La visita a Kazbegi es casi obligada para cualquiera que viaje a Georgia, te cuento todo lo que hay para ver, como llegar y muchos consejos.
Si vas a viajar a Georgia no puedes perderte de visitar Kazbegi con su icónica iglesia en lo alto de la montaña, que es una de las imágenes de postal más populares del país.
Kazbegi se encuentra muy cerca de la frontera con Rusia, en pleno Cáucaso Mayor, con picos que superan los 5.000 m de altura, incluyendo el Monte Elbrus que es el más alto de Europa.
Aunque la famosa iglesia es un sitio muy popular entre los turistas, es una zona que si te agrada la naturaleza y en especial la montaña para hacer escalada, senderismo o trekking podrás disfrutar mucho.
Allí hay varias rutas interesantes para ver cascadas, lagos de montaña, glaciales en paisajes de ensueño.
Al final del artículo te dejo un mapa con todos los sitios que menciono.
Carretera Militar
Por Kazbegi pasa una carretera, conocida como carretera militar, que ha permitido el comercio y el crecimiento cultural, al mismo tiempo que las invasiones desde la antigüedad.
Al final del artículo te contaré cómo llegar a Kazbegi, aquí solo te explico un poco sobre esta famosa carretera, su importancia y lo que puedes visitar en su recorrido.
Un poco de historia sobre la Carretera Militar
La carretera militar es la carretera más famosa de toda Georgia que conecta Tiflis con la ciudad de Vladikavkaz en Rusia, pasando por en medio del Cáucaso por el desfiladero Darial.
Fue por esta carretera por donde entraron las tropas rusas en 1769 con el objetivo de ayudar a Georgia a defenderse de los invasores persas.
Ya que estaban ahí, ¿para qué marcharse?
Antiguamente, había otras dos carreteras que unían Rusia con Georgia, pero ambas están ahora en territorios ocupados por Rusia.
Una de ellas pasa por la República de Adjasia, una república reconocida por Rusia y otros cuatro países; y la otra pasa por Osetia del Sur, un territorio que está en manos rusas.
Este último territorio, Osetia del Sur, te lo volveré a mencionar abajo, porque es una zona a la que no debes entrar ni por error.
Importancia comercial
Actualmente, la carretera militar es la única que permite el comercio entre Rusia y Georgia, al mismo tiempo que entre Armenia y Rusia.
Por eso, cuando vayas de camino hacia Kazbegi encontrarás filas de cientos de camiones al costado de la carretera esperando pasar la frontera.
Recorrido de la Carretera Militar
La carretera miliar georgiana es un tramo de 160 km desde Tiflis hasta el paso fronterizo.
Los puntos más importantes por los que pasa esta carretera son:
- La antigua ciudad de Mtskheta y el monasterio de Jvari en este artículo del enlace puedes leer más.
- Continuando por la carretera, está el embalse de Jinvali y la fortaleza de Ananuri. Estos dos sitios no están en la municipalidad de Kazbegi, pero se suelen visitar en conjunto con la zona de Kazbegi, por eso te hablaré de ellos en este artículo.
- Una vez llegas a Kazbegi, te encontrarás con Gudauri.
- Antes de llegar a la frontera el lugar más emblemático es la Iglesia de Guergueti.
¿Cómo recorrer Kazbegi?
La mejor forma de recorrer Kazbegi es conducir, así podrás ir parando en cada sitio para visitar.
En caso de que vayas a alquilar coche en Georgia te recomiendo este buscador que trabaja con empresas georgianas serias y baratas.
Para ir a las principales poblaciones hay minibuses (marshrutkas), pero luego tendrás que moverte con taxis para llegar a los demás lugares.
Además, en esta zona los taxis no son nada baratos porque saben que no hay muchas más opciones y son una mafia.
Abajo en cada lugar te contaré las alternativas de transporte para cada sitio y te recomendaré algunas excursiones con las que fui, que en muchos casos son más baratas que ir en taxi.
Stepantsminda y Kazbegi ¿Es lo mismo?
Kazbegi es una pequeña municipalidad de Georgia que hace frontera con Rusia, y pertenece a la región de Mtskheta-Mtianeti.
El principal asentamiento urbano de Kazbegi es Stepantsminda con menos de 1.400 habitantes, según el último censo.
El nombre de Stepantsminda se le dio por San Esteban, que fue el monje que construyó la ermita donde ahora está la Iglesia de Guergueti.
Durante el período soviético el pueblo pasó a llamarse Kazbegi, pero finalmente el gobierno volvió a darle su nombre original en 2006, es decir, Stepantsminda.
Aunque, mucha gente aún sigue llamando al pueblo Kazbegi.
¿Qué ver en Kazbegi y Ananuri?
El orden de los lugares te los cuento desde el lugar más interesante del recorrido que es la Iglesia de Guergueti, lo que está alrededor, para ir bajando por la carretera hasta donde está Ananuri y el embalse.
1.Pueblo de Stepantsminda
El pueblo de Stepantsminda o Kazbegi fue fundado entre el siglo VI y V a.C.
Se trata de un pueblo encantador, más que por sus casas de tejados rojos, es por su fascinante paisaje de montaña que lo rodean en plena cordillera del Cáucaso.
Este pueblo no solo está al lado de la famosa iglesia, sino que es perfecto para hacer base si vas a ir a recorrer la zona y hacer escalada, senderismo o trekking en sus picos de alta montaña.
– ¿Cómo llegar?
Para llegar a Stepantsminda puede ir con el minibús (marshrutka) que sale desde la estación de Didube en Tiflis.
A Didube puedes llegar fácilmente con el metro, que tiene una estación de igual nombre.
Las marshrutkas salen desde Didube entre las 8 y 17 hs, tardan 3 horas y cuestan 15 lari (5,44 euros) el trayecto.
2. Iglesia de Guergueti
La visita a la Iglesia de Guergueti es un clásico de los turistas porque es uno de los lugares más icónicos del país por sus impresionantes vistas.
Al mismo tiempo, es un lugar de peregrinaje para los fieles ortodoxos georgianos.
La iglesia, que su nombre completo es Iglesia de la Trinidad de Guergueti está ubicada a 2.200 m de altura con el impresionante Monte Kazbek de fondo, el cuarto monte más alto del Cáucaso con sus 5.047 m.
Esta iglesia está donde San Esteban construyó la ermita, un emplazamiento que eligió no por las fabulosas vistas, sino por un motivo estratégico para evitar las avalanchas.
La iglesia actual data del siglo XIV y pertenece a un recinto eclesiástico con otras edificaciones.
– ¿Qué ver ahí?
Además, de la iglesia por dentro, la imagen de la iglesia con la montaña de fondo es todo un clásico, así como el paisaje que la rodea.
Luego desde la iglesia las vistas del valle con el pueblito y el río Térek son hermosas.
En la lista de reproducción de abajo puedes ver las montañas que rodean a la iglesia desde la carretera y al fondo la iglesia que se alza majestuosa.
– ¿Cómo llegar hasta la iglesia?
- Si vas a conducir puedes subir sin problemas, especialmente si viajas entre finales de la primavera, verano o principios del otoño.
- Para ir hasta la iglesia no hay transporte público, pero hay un servicio de camionetas 4×4 que cobran 20 laris por subir y bajar. La salida la hacen desde el parquin que está justo al empezar la carretera que sube hasta la iglesia (te lo dejo marcado en el mapa de abajo). Una vez llegas a la iglesia te dejan 30 minutos para visitar y para volver a llevarte abajo.
- Si no quieres complicarte puedes unirte a una excursión con guía en español como esta del enlace que incluye lo mejor de Kazbegi con paradas también en Gudauri, Ananuri y el embalse (te cuento más sobre estos 3 lugares abajo). De esta forma no te complicas por nada porque incluso te recogen en un punto céntrico de Tiflis.
- Otra opción, es este tour que es el más popular para la zona de Kazbegi.
– Senderismo hasta la Iglesia Guergueti
Otra alternativa es que hagas la ruta de senderismo hasta la iglesia, es una ruta fácil de 7 km, al punto que ni siquiera necesitarás zapatos de senderismo, lo puedes hacer incluso con zapatillas de deporte.
Aunque personalmente, siempre creo que un zapato con un mínimo de agarre marca la diferencia.
La ruta es sencilla, especialmente si tienes costumbre de hacer senderismo, pero se necesita un mínimo de condición física.
3. Trekkings desde Stepantsminda
Si vas a hacer trekking, algunas de las mejores rutas salen desde el pueblo o muy cerca, te cuento un poco sobre las dos más populares:
- Monte Kazbek desde Gveleti que está cerca de la frontera con Rusia, el recorrido son 12,2 km, con un desnivel de 1.339 m y se tarda unas 7 horas. Esta es una ruta difícil pero bastante popular. Aquí tienes el enlace de All Trails.
- Glaciar de Gergeti desde Stepantsminda, esta es una de las rutas más populares de toda Georgia, pero con un nivel difícil. La ruta son 12,4 km, con un desnivel de 1.189 m y se tardan unas 6,5 horas. Puedes descargarte la ruta aquí en All Trails.
4. Cascadas y recorrido hacia la frontera Rusa (verde en el mapa)
A lo largo del municipio de Kazbegi encontrarás muchísimas cascadas para visitar.
- En concreto, junto al pueblo de Stepantsminda hay una cascada a poca distancia, pero si no viajas en verano te la puedes encontrar congelada.
- Si vas a conducir, te recomiendo continuar la ruta hasta cerca de la frontera Rusa que está a solo 12 km de Stepantsminda, allí te encontrarás con la cascada Gveleti Grande. Es para hacer una ruta de senderismo corta y fácil de 3,5 km. El parquin cuesta 3 lari (1,09 euros).
- Finalmente, hay otra cascada junto a la frontera, aunque no me pareció tan impresionante el entorno de la zona es muy bello.
5. Senderismo en Juta y trekking por el paso Chaukhi (azul en el mapa)
– Senderismo desde Juta al lago Chaukhi
En Kazbegi una de las rutas más populares de senderismo es la que parte desde Juta hasta el lago Chaukhi pasando por una pequeña cascada.
Las vistas de todo el recorrido son muy pintorescas con las montañas y en el especial con la montaña Chaukhi.
Esta montaña tiene una altura modesta para ser el Cáucaso, de solo 3.605 m, pero su cresta con 7 picos afilados le dan una majestuosidad única.
La ruta de senderismo de ida y vuelta son a penas 7 km y es bastante fácil. Tiene un inicio con una pendiente pronunciada, pero el resto tiene un ascenso muy leve.
El único inconveniente, que la puede hacer una ruta un poco más difícil es el mal de altura porque es alta montaña, estarás caminando por encima de los 2.500 m sobre el nivel del mar y lo puedes notar.
– Trekking desde Juta hasta Roshka
Si prefieres hacer trekking, desde el lago Chaukhi puedes continuar por el paso Chaukhi hasta Roshka.
El recorrido total (desde Juta) son 20,4 km, con un desnivel positivo de 1.255 m y se tarda entre 8 y 9 horas en hacerlo.
La ruta es espectacular, pero es una ruta difícil que se puede hacer en 1 día o en 2 días, aquí te la puedes descargar en All Trails.
– Recomendaciones para el trekking
- Si la vas a hacer debes ir en verano, yo hice la ruta de senderismo a mediados de mayo y todavía había una capa de 60 cm de nieve en algunas zonas.
- Debes llevarte contigo toda la comida y agua que vayas a necesitar porque no hay donde comprar. Una opción es llevarte un potabilizador de agua como el del enlace, que pesa poco y al menos te ahorras de llevar toda el agua.
- Si haces la ruta en 2 días hay una guesthouse en el camino (te la marque en el mapa de abajo), si no deberías llevarte todo para hacer acampada.
– ¿Cómo llegar hasta Juta?
Juta es un pueblito de unas 20 casas donde no hay ni siquiera tiendas, para llegar ahí no hay transporte público.
Entonces tendrás que conducir o negociar con algún taxista que te lleve desde Stepantsminda.
Otra alternativa es que vayas con una excursión de senderismo con salida desde Tiflis, que te llevan a hacer dos pequeñas rutas de senderismo.
Una es la de Juta y la otra es a la cascada Gveleti Grande cerca de la frontera rusa, que te contaba arriba (punto 4.2).
También tienen la misma excursión con salida desde Kazbegi (Stepantsminda).
6. Valle del Truso
El valle del Truso es otra de las zonas más populares de Kazbegi para hacer senderismo por sus hermosos paisajes.
Hay varias rutas, pero la más conocida es la que va desde el pueblo Kvemo Okrokana hasta las ruinas de la fortaleza de Zakagori.
Esta ruta son 19,6 km, con un desnivel de 439 m y se tarda unas 5 horas en hacerla, aquí la puedes descargar desde All Trails.
El nivel es medio, sobre todo por la distancia, pero la caminata en sí no tiene mayor complicación, si tienes costumbre de hacer senderismo te resultará fácil.
Si cruzas, podrías tener problemas con los militares rusos, porque es una zona ocupada.
Por eso, es mejor que no te aventures mucho más allá de la ruta que te recomendé arriba o visítala con un guía que conozca la zona.
– ¿Cómo ir al Valle del Truso?
- Para ir al valle del Truso no hay transporte público. Sin embargo, hay una alternativa, puedes ir desde Tiflis con la misma marshrutka que va a Stepantsminda. Tendrás que pedirle para bajarte en Kobi en la carretera militar, es un pueblo que está 20 km antes de llegar a Stepantsminda. Desde ahí tienes que caminar 4 km hasta el inicio de la ruta de senderismo en Kvemo Okrokana.
- En caso de que quieras ver la zona, pero no caminar, puedes unirte a una excursión en todoterreno como esta del enlace que incluye paradas en los sitios más bonitos de Kazbegi.
- Otra alternativa aún más completa es esta excursión de 2 días que incluye Kazbegi, David Gareja y Kakheti, la región de vinos de Georgia.
7. Gudauri y el Monumento de la Amistad
Gudauri es un pueblo bastante famoso por donde pasa la carretera militar, pero no se puede decir que sea un pueblo bonito o interesante.
Sin embargo, tienes dos cosas que lo hacen famoso:
1. Monumento de la Amistad
El Monumento de la Amistad entre Rusia y Georgia fue construido en 1983, fue para conmemorar los 200 años del Tratado de Gueórguiyevsk donde Rusia se comprometía a proteger a Georgia y garantizar su integridad territorial.
Este monumento fue muy criticado porque Rusia solo cumplió con la parte de protección.
En la cara interior del monumento hay un inmenso mural hecho de azulejos que relata pasajes de la historia de Georgia y Rusia.
El monumento en sí, es hermoso, pero las vistas sobre el Cáucaso son la mejor parte, porque está ubicado sobre un acantilado a 2.384 m de altura.
Si pasas por la carretera militar esta es una parada obligada que te dejará de boca abierta.
Por eso, muchas excursiones incluyen esta parada, como esta del enlace, que es superpopular y está bien de precio.
Por cierto, arriba en la lista de reproducción de los videos puedes ver un short de todo el mural del monumento.
2. Resort de deportes de invierno
Sin embargo, mucho antes de la construcción del monumento, Gudauri ya era un conocido resort para practicar deportes de invierno, en especial esquí y snowboard.
De hecho, allí están las principales pistas de esquí del país para niveles avanzados.
– ¿Cómo llegar hasta Gudauri?
Para llegar hasta Gudauri también puedes ir con la misma marskrutka que va hasta Kazbegi.
En caso de que viajes a Georgia en invierno para hacer esquí te recomiendo este tour que es muy barato, te incluye el transporte hasta Gudauri para que te despreocupes.
Además, incluye paradas en la fortaleza de Ananuri y el embalse de Jinvali.
8. Parapente en Gudauri
Si te agradan los deportes de aventura, en Georgia hay varios lugares para hacer parapente como en el mar de Tiflis, en este artículo sobre Qué ver y hacer en Tiflis te cuento más.
Aunque, el sitio más bonito para hacer parapente de Georgia, es en Gudauri por sus espectaculares paisajes de montaña.
Lo bueno de hacer parapente en Georgia son los precios, es mucho más barato que en España u otros países de la Unión Europea. Aquí te dejo enlace para un vuelo en parapente en tándem de 1 hora.
9. Fortaleza de Ananuri
La fortaleza de Ananuri construida en el siglo XVII, es otra de las paradas obligadas a lo largo de la carretera militar.
Dentro de la fortaleza algunos de los edificios que destacan son la iglesia con sus intricados ornamentos en la entrada principal, con relieves humanos, de animales y florales.
Luego la torre destaca por su techo piramidal escalonado, un estilo típico de la zona de Svaneti. Una vez allí, también puedes visitar la muralla con sus torretas.
Otro punto interesante de Ananuri, es su ubicación estratégica junto al río Aragvi para sacarle la típica foto de postal. Si no tienes la mala suerte de ir cuando el río está casi seco como me pasó a mí a finales del invierno.
La visita a Ananuri es muy popular hacerla junto a la visita a Kazbegi, básicamente porque queda de camino.
Por eso, encontrarás muchas excursiones como esta del enlace con guía en español que incluye Ananuri, así como una parada en el embalse del punto siguiente.
10. Embalse de Jinvali
A 10 km de la fortaleza de Ananuri hay un mirador sobre el embalse de Jinvari o Zhinvali en georgiano donde podrás sacar bellas fotos.
Allí también hay varios puestos de venta de souvenirs, comida y bebida.
Esta suele ser una parada frecuente de las excursiones, no solo por las vistas, también es una parada estratégica para ir al lavabo.
Mapa de visita a Kazbegi
* Si haces clic en el botón que está arriba a la izquierda del mapa, puedes ver la leyenda de cada lugar.
¿Cuándo visitar Kazbegi?
La visita a Kazbegi la puedes hacer durante la mayoría del año.
En lo que se refiere a los paisajes, vale mucho la pena verla en diferentes estaciones que va cambiando de colores, cada una con una belleza especial.
Tal vez el invierno puede ser la época más dura porque hace mucho frío y en algunos lugares el viento no da ganas de extender demasiado la visita.
Por ejemplo, yo visité la iglesia de Guergueti a finales del invierno, fui con una excursión y luego subimos en las 4×4 que te dejan 30 minutos para visitar.
Al principio, pensé que 30 minutos no sería suficiente, pero allá arriba había tanto viento que antes de que pasaran los 30 minutos ya estaba lista para marcharme. Aún así, las vistas con las montañas nevadas eran hermosas.
Luego, si vas a hacer alguna actividad específica, tendrás que ir en cierta estación del año:
- Trekking: la mejor época para hacer trekking es en verano y en especial en julio y agosto.
- Senderismo: además de los meses de verano, también es buena época el final de la primavera y principios del otoño. Aunque te puede pasar como a mí que en Juta a mediados de mayo me encontré con bastante nieve a medio derretir.
- Esquí y snowboard: los meses de esquí en Gudauri son de diciembre a marzo, aunque los mejores meses son enero y febrero. Sin embargo, a diferencia con Bakuriani, en Gudauri no suele faltar la nieve.
- Parapente: las mejores condiciones climáticas para hacer parapente son durante el verano.
¿Dónde alojarse en Kazbegi?
A menos que vayas a hacer esquí, que el mejor sitio para alojarte es en Gudauri, donde el mejor hotel es el Gudauri Inn.
Para el resto de visitas te recomiendo que te quedes en Kazbegi (Stepantsminda).
Aquí abajo te recomiendo varios hoteles para diferentes presupuestos:
- Lujo: Rooms Hotel Kazbegi con las mejores vistas del valle con el monte Kazbek de fondo.
- Medio: Kazbegi Hut con una decoración típica de montaña, con piedra vista y madera.
- Barato: Veranda Guesthouse tiene una terraza con vistas hermosas.
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