Finlandia enseña a una generación a detectar la desinformación

El país nórdico está probando nuevas formas de enseñar propaganda a los alumnos. Esto es lo que otros países pueden aprender de su éxito.

Por Jenny Gross

Una lección típica que Saara Martikka, profesora en Hameenlinna, Finlandia, da a sus alumnos es la siguiente: Presenta artículos de noticias a sus alumnos de octavo curso. Juntos discuten: ¿Cuál es el propósito del artículo? ¿Cómo y cuándo se escribió? ¿Cuáles son las principales afirmaciones del autor.

"Sólo porque sea algo bueno o bonito no significa que sea cierto o válido", afirma. En una clase del mes pasado, mostró a los alumnos tres vídeos de TikTok y debatieron sobre las motivaciones de los creadores y el efecto que los vídeos habían tenido en ellos.

Su objetivo, como el de los profesores de toda Finlandia, es que los alumnos aprendan a identificar la información falsa.

Finlandia ocupa el primer puesto de 41 países europeos en resistencia contra la desinformación por quinta vez consecutiva en una encuesta publicada en octubre por el Open Society Institute de Sofía (Bulgaria). Las autoridades afirman que el éxito de Finlandia no es sólo el resultado de su sólido sistema educativo, uno de los mejores del mundo, sino también de un esfuerzo concertado para enseñar a los estudiantes sobre las noticias falsas. La alfabetización mediática forma parte del currículo básico nacional desde preescolar.

"Independientemente de lo que enseñe el profesor, ya sea educación física o matemáticas o lengua, tiene que pensar: 'Vale, ¿cómo incluyo estos elementos en mi trabajo con niños y jóvenes?", afirma Leo Pekkala, director del Instituto Nacional Audiovisual de Finlandia, que supervisa la educación mediática.

Después de Finlandia, los países europeos mejor clasificados en cuanto a resistencia a la desinformación en la encuesta del Open Society Institute fueron Noruega, Dinamarca, Estonia, Irlanda y Suecia. Los países más vulnerables a la desinformación fueron Georgia, Macedonia del Norte, Kosovo, Bosnia y Herzegovina y Albania. Los resultados de la encuesta se calcularon a partir de las puntuaciones obtenidas en libertad de prensa, nivel de confianza en la sociedad y puntuaciones en lectura, ciencias y matemáticas.

Estados Unidos no se incluyó en la encuesta, pero otros sondeos muestran que la desinformación y la desinformación se han vuelto más frecuentes desde 2016 y que la confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación está cerca de un mínimo histórico. Una encuesta de Gallup, publicada en octubre, reveló que solo el 34 por ciento de los estadounidenses confiaba en que los medios de comunicación de masas informaran de las noticias de forma completa, precisa e imparcial, una cifra ligeramente superior a la más baja que registró la organización, en 2016. En Finlandia, el 76 por ciento de los finlandeses considera que los periódicos impresos y digitales son fiables, según una encuesta de agosto encargada por un grupo comercial que representa a los periódicos finlandeses y que fue realizada por IRO Research, una empresa de investigación de mercado.

Finlandia tiene ventajas para contrarrestar la desinformación. Su sistema de enseñanza pública es uno de los mejores del mundo. La universidad es gratuita. Existe una gran confianza en el gobierno, y Finlandia fue uno de los países europeos menos afectados por la pandemia. Los profesores son muy respetados.

Además, el finés lo hablan unos 5,4 millones de personas. Los artículos que contienen falsedades escritos por hablantes no nativos a veces pueden identificarse fácilmente debido a errores gramaticales o de sintaxis, dijo el Sr. Pekkala.

Aunque los profesores finlandeses están obligados a enseñar la alfabetización mediática, disponen de un amplio margen de discrecionalidad a la hora de impartir las clases. La Sra. Martikka, profesora de secundaria, dijo que encargó a los alumnos que editaran sus propios vídeos y fotos para ver lo fácil que era manipular la información. Una profesora de Helsinki, Anna Airas, dijo que ella y sus alumnos buscaban palabras como "vacunación" y discutían cómo funcionaban los algoritmos de búsqueda y por qué los primeros resultados no siempre eran los más fiables. Otros profesores también dijeron que en los últimos meses, durante la guerra en Ucrania, habían utilizado sitios de noticias y memes rusos como base para un debate sobre los efectos de la propaganda patrocinada por el Estado.

Finlandia, que comparte una frontera de 833 millas con Rusia, desarrolló sus objetivos nacionales para la educación mediática en 2013 y aceleró su campaña para enseñar a los estudiantes a detectar la desinformación en los años siguientes. Paivi Leppanen, coordinadora de proyectos en la Agencia Nacional Finlandesa de Educación, una agencia gubernamental, dijo que la amenaza de la desinformación rusa sobre temas como la candidatura de Finlandia para unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte "no ha cambiado los fundamentos de lo que hacemos, pero nos ha mostrado que este es el momento para lo que hemos estado preparando."

Aunque los adolescentes de hoy en día hayan crecido con las redes sociales, eso no significa que sepan identificar y protegerse de los vídeos manipulados de políticos o artículos de noticias en TikTok. De hecho, un estudio publicado el año pasado en el British Journal of Developmental Psychology descubrió que la adolescencia podría ser un momento álgido para teorizar sobre conspiraciones. Según los autores del estudio, un factor que contribuye a ello podrían ser las redes sociales, por su influencia en las creencias de los jóvenes sobre el mundo.

Aun así, el gobierno finlandés afirma que los estudiantes son uno de los grupos a los que resulta más fácil llegar. Ahora que se han puesto en marcha programas para los jóvenes, el gobierno está utilizando las bibliotecas como centros para enseñar a los mayores a identificar la información en línea que pretende engañar, dijo el Sr. Pekkala.

Para los profesores de cualquier edad, idear lecciones eficaces puede ser todo un reto. "Es mucho más fácil hablar de literatura, que llevamos estudiando cientos de años", explica Mari Uusitalo, profesora de secundaria y bachillerato en Helsinki.

Ella empieza por lo básico: enseñar a los alumnos la diferencia entre lo que ven en Instagram y TikTok y lo que leen en los periódicos finlandeses. "No pueden entender las noticias falsas, la desinformación ni nada parecido si no comprenden la relación entre las redes sociales y el periodismo", explica.

Durante sus 16 años como profesora, la Sra. Uusitalo ha observado un claro declive en las habilidades de comprensión lectora, una tendencia que atribuye a que los estudiantes pasan menos tiempo con los libros y más con los juegos y viendo vídeos. Con una menor capacidad de lectura y períodos de atención más cortos, los alumnos son más vulnerables a creer noticias falsas o a no tener suficientes conocimientos sobre temas para identificar información engañosa o errónea, afirma.

Cuando sus alumnos hablaron este verano de los vídeos filtrados que mostraban a la primera ministra de Finlandia, Sanna Marin, bailando y cantando en una fiesta, la Sra. Uusitalo moderó un debate sobre cómo las noticias pueden originarse a partir de vídeos que circulan en las redes sociales. Algunos de sus alumnos habían creído que Marin había consumido drogas en la fiesta tras ver vídeos en TikTok y Twitter que así lo sugerían. La Sra. Marin negó haber consumido drogas, y un análisis posterior dio negativo.

La Sra. Uusitalo dijo que su objetivo era enseñar a los estudiantes métodos que pudieran utilizar para distinguir entre la verdad y la ficción. "No puedo hacer que piensen como yo", dijo. "Sólo tengo que darles las herramientas para que se formen sus propias opiniones".