Situada en el norte del país, Hanoi es la capital de Vietnam y la segunda ciudad más grande en cuanto a extensión y a población se refiere (7 millones de habitantes en el último censo). A lo largo de la historia ha sido el centro político del país, excepto el periodo que gobernó la dinastía Nguyen cuyo imperio se asentó en la ciudad de Hue, desde 1802 hasta el año 1945. Volvió a resurgir siendo la capital de la Indochina Francesa (1902-1954), después pasó a ser la capital de Vietnam del Norte y finalmente se constituyó como capital del país después de la reunificación tras la guerra de Vietnam en el año 1976.
Típica estampa de las calles del Old Quarter
Por todo ello, pasear por Hanoi es sentir con los cinco sentidos toda esta historia, contemplar la arquitectura de la ciudad, su estructura, sus edificios coloniales; para nosotros ha sido como sentarte al lado de una persona mayor por la que ha pasado casi una vida entera y escuchar sus “batallas” vividas. Sentarte en cualquier rincón del Old Quarter (centro histórico) y pasear por sus calles es como respirar historia, como contemplar un libro sin palabras, sólo en imágenes.
En el Old Quarter o centro histórico de Hanoi hay una gran variedad cultural y muchos sitios que visitar. Aquí os dejamos una lista de los que más nos gustaron y disfrutamos durante nuestra estancia en la ciudad del río Rojo.
El tráfico en Hanoi puede llegar a convertirse en mareas humanas de motos
Lago Hoan Kiem
En primer lugar, fuimos al icónico lago Hoan Kiem: famoso punto de encuentro para los habitantes de la ciudad. La traducción al español es ‘lago de la espada restituida’ ya que cuenta la leyenda que el emperador Le Loi se encontraba cerca del lago ideando un plan para derribar a la dinastía china Ming (planeaban invadir Hanoi) cuando una gran tortuga (símbolo de la longevidad en Vietnam) se acercó portando una espada en su boca. Este arma tenía el poder de aumentar la fuerza y la destreza de aquel que la tuviera por lo que el emperador la utilizó para vencer a la dinastía Ming. Es por esto que en mitad del lago, en el único islote que hay, se alza una torre que mandó construir el emperador Le Loi llamada la Torre de la Tortuga, en la que se encuentra la tortuga momificada para ser conservada por siempre.
Famosa Torre de la Tortuga ubicada en el lago Hoan Kiem
En el mismo lago nos encontramos con la pagoda Ngoc Son o Templo de la Montaña de Jade, para acceder a él hay que cruzar el puente Huc (puente del Sol Naciente). Un precioso puente de madera en color rojo que contrasta perfectamente con el verde del lago y de los arboles que lo rodean.
Al caer la noche, las luces resaltan la silueta de esta torre icónica
En las inmediaciones del lago, el ambiente es bastante distendido (sobre todo los fines de semana cuando cortan el tráfico). Parejas y familias paseando, grupos bailando o haciendo deporte y, lo mejor de todo, a jóvenes formando corros jugando con una pluma que golpean con cualquier parte de su cuerpo para pasársela unos a otros; nosotros compramos una y echamos un rato super divertido, empezamos siendo seis jugadores y terminamos casi veinte. ¡Es lo mejor para hacer amigos!
Catedral de Hanoi
Cerca del lago Hoan Kiem, nos encontramos con la Catedral de San José. Construida por los franceses durante su época colonialista en el país, su estilo neogótico se asemeja mucho a la catedral de Notre Dame de París. Personalmente, nos gustó más que la catedral de Ho Chi Minh (conocida como Notre Dame debido a su semejanza). Acceder a la catedral de Hanoi es gratis y está abierta todos los días de la semana. Delante de la puerta principal hay una imagen de la Virgen María rodeada por unos bonitos jardines.
La Catedral de San José resalta por su estilo neogótico
Templo de la Literatura o Van Mieu
Una de las paradas obligatorias es el Templo de la Literatura o Van Mieu. Este lugar fue construido por el rey Ly Thanh Tong en honor a Confucio. De esta manera, se convirtió en la primera universidad de Vietnam en la que estudiaban príncipes y nobles de la época, aunque más tarde los mejores estudiantes del país también tuvieron acceso; tanto es así que tan solo unos cuantos aprobaban los exámenes. Los nombres de estos estudiantes fueron esculpidos en algunas de las losetas de los patios del templo que aún se conservan a día de hoy.
Ciudadela de Hanoi o Ciudad Imperial de Thang Long
Otro de los centros culturales que visitamos fue la Ciudadela de Hanoi o Ciudad Imperial de Thang Long. Cuenta con una de las mayores superficies de la ciudad (18.000 m2) solo superada por el Mausoleo de Ho Chi Minh. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2010, alberga unos grandes jardines en su interior y un antiguo palacio que utilizaron como residencia algunas de las dinastías que reinaron en Vietnam (desde el siglo XI hasta el siglo XIX). Dentro de la ciudadela también encontramos la Torre de la Bandera (construida en el año 1812) en la que ondea la bandera de Vietnam desde 1954 como símbolo de la liberación de la capital en detrimento de los franceses. Horario: Martes a Domingo de 8:00 a 17:00.
Ciudadela de Hanoi
Ciudadela de Hanoi
Ciudadela de Hanoi
Pagoda del Pilar Único
Cerca de la ciudadela, tenemos la Pagoda del Pilar Único y el Mausoleo de Ho Chi Minh. La visita a este último se truncó al ver las interminables colas (quizás porque era domingo) para acceder al recinto donde descansan los restos del conocido líder vietnamita que lideró al bloque comunista. Lo tenemos pendiente par nuestra próxima visita a Hanoi.
Un amable niño posa con la pagoda del Pilar Único de fondo
Sí visitamos la Pagoda del Pilar Único, un pequeño templo sujeto por un único pilar o columna, como su propio nombre indica, y con forma de flor de loto. ¿Por qué es tan especial este lugar? Su singularidad lo ha llevado a convertirse en uno de los iconos de Hanoi. Para acceder a la pagoda, tendremos que subir unos cuantos escalones de piedra (ya que se encuentra sobre un lago artificial) para llegar al altar dedicado a Buda donde acuden las parejas vietnamitas para llevar ofrendas y ser bendecidos con muchos hijos. Las mujeres recién casadas también suelen visitarla para ser bendecidas con fertilidad durante su matrimonio. Horario: 9:00 a 17:00 ; entrada libre.
Altar de la pagoda anexa a la del Pilar Único
Puente Long Bien
Alejándonos un poco del Old Quarter, no quisimos dejar de cruzar uno de los puentes mas importantes de Vietnam: el puente Long Bien. Construido durante la época colonial francesa entre 1898 y 1902 por la empresa Daydé & Pillé, el artífice del diseño de esta estructura metálica (acero) fue Gustave Eiffel (así como otras construcciones similares repartidas por Vietnam). Atravesando el rio Rojo con una longitud de 2 kilómetros, las vías ferroviarias que encontramos en su parte central (por las que aún transcurre el tren) sigue siendo su atractivo más llamativo. Anterior a estas vía, la mercancía era transportada de una orilla a otra hasta que el gobernador general de Indochina ordenó construir las vías. En la actualidad, continúa siendo una de las principales arterias de la ciudad por la que únicamente cruzan motos, bicicletas y peatones. A nivel fotográfico, es una verdadera pasada.
Puente Long Bien
Puente Long Bien
Puente Long Bien
Puente Long Bien
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MK Premier Boutique Hotel
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¿Qué te ha parecido nuestro recorrido por el Old Quarter de Hanoi? ¿Algún rincón que no hayamos visitado que debamos incluir en el post? Déjanos tus comentarios con tus impresiones y recomendaciones para que podamos seguir explorando esta maravillosa ciudad que guarda tanta historia entre sus calles.