SAN FRANCISCO – Pete Roberts, de Nottingham, Inglaterra, fue uno de los muchos tomadores de riesgos que arrojaron sus ahorros en criptomonedas cuando los precios estaban por las nubes el invierno pasado.
Ahora, ocho meses después, los US $ 23,000 que invirtió en varios tokens digitales tienen un valor de aproximadamente US $ 4,000 y está claro sobre lo que sucedió.
“Me quedé demasiado atrapado por el miedo a perderme y tratando de ganar dinero rápido”, dijo la semana pasada. “Las pérdidas me han arruinado financieramente”.
Roberts, de 28 años, tiene mucha compañía. Después de la última ronda de grandes caídas de precios, muchas criptomonedas han devuelto todas las enormes ganancias que experimentaron el invierno pasado. El valor de todos los tokens digitales en circulación ha caído en alrededor de 600 mil millones de dólares, o el 75 por ciento, desde el pico en enero, según datos del sitio web coinmarketcap.com.
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Los mercados de divisas virtuales han experimentado auges y caídas anteriormente, y se han recuperado para volver a crecer. Pero esta caída podría tener un impacto más duradero en la adopción de la tecnología debido a la gran cantidad de personas comunes que invirtieron en fichas digitales durante el año pasado y que probablemente asocien las criptomonedas con la ruina financiera durante mucho tiempo.
“Lo que Joe promedio escucha es cómo los amigos perdieron fortunas”, dijo Alex Kruger, un ex banquero que ha estado comerciando en los mercados de criptomonedas durante algún tiempo. “La exuberancia irracional conduce a un exceso financiero y ralentiza el progreso”.
Es difícil saber cuántos inversores de criptomonedas están ahora en números rojos, con participaciones que valen menos que el dinero que invirtieron. Muchos que han perdido dinero en los últimos meses habían ingresado a los mercados antes del gran aumento el año pasado y sus tenencias. todavía valen más que sus inversiones iniciales.
Pero según muchas métricas, más personas ponen dinero en monedas virtuales el otoño pasado y el invierno que en todos los nueve años anteriores. Coinbase, la correduría de criptomonedas más grande de los Estados Unidos, duplicó su número de clientes entre octubre y marzo. La startup Square comenzó a permitir que los usuarios de su aplicación móvil, Square Cash, compraran bitcoin en noviembre pasado.
Casi todos los nuevos clientes en Coinbase y Square estarían en números rojos si compraran criptomonedas en casi cualquier punto durante los últimos nueve meses y las retuvieran.
Es probable que el daño sea particularmente malo en lugares como Corea del Sur y Japón, donde la actividad de criptomonedas fue mínima antes del año pasado, y donde los inversionistas ordinarios con poca experiencia se unieron con abandono.
En Corea del Sur, los intercambios más grandes abrieron escaparates para facilitar la inversión a las personas que no se sentían cómodas haciéndolo en línea. Las oficinas de una gran bolsa, Coinone, solo tuvieron un cliente que entró durante un período de dos horas a la mitad del día de la semana pasada. Un empleado, Yu Ji-Hoon, dijo: “Los precios de los tokens digitales han caído tanto que las personas parecen sentirse molestas”.
Kim Hyon-jeong, una maestra de 45 años y madre de una que vive en las afueras de Seúl, dijo que invirtió alrededor de 100 millones de wones, o US $ 90,000, en criptomonedas el otoño pasado. Ella recurrió a ahorros, una póliza de seguro y un préstamo de US $ 25,000. Sus inversiones ahora han bajado aproximadamente un 90 por ciento.
“Pensé que las criptomonedas serían el único avance para las personas trabajadoras comunes como nosotros”, dijo. “Pensé que mi familia y yo podríamos escapar de las dificultades y vivir más cómodamente, pero resultó ser al revés”.
En los Estados Unidos, Charles Herman, propietario de una pequeña empresa de 29 años en Charleston, Carolina del Sur, se obsesionó con las monedas virtuales en septiembre. Dijo que ahora sentía que había desperdiciado 10 meses de su vida tratando de jugar en los mercados.
Pensé que mi familia y yo podríamos escapar de las dificultades y vivir más cómodamente, pero resultó ser al revés
Kim Hyon-jeong, inversor de criptomonedas
Mientras que él está esencialmente de regreso a los US $ 4,000 que ingresó, se ha agriado en las promesas revolucionarias que los fanáticos de las monedas virtuales hicieron por la tecnología el año pasado y ha reanudado la inversión de su dinero en bienes raíces.
“Creo que pensé que estábamos ‘pegados al hombre’ cuando subí a bordo”, dijo Herman. “Pero creo que ‘el hombre’ ya había comprendido y tenía una estrategia de salida”.
Gran parte de la ira que sienten los inversores es hacia las monedas virtuales más pequeñas, o monedas alternativas, que los empresarios vendieron en las denominadas ofertas iniciales de monedas. Se suponía que estas monedas servían como mecanismos de pago para el nuevo software que los empresarios estaban construyendo.
Pero casi ninguna de estas compañías ha entregado el software que prometieron, dejando los tokens inútiles, excepto como activos especulativos. Varias monedas han sido expuestas como estafas directas.
“Creo que me gustaría ver que la mayoría de las cosas se pongan a cero antes de que sienta que todo el espacio no es demasiado caro”, dijo Herman.
Bitcoin generalmente se ha sostenido mejor con los inversores. Se ha reducido en un 70 por ciento desde los máximos históricos, en lugar de las pérdidas del 90 por ciento que han sufrido los tokens digitales menos conocidos. Pero también ha tenido problemas para ganar mucho más que inversiones especulativas.
“También vimos que Bitcoin no está listo para la adopción masiva y el uso diario”, dijo Herman.
A pesar de este pesimismo, las redes sociales donde los fanáticos de las criptomonedas se reúnen para intercambiar información están llenas de personas que hablan de su intención de aferrarse a sus monedas con la esperanza de que se recuperen una vez que la tecnología tenga tiempo para ponerse al día.
Tony Yoo, un analista financiero de 26 años de Los Ángeles, invirtió más de 100.000 dólares de sus ahorros el otoño pasado. En su punto más bajo, sus propiedades cayeron casi un 70 por ciento en valor.
Pero Yoo todavía cree firmemente en la idea de que estos tokens pueden ofrecer una nueva forma de realizar transacciones en línea, sin los grandes intermediarios corporativos de los que dependemos hoy en día. Muchos de los grupos que recaudaron dinero el año pasado todavía están trabajando en los productos que prometieron, con muchos ingenieros serios atraídos por los proyectos.
“Hay mucho más detrás de esta nueva ola de tecnología e innovación que estoy seguro se hará cargo de nuestra sociedad a su debido tiempo”, dijo Yoo.
Con los precios bajos tanto, dijo que realmente estaba buscando poner más dinero en los mercados.
Esa idea ha sido alentada por la gente que invirtió en Bitcoin en 2013, cuando por primera vez superó los 1.000 dólares. Ese mercado alcista fue seguido por un colapso en el que el precio de Bitcoin cayó más del 80 por ciento. Pero después de un largo período de barbecho, el precio se recuperó. Incluso con pérdidas recientes, el valor de un bitcoin ronda los US $ 6.300 el lunes, más del 500 por ciento desde el pico de 2013.
“Hace cinco años, estaba en la ruina, desempleado y avergonzado de usar mi nombre real”, escribió Ryan Selkis, una popular personalidad de moneda virtual, en Twitter la semana pasada. “Para los nuevos fanáticos, quédese para su propia cuenta de 14 meses, 85% de downdraft y no se arrepentirá”.
Twitter también está lleno de quejas, como la de un usuario llamado “Es realmente difícil soportar la pérdida de todo mi dinero duramente ganado. Solo rompió y lloró “.
En Reddit, un usuario en los Emiratos Árabes Unidos publicó una foto del préstamo de 100.000 dólares que había sacado en diciembre para comprar criptomonedas, y que ahora le devolverá su salario durante los próximos tres años.
Roberts, el inversor británico que ha visto desaparecer la mayoría de sus $ 23,000, se está sosteniendo las monedas en caso de que se den vuelta. Pero por el momento ha dejado de comerciar y está buscando otro trabajo.
“Estoy viviendo de los pequeños ahorros que aún me quedan en mi cuenta bancaria”, dijo Roberts. “Cometí un error y ahora, lamentablemente, tendré que pagar el costo de los próximos años”.
Emilia Gonzales
Escribo sobre cómo construir, administrar y disfrutar la riqueza de su familia.
Soy un Adminstradora del Portal "Guia de Chicas Forex". También me meto en el meollo de la cuestión de las reglas de jubilación, la planificación patrimonial y las donaciones estratégicas de caridad. Vivir bien.