología
sorprendentemente extraña. Lo que está claro dentro de este variado
grupo es que todos sus integrantes son insectos herbívoros que viven en
árboles y arbustos y que han adaptado su morfología al camuflaje en ese
hábitat. Todos los fásmidos se parecen a alguna parte de la planta en la
que habitan, ya sean las ramas, las hojas, la corteza…
El órden phasmida comprende once familias, una de las cuales es la
familia Phasmatidae, a la cual pertenecen los Extatosoma tiaratum, un
curioso insecto procedente de Australia y muy apreciado y común en los
hogares de los aficionados a los fásmidos.
Biología
Los Extatosoma tiaratum son conocidos como “insecto hoja seca”, aunque más pueden parecer una gran rama espinosa.
Su morfólogía es análoga a la de la gran mayoría de los fásmidos. Poseen las características propias de la clase Insecta (exoesqueleto quitinoso, cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen, tres pares de patas compuestas por coxa, trocanter, fémur, tibia y tarso; un par de ojos compuestos, ocelos…), así como otras caracteríasticas que los distinguen:
cierpo alargado, exoesqueleto en forma de placas, aparato bucal de tipo
mordedor primitivo, cuerpo espinoso y cabeza orientada hacia delante
(prognata).
Existe un marcado dimorfismo sexual en esta especie. Las hembras, de un color que va desde el amarillo al pardo oscuro (aunque existen variedades verdes), pueden alcanzar los 15 cm. Su cuerpo es robusto y cubierto de espinas. Sus alas están atrofiadas y aparecen en forma de pequeños lóbulos sobre el tórax. Suelen adoptar una postura característica con el abdomen levantado por encima del cuerpo imitando a un escorpión a modo de defensa. No tienen ocelos.
Los machos pueden alcanzar los 10 cm y son más esbeltos y delgados. Son de color marrón mas oscuro y, al contrario que las hembras, tienen las alas desarrolladas y pueden volar.
Poseen ocelos en la parte superior de la cabeza.
Al nacer, las ninfas de esta especie no se parecen a los adultos, sino a las obreras de Leptomirmes una agresiva especie de hormigas australianas.
Los huevos de los Extatosoma, parecidos a semillas, son recogidos por las hormigas y transportados al hormiguero, donde nacen las ninfas como un miembro más de la familia, lo cual les aporta protección. Al igual que las hormigas, las ninfas son muy inquietas y se mueven mucho. A partir de la primera muda ya se asemejan a los adultos y, a partir de la segunda ya se puede definir su sexo según tengan o no espinas en los primeros segmentos del abdomen.
Igual que la mayoría de los fásmidos, esta especie tiene dos estrategias reproductivas, la reproducción sexual y la partenogénesis, que es un tipo de reproducción asexual que consiste en crear huevos que no son fecundados y darán lugar a clones de la madre. En la reproducción sexual el macho se situa sobre la hembra e introduce enla hembra un espermatóforo, que es un “paquete” blanco que contiene los espermatozoides y los protege frente a la desecación. Los huevos, que miden unos 3 mm de diámetro son parecidos a semillas y tienen un opérculo, una “tapita” que abrirá la ninfa cuando nazca.
Cría en cautividad
La cría de esta especie es relativamente fácil.
Esta especie se desarrolla bien a temperatura ambiente y con una
humedad de 40-70%. Suelen ser bastante “duros” aunque las altas
temperaturas pueden llegar a afectarles.
Lo mejor es un terrario bien ventilado (con paredes de malla), papel de
cocina como sustrato y el alimento en un bote con agua. Hay que espolvorear con agua cada dos días más o menos para que los insetos puedan beber.
Se alimentan mayoritariamente de zarza y eucalipto. Aunque toleran todo
tipo de rosáceas su dieta tiene que basarse en alguna (o las dos) de las
plantas nombradas antes.
Los huevos tardan unos 8-10 meses en nacer y las ninfas unos 6 meses en llegar a adulto, estado en el que vivirán durante unos 8 meses. Una vez alcanzado el estado de imago (adulto), la hembra comenzará a poner huevos. Cada hembra puede poner cientos de huevos que deberán ser incubados a unos 25 en un tuper con papel de cocina a modo de sustrato y un tapón de botella con un algodón empapado en agua.
Texto y fotos : Lazpita (usuario foro www.camaleon-saurios.com)Aportación para la revista trimestral.