Cuando un buen día decidimos aventurarnos a la investigación movidos por nuestra curiosidad familiar, creemos a pies juntillas todo lo que el familiar de turno nos recita, puesto que siempre hay una tía que presume de todavía conservar una memoria espectacular (aunque no recuerde donde dejó el bordado).
Si hemos ido un poco más allá de nuestra tía memoriosa y dialogado con más familiares, habremos descubierto que los recuerdos son tan frágiles como el cristal... que los hechos difieren (o que la tía falta a la verdad).
Por esto necesitamos documentar las vidas de nuestros antepasados o fiarnos de lo que nos contaron... Un buen día nos topamos con el acta/certificado de defunción del susodicho antepasado y tal vez la decepción se asome a nuestro rostro al leer lo escrito, porque pronto caemos en la cuenta que el documento en sí no tiene muchos datos genealógicos.
Uno de los datos más repetidos es el redondeo de la edad, ¡no sé cuántos parientes han muerto a los 80! como si ninguno fuera capaz de cumplir 81. En este punto debemos tener en cuenta que quien da fe del fallecimiento es un familiar... ¿Si muriera un pariente y tuvieras que ir a inscribir el hecho sabes dónde nació , cómo se llamaban sus padres y su edad exacta?
Dejando de lado las inexactitudes, mientras leemos la defunción hay un detalle que nos llama la atención, leemos en él (documento) la palabra "testó".
Por ende, en algún sitio está redactado un testamento que puede ser una fuente de datos interesantísimos.
Sirva para el caso este ejemplo de testamento encontrado en la página de FamilySearch, en la Colección de España, Tarragona, Vendrell.
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En esta primera imagen se muestra una de las cuatro páginas en la que aparece los datos de la testadora, es decir quien deja constancia del destino que tendrán sus bienes cuando muera. Su estado civil, incluso si es viuda -como en este caso- el nombre de su esposo, edad, ocupación y lugar de nacimiento. En qué vecindario reside, de quién es hija y si sus padres viven.
Detalles acerca de su sepultura y en este caso, datos que nos ayudarán a identificar el lugar dónde están los restos de su marido (que podría también haber testado).
En la siguiente imagen hace mención a su yerno como albacea (encargado de cumplir la última voluntad del difunto) testamentario, y luego aparecen sus hijos vivos (hijas), dos nietas, una hija difunta y finalmente declara como heredero universal a su hijo varón.
En la página siguiente (pág 3) están los datos de su nuera y menciona también el año de los Capítulos Matrimoniales además del Notario que los registró (1865 Miguel Ribas). En FamilySearch se encuentra solamente el índice del notario Miguel Ribas Palet.
Para localizar el documento deberemos contactar con el Archivo Histórico Provincial de Tarragona o el Archivo comarcal del Baix Penèdes.
Haciendo un resumen, gracias al testamento hemos encontrado lo siguiente:
- 6 hijos, de los cuales una de ellas falleció.
- 2 hijos políticos: nuera y yerno.
- El esposo fallecido.
- Los padres.
- Lugar donde sería sepultada la testadora.
- Lugar donde está sepultado el marido.
- Lugar de nacimiento.
- Lugar de residencia.
- Capitulación matrimonial de su hijo en el año 1865, lugar y datos del notario.
- Testamento redactado en 1866 en los que tiene la edad de 65 años, es decir nacida aproximadamente en el año 1801.
Los testamentos son una fuente genealógica extremadamente importante. En ellos podremos encontrar detalles tales como un inventario de las propiedades, cuales frecuentemente incluyen ropa de cama, herramientas, animales, tierras. Dan pinceladas muy interesantes para poder reconstruir la historia familiar, el entorno de la persona, su situación social y familiar. Relaciones familiares presentes y pasadas, hijos habidos, muertos, que hubieron viajado, primos, tíos, cubriendo varias generaciones. No en todos los casos encontraremos la misma cantidad de información, pero de seguro la que hallemos será muy útil.