En el segundo día de nuestro recorrido por Atacama visitamos una de las formaciones naturales más llamativas de la zona: los Geisers del Tatio.
A 4300 msnm, o sea, muy alto, entre montañas y volcanes, se encuentran estas inmensas columnas de vapor y, a veces, de agua extremadamente caliente, que salen a presión desde las entrañas de la tierra y se elevan hasta unos 12 metros de altura.
La excursión comienza muy temprano por la madrugada debido a varios motivos: el lugar se encuentra a unas dos horas de auto desde San Pedro de Atacama, la mejor expresión de fumarolas se produce entre las 6 y las 7 de la mañana y, además, a esa hora se pueden obtener las mejores fotos. Todo esto está muy bien salvo por un sólo motivo: a esa hora la temperatura es de 10 grados bajo cero y, de no estar bien abrigado, el frío entrará como cuchillo en nuestros huesos.
La gente de Tierra Atacama nos tenía preparado un reparador desayuno frente a los geisers. Pero no estábamos solos… tuvimos la compañía de un zorro…
¿Cómo superar los problemas del mal de altura?
El problema que presenta esta excursión, y todas las que implican subir a más de 4000 metros, es el llamado “mal de altura” (apunamiento o soroche, entre otras denominaciones). Entre los consejos para poder estar a esas alturas y no sufrirlo en el intento se encuentran:
- no correr, de hecho hay que caminar muy despacio,
- no agacharse y levantarse rápido,
- no hacer movimientos bruscos,
- no fumar ni tomar alcohol,
- tratar de aclimatarse al lugar las horas o días previos.
Y creo que yo encontré uno más: no comer mucho estando allí arriba. La digestión no funciona igual, la comida queda a medio camino, comienza a doler la cabeza, sobrevienen las nauseas y otros malestares. Eso fue lo que me pasó a mi y me pasé toda la tarde en mi habitación durmiendo y tratando de recuperarme. Por suerte no había ninguna excursión planificada, era la “tarde libre” para volver al pueblo o disfrutar del hotel.
Más allá de este apunamiento, la impronta del lugar es maravillosamente surrealista. La mezcla de luces y sombras, el vapor y los sonidos, conforman un cóctel único para los sentidos.
Datos útiles
Los Geisers de Tatio se ubican a 89 km de San Pedro de Atacama.
La excursión se puede comprar en todos los hostales y hoteles de San Pedro de Atacama.
Si tienen la suficiente valentía no dejen de llevar traje de baño y toalla, ya que pueden sumergirse en las aguas termales. Muchos eligen esta opción y contemplan el amanecer sumergidos en el agua caliente.