Ferrell comienza a cantar a la tierna edad de seis años. Tras aprender a tocar el violín de forma solvente (dió su primer concierto a los 13 años) su padre decide comprarle un piano con la sana intención de que aprenda hasta el punto de convertirse en profesional pero a pesar de sus altas espectativas la pequeña Rachelle sorprendió a todo el mundo ya que al cabo de seis meses ya había conseguido asegurar su primer concierto como pianista y vocalista.
A los 18 años ingresa en el prestigioso Berklee College of Music en Boston, donde estudia composición y arreglos junto a ilustres compañeros como Branford Marsalis, Kevin Eubanks, Donald Harrison y Jeff Watts. Se gradúa en un año y decide dedicarse por un período a la docencia, impartiendo un programa junto a Dizzy Gillepie en New Jersey State Council of the Arts. Pasa el resto de la década de los 80s trabajando con algunos de los principales nombres del jazz, incluyendo al mencionado Gillespie además de Quincy Jones, George Benson o George Duke, por citar unos pocos.
El disco de debut de Ferrell, "First Instrument" fue lanzado en 1990 tan sólo en Japón. Grabado con una extraordinaria banda de músicos entre los cuales podemos citar al bajista Tyrone Brown, el baterista Doug Nally, el trompetista Terrence Blanchard, los pianistas Eddie Green, Gil Goldstein, o el bajista Kenny Davis , "First Instrument" nos parece una impresionante carta de presentación. Además en el último corte del larga duración, "Autumn Leaves" grabado en directo, se incorporan Michel Petrucciani, Stanley Clarke, Wayne Shorter y Lenny White, productor del trabajo, para acabar conformando unos créditos muy difíciles de superar.
Autumn Leaves interpretada por Rachelle Ferrell en el año 1989, antes de la aparición de su primer trabajo. Es la misma versión que cierra "First Instrument" y que, como podéis ver, incluye a Petrucciani, Shorter, Clarke y White. Una delicia.
"First Instrument" contiene dos originales de Ferrell, "Don't Waste Your Time" y "Extensions" (el único corte donde toca el piano), ambos de buen nivel. El resto son varias interesantes versiones de temas tan conocidos como "You Send Me" de Sam Cooke o"You Don't Know What Love Is" de DePaul, pero nos apetece resaltar especialmente las impresionante visiones que Ferrell aporta de "Bye, bye Blackbird" de Dixon y Henderson y de "Autumn Leaves" de Kosma y Mercer, auténticas perlas en las cuales la voz de la artista brilla con luz propia.
Resulta obvio al escuchar First Instrument que Rachelle Ferrell se muestra en ocasiones algo excesiva en cuanto a la utilización de sus enormes recursos vocales pero nos parece igualmente evidente que la artista "toca con su voz" como un instrumento más, de hecho su "Primer Instrumento", al que alude de forma explícita desde el mismo título de la grabación. Todo y así los críticos decidieron que era más razonable resaltar que la artista emitía gritos y sonidos según ellos fuera de tiempo y que eso resultaba desagradable. La historia de siempre amigos. Si pretendes hacer algo diferente siempre habrá quien pensará que estás intentando demostrar que sabes más que él. Y eso, para un tradicional crítico de jazz, es una afrenta que les resulta del todo intolerable.
Podéis escuchar Bye, Bye Blackbird interpretada por Rachelle Ferrell en el reproductor ubicado a continuación.
Esperamos que os guste.
Encontraréis link en comentarios.TRACKS1-You Send Me Cooke, Paul, Townsend
2-You Don't Know What Love Is DePaul, Raye3-Bye Bye Blackbird Dixon, Henderson 4-Prayer Dance Bailey, Green5-Inchworm Loesser6-With Every Breath I Take Coleman7-What Is This Thing Called Love? Porter 8-My Funny Valentine Hart, Rodgers9-Don't Waste Your Time Ferrell10-Extensions Ferrell11-Autumn Leaves Kosma, Mercer, Prevert CREDITSRachelle Ferrell Piano, VocalsLenny White Drums, Producer Terrence Blanchard Trumpet Tyrone Brown Bass, Stick Bass Stanley Clarke Bass Kenny Davis Bass Alex Foster Sax (Soprano) Doug Goldstein Synthesizer, Drums Gil Goldstein Synthesizer, Piano Eddie Green Piano Pete Levin Synthesizer Doug Nally DrumsMichel Petrucciani Piano Wayne Shorter Sax (Tenor)