Política y economía, periódicos, asesinatos. Una sociedad patriarcal, arcaica y autoritaria que se ve afectada por vientos de renovación cultural, política y económica. Nueva línea de bus, biblioteca, club Progreso, obras en el puerto. Sensualidad. Amantes y prostitutas; cuernos y venganzas. Para los hombres, la que quieran, salvo la casada o la mantenida permanente de otro. Bailes, solteronas, bares y tradiciones, juerga y luz, risas y sexo.
La novela, una de las más famosas escritas en lengua portuguesa, es tremendamente sensual, aunque sin descripciones, y la moralidad reinante en Ilhéus es prácticamente inexistente.