La
Fiesta de Nuestra Señora de la Candelaria o
Fiesta de la Candelaria, es una fiesta popular celebrada por los
cristianos, en honor de la
Virgen de la Candelaria,
advocación mariana aparecida en
Tenerife (
Islas Canarias), al sur oeste de
España. A principios del
siglo XV. Tiene lugar el
2 de febrero, Día de la Candelaria, y en algunos lugares (y también en Canarias) se extiende durante varios días generalmente por ser la patrona del lugar.
Inicialmente la fiesta de la Candelaria o de la Luz tuvo su origen en el Oriente con el nombre del "Encuentro", posteriormente se extendió al Occidente en el siglo VI, llegando a celebrarse en
Roma con un carácter penitencial.
[1]
Su fiesta se celebra, según el calendario o
santoral católico, el 2 de febrero en recuerdo al pasaje bíblico de la
Presentación del Niño
Jesús en el
Templo de Jerusalén (
Lc 2;22-39) y la purificación de la Virgen María después del parto, para cumplir la prescripción de la Ley del
Antiguo Testamento (
Lev 12;1-8).
La fiesta es conocida y celebrada con diversos nombres: la Presentación del Señor, la Purificación de María, la fiesta de la Luz y la fiesta de las Candelas; todos estos nombres expresan el significado de la fiesta.
Cristo la Luz del mundo presentada por su Madre en el Templo viene a iluminar a todos como la vela o las candelas, de donde se deriva el nombre de "Candelaria".
Tras la aparición de la virgen en Canarias, y a su identificación iconográfica con este acontecimiento
bíblico, la fiesta empezó a celebrarse con un carácter mariano en el año
1497, cuando el conquistador de
Tenerife,
Alonso Fernández de Lugo celebró la primera Fiesta de Las Candelas (ya como
Virgen María de La Candelaria), coincidiendo con la Fiesta de la Purificación.
[2] Más tarde esta advocación mariana y su fiesta sería llevada a varias naciones americanas de mano de los emigrantes canarios.