La gaviota de Delaware habita en Norteamérica. La población más oriental se reproduce en torno al SE de Canadá, invernando a lo largo de la costa E de EEUU. Unos cuantos ejemplares sin embargo emprenden cada invierno un viaje a través del Atlántico, llegando al oeste europeo. Es muy probable que el origen de este viaje sea genético; así, estos ejemplares nacerían con una ruta migratoria digamos "equivocada" en su código genético.
Se sabe de varias aves que regresan en inviernos sucesivos a los mismos lugares en invierno, incluso durante varios años. Tal como ha sucedido con el ejemplar de Avilés. La cuestión estriba en saber si estos ejemplares regresan a Norteamérica en época reproductora. Es muy probable que la mayor parte de ellos lo hagan, varios seguimientos realizados en Gran Bretaña detectan un aumento de ejemplares en primavera, que corresponderían a aves que se encuentran de retorno. Se sabe también de unos pocos que se quedan por Europa, integrados en colonias de cría de otras especies, en especial gaviotas canas.