Plaza de Tirso de Molina. En esta plaza se encontraba el Convento de la Merced, el cual llegaba hasta cerca de los cines Ideales (actualmente Yelmo). Era una construcción del siglo XVI, de estilo herreriano y albergaba pinturas de Carduccio y Lucas Jordán. Desapareció en 1840, abriéndose entonces la calle hoy denominada del Doctor Cortezo.
En este convento residía Gabriel Téllez, Mercedario, cuyo seudónimo era Tirso de Molina; gran poeta, escritor, con gran psicología de las mujeres, lo cual reflejaba en sus escritos con humor e ironía. Su habitación miraba a la calle Colegiata, en donde se inspiraba viendo el tránsito por ellas.
El inmueble fue utilizado entonces para albergar el Museo Nacional de Pintura y Escultura que, precisamente por esa sede, fue conocido como Museo de la Trinidad. Más tarde se instaló en él el Ministerio de Fomento, hasta que finalmente, dado el mal estado del edificio, fue abandonado y en 1897, siendo demolido. Solamente queda una capilla, queahora es comedor social, en donde se reparten desayunos y comidas a personas necesitadas.
La iglesia es Monumento Nacional, aunque no destaca por sus obras de arte, sino por sus archivos ya que fue la parroquia del Barrio de las Letras, y según consta en las placas de la entrada, se celebraron bautizos, matrimonios y funerales de escritores, compositores de teatro y artistas.
En el verano 1936, anticlericales incendiaron parte de la iglesia, y una bomba en la guerra civil la terminaron de destrozar, quedando en pie el Altar Mayor, la Capilla de Belén, patrona de los arquitectos, la torre campanario y la fachada de Atocha, que es por donde se entra ahora.
Adosada a la iglesia estaba el cementerio, en donde estuvo enterrado Lope de Vega y otras personalidades del teatro, por lo que se llamaba el Cementerio de los Cómicos, a finales del siglo XX se abrió en su lugar una floristería llamada “Jardín del Ángel”, que actualmente sigue.
En el siglo XVII se crea la Congregación de la Virgen de la Novena patrona de los actores.
El Conde de Tepa era un hombre rico, culto e ilustrado, con gran preocupación por las ciencias y las artes. Llegó a tener una de las mejores bibliotecas de la época. Debajo de la recepción se encontraron restosde los “Viaje de agua de la Castellana” estas conducciones se empezaron a hacer en 1613 y llevaban agua a este Barrio de las Letras. El Palacio tenía en su interior una fuente privada.
Los Condes de Montijo, era familia acomodada, que vino a Madrid con el fin de poder desposar a sus dos hijas con nobles, por lo que, en su palacio daban grandes fiestas, así consiguió que su hija Eugenia (Eugenia de Montijo) se desposara con Napoleón III. Albergó el Casino Militar y fue derribado en 1919, trasladándose a la Gran Vía, donde se encuentra la sede actual. Posteriormente fue Hotel de lujo, con el nombre Reina Victoria, la esposa de Alfonso XIII. Se le conoció como “Hotel de los Toreros”, pues era donde se hospedaban cuando venían a la Feria de San Isidro, entre ellos Manolete, también se hospedaron allí personajes como Ava Gardner y Hemingway. Desde 1970 a 1983, fue el Banco Simeón, Almacenes Arias, actualmente sigue como Hotel Reina Victoria.
El teatro sufrió varios incendios, perteneciendo, en la actualidad, al Municipio madrileño. En 1895, don Román Guerrero restaura el teatro después de otro incendio, inaugurando con una representación de su hija María Guerrero
Calle Huertas, 18, aquí se encuentra Casa Alberto, famosa por su vermut. En el segundo piso de la casa vivió Cervantesy allí escribió “Viaje al Parnaso”
Calle Lope de Vega, en el número 2, vivió y murió Cervantes, y en la confluencia con la calle Cervantes, vivió Quevedo.
Calle Cervantes, en esta calle está la casa de Lope de Vega, del siglo XVII.
Hotel Palace. Es el segundo hotel de lujo en Madrid. Fue Palacio de los Duques de Medinaceli, se le llamaba Palacio de El Prado. Fue Cuartel General durante la Guerra Civil Española.
Congreso de los Diputados. En la plaza está la estatua de Cervantes. Antes fue convento. Se incendió cuando estaba el Duque de Angulema en misa con su Estado Mayor. Los leones están hechos con los cañones fundidos en la Guerra de África, cuando capturaron a los enemigos en 1860.
Existe en una esquina de la plaza el edificio del PLUS ULTRA, un carrillón que a las 12, 15, 18 y 20 horas, salen en el balcón del primer piso unas figuras diseñadas por Mingote, que representan a Carlos III, la duquesa de Alba, el torero El Lagartijo, Goya y figuras goyescas de la época, que bailan un pequeño minueto.
Y aquí acaba un pequeño recorrido por el Barrio de Las Letras.
Trabajo de María del Carmen Chanes
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