George Gershwin (1898-1937) compuso esta obra, una rapsodia, en apenas tres semanas pues había recibido un encargo por parte del conocido director de orquesta y músico Paul Whiteman y Gershwin se había olvidado por completo enterándose por la prensa de un concierto de una obras suya que aún no había compuesto. La pieza se escribió inicialmente para piano y orquesta de jazz y fue estrenada con enorme éxito el 12 de febrero de 1912 en Nueva York con el subtitulo Un experimento en música moderna. La obra une magistralmente la música sinfónica, el jazz y el estilo autóctono estadounidense: el blues y los espirituales negros.
La versión que normalmente se escucha es la versión orquestada que realizó de la obra el compositor y director de orquesta Ferde Grofé en 1946 y concretamente la que podéis escuchar más abajo es la versión de la Orquesta Filarmonica de Budapest dirigida por el maestro Janos Sandor y con Jenö Jando al piano.