Esta es una imagen del Observatorio Espacial Chandra del agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, también conocido como Sagitario A. La imagen fue elaborada a partir de exposiciones de rayos X. Además de las fuentes de Sagitario A, se detectaron más de dos mil fuentes de rayos X en la región, convirtiéndose en uno de los campos más ricos jamás vistos. Durante el período de observación de dos semanas, Sagitario A tuvo un crecimieno de intensidad en las fuentes de rayos X más de 6 veces. La causa de estos estallidos no se entiende, pero la rapidez con la que suben y bajan indica que están ocurriendo cerca del horizonte de eventos, o punto de no retorno situado alrededor del agujero negro. Incluso durante la intensidad de las ráfagas de emisión de rayos X desde la vecindad del agujero negro es relativamente débil. Esto sugiere que Sagitario A, que tiene 3 millones de veces la masa del Sol, es un agujero negro hambriento.
La evidencia de tales explosiones se reveladas en la imagen como enormes lóbulos, adquieren una temperatura en el gas de 20 millones de grados centígrados, vistos en la imagen como lazos rojos aproximadamente a las 11 y las 5 en punto, que se extienden durante decenas de años luz a cada lado Del agujero negro. Esto indica que ocurrieron enormes explosiones varias veces durante los últimos diez mil años. Se espera que el análisis posterior de la imagen de Sagitario A proporcione a los astrónomos una mejor comprensión de cómo crece el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia y cómo interactúa con su entorno. Este conocimiento también ayudará a comprender el origen y la evolución de los agujeros negros supermasivos aún mayores encontrados en los centros de otras galaxias.
Fotografía OriginalCrédito: NASA / CXC / MIT / FKBaganoff