Las luces se apagaron en gran parte de Venezuela, reavivando los temores de los apagones que hundieron al país en el caos hace unos meses cuando el gobierno una vez más acusó a los opositores de sabotear el sistema de energía hidroeléctrica de la nación.
El poder en la capital se apagó después de las 4 p.m. (2000 GMT) el lunes e inmediatamente se hizo una copia de seguridad del tráfico, ya que los semáforos y el metro dejaron de funcionar durante la hora punta. Al caer la noche en Caracas, muchos se preguntaban cuánto tiempo permanecerían en la oscuridad.
"Esto es horrible, un desastre", dijo Reni Blanco, una maestra de 48 años, cuando se unió a una multitud de personas que inundaron las calles de la capital tratando de llegar a casa antes del anochecer.
Casi tres horas después del apagón, las autoridades rompieron su silencio y culparon de un "ataque electromagnético" a una serie de represas ubicadas en el sur de Venezuela, el mismo culpable que atribuyó a una interrupción de una semana en marzo que dejó a millones de venezolanos sin agua ni capacidad. para comunicarse con sus seres queridos.
"Aquellos que han atacado sistemáticamente a los nobles de Venezuela en todo tipo de formas se enfrentarán una vez más con el valor y el valor que nosotros, los hijos de nuestro libertador Simón Bolívar, hemos demostrado ante las dificultades", dijo el ministro de Comunicaciones Jorge. Rodríguez dijo en un comunicado leído en la televisión estatal.
Rodíguez dijo que las autoridades estaban trabajando para restablecer la electricidad lo más rápido posible. Dijo que se habían desplegado fuerzas de seguridad y se habían activado planes de contingencia para garantizar servicios médicos básicos y mantener las calles seguras.
"Sin luz no tenemos nada", dijo María Teresa González, preocupándose por la carne que tenía en su congelador si el apagón se prolongaba mientras paseaba a su perro en los últimos rayos del sol de la tarde.
Los informes en las redes sociales dijeron que 19 de los 24 estados venezolanos también se vieron afectados. Netblocks, un grupo que monitorea la actividad de Internet, dijo que los datos de la red mostraron que la mayor parte de Venezuela quedó sin conexión con la conectividad nacional en solo un 6% después de los últimos recortes. Normalmente, la televisión estatal sin interrupciones, una forma clave para que el gobierno mantenga informadas a las personas, también estuvo fuera del aire por un tiempo, lo que se suma a las frustraciones.
El presidente Nicolás Maduro culpó a la interrupción de marzo de un ataque patrocinado por los Estados Unidos contra la represa hidroeléctrica más grande de la nación. Más recientemente, a medida que el servicio de energía en la capital políticamente turbulenta ha mejorado en medio de un racionamiento generalizado en el interior, los funcionarios incluso han tratado de minimizar las interrupciones como un apagón en todo el país en Argentina e incluso uno que interrumpió el suministro eléctrico para varios miles de residentes de Manhattan. Durante unas horas en medio del calor del verano.
Pero sus opositores dijeron que la interrupción se debió a años de subinversión en la red de la nación por parte de funcionarios corruptos que manejaron mal una bonanza petrolera en la nación situada sobre las reservas de crudo más grandes del mundo.
"Trataron de ocultar la tragedia al racionar los suministros en todo el país, pero su fracaso es evidente: destruyeron el sistema y no tienen respuestas", dijo el líder opositor Juan Guaidó en Twitter.
Guaidó, a quien los Estados Unidos y más de otras 50 naciones reconocen como el legítimo líder de Venezuela, reiteró el martes un llamado anterior para protestas en todo el país.
"Los venezolanos no nos acostumbraremos a esto", dijo.
Gran parte del enfoque del gobierno desde los apagones de marzo ha estado en la reparación de las líneas de transmisión cerca de la presa de Guri, que proporciona aproximadamente el 80 por ciento de la electricidad de Venezuela.
José Aguilar, un experto en energía con sede en EE. UU. que es oriundo de Venezuela, dijo que las plantas de energía alternativas que funcionan con combustible diesel y gas no pueden compensar la diferencia.
Él estima que desde los cortes en marzo, el país ha perdido alrededor de 1,200 megavatios de energía térmica, o alrededor del 40% de su capacidad de generación térmica al comienzo del año, ya que el gobierno sobrecarga al frágil sistema en un intento desesperado de mantener las luces encendidas en Caracas y otras ciudades.
"Incluso en los equipos de redes mejor administrados va a fallar", dijo Aguilar, quien es un asesor informal de Guaidó en temas de electricidad, a The Associated Press. "Pero cuando opera en una extremidad, fuera de los límites seguros, se expone a este tipo de eventos de dominó. Es como la ruleta rusa".
A pesar de los riesgos de otro colapso prolongado, algunos venezolanos estaban tomando el apagón con calma.
Cristian Sandoval, un propietario de 37 años de una empresa de reparación de motocicletas, dijo que está más preparado para un apagón prolongado al haber equipado su casa con un tanque de agua y un generador para su taller. A medida que se agrava la crisis de Venezuela, la venta de generadores eléctricos es una de las pocas industrias en crecimiento en un país devastado por la inflación de seis dígitos y los servicios públicos devastadores.
"Si el apagón continúa, tendremos otra ronda de postres", se rió entre dientes mientras compartía un trozo de pastel de chocolate con un amigo en una cafetería que se estaba oscureciendo a medida que la noche comenzaba a caer.
"Pero es muy difícil para la gente", admitió. "Esto crea mucha incomodidad".