Hoy os traigo un artículo que Clare Tomalin publicó en 'The Guardian' el sábado, 18 de julio del 2008. Clare Tomalin es especialista en Jane Austen, y tiene publicada en español una biografía de nuestra querida Jane titulada 'Jane Austen. Una vida' (Editorial CIRCE), que os recomiendo. El artículo se centra en esta pequeña y humilde mesa de la foto, en donde el talento de Jane Austen vio la luz. Espero que os guste.
'Poco antes de su muerte, Jane Austen describió su escritura como si fuese hecha con un pincel fino sobre un "pequeño trozo (apenas de dos pulgadas de ancho) de marfil". Sus novelas no son miniaturas, pero sí fueron trabajadas en una superficie no mucho más grande que esas dos imaginarias pulgadas de marfil. Esta pieza frágil de nogal de 12 lados con un único trípode debe ser la más pequeña jamás usada por un escritor, y es en donde Jane Austen se definió como escritora después de un largo período de silencio. Sus primeras novelas fueron escritas en el piso de arriba, en la rectoría de su padre en Hampshire, y permanecieron inéditas cuando la familia se trasladó a Bath en 1800, donde la escritura se volvió casi imposible para ella. Sólo en 1809, cuando regresó a New Hampshire y se instaló en la casa de campo de su hermano Edward en Chawton, podría dedicarse a su trabajo de nuevo.
La casa de Chawton fue una casa de señoras - La Sra. Austen, sus hijas y su amiga Martha Lloyd - todas participando en los trabajos de la casa y el jardín. Pero a Jane se le permitió cierto tiempo para sí misma. Al no tener habitación propia, se estableció cerca de la puerta de entrada de poco uso, y ahí “escribió en pequeñas hojas de papel que podrían ser fácilmente retiradas o tapadas con un trozo de papel secante". Una puerta abatible que crujía le avisaba cuando alguien se acercaba, así que ella se negaba a que se arreglase ese crujido.
En esta mesa revisó los manuscritos de 'Sentido y sensibilidad' y 'Orgullo y prejuicio' antes de ser enviados a Londres para ser publicados en 1811 y 1813. De esta mesa también salieron 'Mansfield Park', 'Emma' y 'Persuasión'. Aquí se anotaron los alentadores comentarios de los vecinos - La Sra. Bramston de Oakley Hall, que pensaba que 'Sentido y Sensibilidad' y 'Orgullo y prejuicio' eran 'francamente absurdos', y 'la querida señora Digweed' que reconoció que 'si ella no hubiese conocido al autor, difícilmente podría haber acabado de leer 'Emma' '.
Jane Austen murió en 1817, y después de la muerte de Casandra en 1845, la mesa fue regalada a un criado. Hoy, de nuevo en su antigua casa, habla a cada visitante de la modestia del genio'.