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Fue durante la vasta gira septentrional que Genesis emprendió a mediados de los ’70 para presentar su entonces primer álbum doble -la magnífica obra conceptual "The Lamb Lies Down on Broadway"- que Peter Gabriel tomó una decisión. Dejar una entidad que a esa altura era otro coloso de la escena progresiva, con ventas millonarias y shows de alto impacto tanto musical como visual, parecía una empresa arriesgada... pero Gabriel apostó... y ganó.
El nuevo Genesis devenido en cuarteto hubo de audicionar más de 400 cantantes que aspiraban calzarse los zapatos de Gabriel. Fue tan ardua la tarea que, con nuevas fechas de giras ya apurando el almanaque, el grupo reparó en que nadie mejor que su propio baterista Phil Collins podría encajar en el rompecabezas porque portaba la pieza más adecuada para el repertorio de Genesis: no sólo conocía cada tema mejor que cualquier extraño y ya había cantado ocasionalmente en discos previos de la banda, sino que su voz y la de Gabriel apenas si podían diferenciarse.
No obstante, se sabe que batería y micrófono en actividad simultánea por lo general no seducen a los músicos, y de hecho ha sido terreno exclusivo de muy pocos avezados que salieron airosos. Robert Wyatt y, por estas latitudes, Javier Martínez son los primeros ejemplos que nos vienen a la mente en estos momentos.
De modo que Genesis enrocó la búsqueda de un cantante por un baterista adicional sólo requerido -y en esto se pusieron firmes- para los shows en vivo, ya que ni el cachet más tentador sería capaz de apartar a Collins de sus preciados bombos y platillos. Claro que no se contentaron con cualquier baterista: para la ocasión apareció Mr. Bill Bruford, que ni entonces ni ahora requería de carta de presentación alguna... y a otra cosa!
El singular quinteto Banks-Rutherford-Hackett-Collins-Bruford celebró su concierto debut el 26 de marzo de 1976 en Ontario, Canadá, y de acuerdo a lo pactado proseguiría en carrera durante todos los shows de ese año.
La nota de la revista "Pelo" que sigue a continuación recoge precisamente esas instancias en la vida de Genesis. Aunque fue publicada en julio del '76 es evidente que esa entrevista a sus miembros data de unos cuantos meses antes, cuando la banda aún se encontraba puliendo detalles para su primer show en Canadá y las expectativas en torno a sus pasos futuros crecían a paso rápido.
Sin embargo, la nota todavía suena a historia fresca de una verdadera leyenda progresiva.
Nº 74 - Julio 1976
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UNA UNIDAD AUTOSUFICIENTE
La llegada de Bill Bruford es el hecho más importante del presente de Genesis. Mucha gente piensa que es el baterista ideal para este grupo, pero hay algunos puntos que todavía no están claros con respecto al papel que cumple. Los integrantes de Genesis hablan sobre este tema, y también sobre los cambios y nuevas ideas que proyectan.
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BILL BRUFORD
¿Por qué Bill Bruford es sólo un baterista temporario y no definitivo? ¿Por qué no hacer un grupo con dos bateristas, como ya ha habido en otros casos?
Phil Collins: Genesis representa para nosotros cuatro una unidad que se basta a sí misma. De modo que no necesita dos bateristas.
Michael Rutherford: Solamente lo necesitamos en escena, y es por eso que Bill es un integrante temporario: en las giras, Phil no puede cantar y tocar a la vez.
P. C.: Cuando canto, no toco, pero cuando no canto me hago cargo inmediatamente de la batería. Hay actuaciones en que prácticamente corro del micrófono a la batería constantemente.
¿Hay veces en que Bill y vos tocan juntos?
P. C.: Sí, por supuesto.
¿Al público no le puede molestar esa imagen que ustedes dan, al ubicarse todo el grupo de un lado y el miembro temporario del otro?
M. R.: No, no creo. Hay otros grupos que tienen miembros temporarios sin que eso les cause problemas, ni entre ellos ni con el público: Wings, Ten CC, Roxy Music...
Tony Banks: Hay que aclarar que Bill Bruford no es el miembro temporario "para toda la vida"; cuando terminemos con la gira norteamericana y la gira europea para las que lo hemos contratado, se irá y no sabemos con quién trabajaremos para las otras giras que puedan surgir en el futuro.
¿La música de ustedes no corre el riesgo de cambiar en vivo, con la presencia de un baterista tan personal como Bruford?
P. C.: Podría ser, pero como al comprometerse a tocar con nosotros se comprometió también a adaptarse a nuestro estilo, y como yo toco con él, eso no va a pasar. Además, Bill es un baterista variado.
LOS PROYECTOS
¿Qué plan de trabajo tienen para este año?
T. B.: Cuando terminemos con las dos giras, vamos a hacer el álbum nuevo, que aparecerá para setiembre u octubre.
¿Cómo es el nuevo show que presentan en escena?
T. B.: Es difícil de explicar y, además, queremos mantenernos sin decir nada, para sorprender más.
M. R.: Lo único que podemos decir ahora es que se proyectarán películas y diapositivas. Eso será lo esencial.
¿Y cómo se va a presentar Phil?
P. C.: Todavía no lo sé, pero no voy a hacer lo mismo que Peter. Voy a aparecer de una forma normal, sin máscaras. En realidad, me gustaría poder cantar vestido comúnmente, con las manos en los bolsillos y sin grandes efectos. Pero creo que eso desilusionaría un poco al público.
M. R.: El show no se centrará en Phil como antes se centraba en Peter; ya hemos pasado esa etapa.
En el disco, Phil tiene la misma voz que Gabriel; ¿lo hizo a propósito?
P. C.: No, me sale así naturalmente. Mi voz tiene casi el mismo timbre que la de Peter y, como antes ensayábamos juntos, me acostumbré a frasear de la misma manera que él.
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DATOS PERSONALES
Tony Banks
"Nací en 1950, en Sussex. Cursé mis estudios -musicales y universitarios- en esa zona. En Charterhouse conocí a Peter Gabriel y a Michael porque estábamos en la misma escuela. Yo había estudiado piano clásico, pero en 1963 me volqué hacia el órgano. Antes de Genesis toqué en la banda de la escuela con Peter y Anthony Phillips; se llamaba The Garden Wall. Me gusta mucho tocar solo, por placer, tocar el órgano me hace disfrutar intensamente. Sólo tengo cuatro instrumentos de teclado, que me son suficientes: un órgano, un piano eléctrico, un Mellotron y un sintetizador ARP Prosoloist."
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Michael Rutherford
"Yo nací, si la memoria no me falla, el 2 de octubre de 1950 en Guilford, Surrey. Estudié en Charterhouse, donde conocí a Peter y a Tony. Formaba parte de un grupo, Anon, y fue Anthony Phillips el que sirvió de elemento unificador que nos reunió a todos. Aprendí solo a tocar la guitarra, y siempre he preferido la de doce cuerdas. Nunca me interesó el bajo, nunca compuse temas y por ahora tampoco me interesa hacerlo. En una época pensé en grabar un álbum solista, pero ya abandoné esa idea, porque Genesis me sirve para llenar todas mis expectativas."
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Steve Hackett
Nací en Londres en 1950. Me uní a Genesis en 1971, después de haber tocado en grupos no profesionales como Glass, Heel Pier, Sarabande. Genesis fue el primer grupo verdaderamente profesional. Generalmente toco sentado, porque tengo que utilizar muchos pedales a la vez, pero a veces me gusta pararme y caminar un poco por el escenario. No es que esos pedales sean un recurso sofisticado; son los comunes: Fuzz, wah-wah. volumen, reverberancia. Siempre uso guitarras Gibson porque tienen un sonido excelente para lo que yo hago."
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Phil Collins
"Yo nací en Londres, igual que Steve, en 1951. Cuando era chico era una especie de niño prodigio, como suele decirse: a los cinco años ya hacía películas para la televisión y shows en la radio; por esa misma época hice el papel de Artful Dodger en "Oliver Twist". A los dieciséis años ya era profesional; a los diecisiete entré en un grupo que se hizo célebre, aunque ahora no se lo recuerde: Flaming Youth. Me uní a Genesis recién en 1970. Lo que más me gusta hacer es tocar la batería."
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MISCELÁNEA
¿Tienen algún recuerdo preciso de los primeros tiempos de Genesis?
T. B.: Sí. Todo salió de la banda de la escuela de Charterhouse; ahí había muchos grupos que competían constantemente. Peter y yo formábamos parte de Garden Wall, Michael de Anon; Anthony Phillips -nuestro primer guitarrista- estaba en otro. En 1967 hace nueve años, decidimos reunirnos todos en Genesis.
M. R.: El que nos puso el nombre fue nuestro productor en Decca, Jonathan King, y lo sacó del tema "From Genesis To Revelation". Empezamos a editar simples regularmente, hasta que apareció nuestro primer álbum, en 1968. Pero el primer concierto recién lo dimos en 1969.
T. B.: Al principio tuvimos algunos problemas con los bateristas. Entre 1967 y 1969 tuvimos tres: Chris Stewart, John Silver y John Mayhew. Fue con este último con el que hicimos nuestra primera actuación, en noviembre de 1969, en la Brunerl [sic] University de Uxbridge.
M. R.: Decca nos estaba descuidando, así que cambiamos a Charisma. Grabamos "Trespass", que fue realmente el primer disco de Genesis. Pero al año siguiente Anthony Phillips y John Mayhew se fueron, y solo quedamos tres. Descubrimos a Phil Collins y estuvimos trabajando varios meses sin guitarrista, hasta que se nos unió Steve y nos estabilizamos.