La más cercana a nosotros es la galaxia de Andrómeda, M31. Con cerca de un billón (1012) de estrellas y más de 110 00 años-luz de diámetro. Situada a 2'3 millones de años-luz de nosotros, es el objeto más lejano que se puede observar a simple vista.
Pero veamos qué otras sorpresas nos reserva el Universo.
En la constelación de Virgo encontramos una galaxia elíptica aún más grande, M87. Situada a unos 55 millones de años-luz, tiene un diámetro de 240 000 años-luz y se le estima una masa al menos dos veces mayor que la de la Vía Láctea. Una de las características más relevantes de esta galaxia son los aproximadamente 12 000 cúmulos globulares que la orbitan, en contraposición con los 150-200 de nuestra galaxia.
En la constelación austral de Pavo, se encuentra la galaxia espiral más grande conocida, NGC6872. Sus larguísimos brazos se estiran hasta darle un tamaño de más de 520 000 años-luz a esta galaxia que se sitúa a unos 220 millones de años-luz de distancia.
Y para terminar de nuevo en Virgo a unos 350 millones de años-luz de nosotros, la galaxia elíptica IC1011 está considerada como la más grande conocida hasta la fecha. Su diámetro multiplica por ¡60! el de la Vía Láctea, nada menos que 6 millones de años-luz.
Posts relacionados
Una rosa entre las estrellasEl quinteto de StephanNuestra galaxia, la Vía LácteaEn el corazón de nuestra galaxiaNGC3621, una galaxia inusual en HydraM51: La Galaxia del RemolinoUna gemela de nuestra galaxia, la Vía LácteaGalaxias AntennaeLa Galaxia del EscultorLas Nubes de MagallanesLa ciudad de las estrellasLa suerte del principiante