Este descubrimiento, publicado en el documento “2000 años de sociedades paralelas en la Edad de Piedra en Europa Central” por el antropólogo Joachim Burger, de la Universidad de Johannes Gutenberg, se produce tras un amplio análisis del material genético y de isótopos de los huesos humanos descubiertos en la cueva de Blätterhöle cerca de Hagen, Alemania.
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La cueva de Blätterhöle fue conocida por ser un lugar de entierro de cazadores y agricultores de la época. El equipo de Burger utilizó isótopos para determinar lo que habían comido dichas personas, lo que suponía un indicativo de su estilo de vida. A continuación también utilizaron el ADN para descubrir cómo podían relacionarse entre sí, y mediante la datación del radiocarbono determinaron la edad de los restos.
“Se da por supuesto que los cazadores-recolectores europeos desaparecieron poco después de la llegada de los agricultores”, dijo el autor Dr. Ruth Bollongino en un comunicado. “Sin embargo, nuestro estudio muestra que los descendientes de los primeros humanos europeos mantuvieron su forma de cazadores-recolectores y vivieron en paralelo con los agricultores inmigrantes durante 2000 años”. La manera de caza y recolección sólo se extinguió en Europa central hace unos 5.000 años, mucho después de lo que se pensaba”.
Hasta hace unos 7.500 años en toda Centroeuropa había cazadores-recolectores, señaló el coautor y profesor de evolución genética de la University College London Mark Thomas. “Eran los descendientes de la primera oleada de nuestra especie en llegar a Europa, hace unos 45.000 años. Ellos sobrevivieron a la última glaciación y al calentamiento que comenzó hace unos 10.000 años. Y ahora parece que también sobrevivieron a la primera oleada, los agricultores que se extendieron por toda Europa desde el sureste del continente.
“La relación entre los cazadores y los trabajadores agrícolas inmigrantes, ha sido muy poco analizada históricamente”, señalaron los investigadores. Y este estudio determina que ambas sociedades estuvieron muy en contacto.
En una investigación relacionada, un equipo de expertos de varias instituciones analizaron el ADN de esqueletos que representaban aproximadamente 4.000 años de Prehistoria con el fin de crear una historia genética de los europeos modernos.
El documento titulado “ADN antiguo revela las etapas clave en la formación de la diversidad genética mitocondrial europea” encontró al menos cuatro periodos diferentes de migraciones significativas y asentamientos en Centroeuropa. Esos asentamientos fueron destacados por la composición genética de la gente que vivía en esa región, concluyeron los investigadores, tras un amplio análisis de muestras óseas y dentales de 364 esqueletos humanos prehistóricos – 10 veces más que en el anterior estudio de ADN de este tipo.
La investigación fue un esfuerzo colaborativo entre científicos del proyecto Genográfico de la National Geographic Society, el centro australiano de ADN antiguo, y también la Universidad de Mainz y el Museo del Patrimonio del Estado de Halle (Alemania). Su trabajo definitivamente demostraba que la gente de la región dedicó mucho más tiempo desde 5500 a.c al 1500 a.c a moverse de un lugar a otro.
“Este es quizá el estudio más importante hasta la fecha de los patrones genéticos en Europa durante el periodo crítico de la formación de la Europa moderna”, señaló el director de proyecto Spencer Wells. “Los datos cuidadosamente recogidos de los restos arqueológicos durante el periodo Neolítico hasta la edad de Bronce revelan sucesivas oleadas de migración y “revoluciones” del reemplazo genético de la población, que se combinaron para crear los patrones genéticos que vemos hoy”.