Héroe del pedal: gino bartali ayudó a salvar la vida de 600 judíos durante la segunda guerra mundial

Por estos días se ha hecho pública una faceta para muchos desconocida del mítico pedalista italiano Gino Bartali. La institución Yad Vashem reconoció su labor en salvar la vida de centenares de personas de religión judía, durante la Segunda Guerra Mundial.

Bartali, que murió en el 2000 a los 86 años de edad, consiguió a lo largo de su carrera tres Giro d’Italia y dos Tour de France. Además, su consistente y dilatada rivalidad con Fausto Coppi es una porción importante y significativa de la historia ciclista. Paradójicamente, de modo insistente el folclor pedalista ha asociado políticamente a Bartali con la derecha y a Coppi con la izquierda, en una Italia que se debatía entre el fascismo y el comunismo. Sin embargo, la historia ha dado una nueva lección a los prejuicios o presupuestos de aquel folclor, en muchas ocasiones superficial y anecdótico.

El hecho es que pocos imaginaban que Bartali alternaba sus entrenamientos por las sinuosas carreteras italianas con actividades de inteligencia y logística para facilitar la fuga de judíos en plena Segunda Guerra Mundial. Durante sus prácticas, Bartali llevaba ocultos en su bicicleta numerosos documentos falsos, utilizados para permitir la evasión de personas perseguidas por los regímenes fascistas que por entonces manejaban los destinos de Alemania e Italia.

Andrea Bartali, su hija, comentó a la prensa: “Cuando las leyes raciales comenzaron a ser aplicadas, a Italia llegaron cerca de 15.000 judíos que encontraron refugio en conventos, colegios o comunidades religiosas, pero en el país también se les comenzó a perseguir y entonces el cardenal Elia Angelo Dalla Costa, le llamó para pedirle ayuda”. Entonces, Bartali colaboró clandestinamente para que las personas perseguidas por razones étnicas y religiosas pudieran evitar las deportaciones (y, en la mayoría de ocasiones, la muerte).

Se estima que las acciones de Bartali ayudaron a salvar la vida de 600 personas. Desde ahora en adelante, además de ser recordado como un gran deportista arriba de la bicicleta, será recordado como un hombre de bien.