Hipatia de Alejandria es un ejemplo mas de las victimas del fanatismo religioso , en una época en la que empezaba el auge de la religión católica al ser proclamada religión del Estado por Teodosio y en el marco de las persecuciones que por parte de la nueva religión fueron objeto los paganos o cualquier desviación de los dogmas que iban fijando Estado e Iglesia. Murió asesinada por una turba de cristianos airados y según las fuentes históricas instigados por el obispo de Alejandria , Cirilo, así lo afirma el historiador Sócrates Escolástico, el mas cercano a los hechos y muchos mas historiadores tanto paganos como cristianos.
Hipatia es la primera mujer matemática de la que se tiene noticia detallada; cultivo ademas numerosas ciencias, como la astronomía, la geometría y el álgebra; perfeccionó el astrolabio,inventó un densímetro y era la cabeza visible de la filosofía neoplatónica de Alejandria.
Discípulos suyos fueron el obispo Sinesio de Cirenne, Hesiquio de Alejandria y Orestes, prefecto de Egipto en el momento de su muerte. Era por tanto una persona muy culta , hija del astrónomo Teon que le inculcó el amor por esta disciplina. De su vida privada se desconocen muchas cosas , según la Suda (enciclopedia bizantina escrita en el siglo X) estuvo casada con otro filosofo, llamado Isidoro, pero se mantuvo virgen. Su fecha de nacimiento es el año 355 o 370 según las fuentes ( mas probable la primera ya que su discípulo Sinesio de Cirenne nació en torno a 375) , por tanto murió con 45 o 60 años , en el año 415 o 416.
En la película de Amenabar , que recientemente he visto y que me ha inspirado para escribir este artículo, se retrata muy bien la sociedad alejandrina de la época y las intrigas entre el poder imperial y eclesiástico y la rivalidad entre cristianos y paganos .La celebre escena donde Hipatia ante un discípulo enamorado arroja un paño manchado de sangre menstrual diciéndole “de esto estás enamorado , y no es hermoso”, es referida por el filósofo del siglo VI Damascio.
Hipatia impartiendo clases
Hipatia impartía clases en su casa a discípulos llegados de todo el mundo atraídos por su fama, entre ellos destaca el ya mencionado Sinesio, que posteriormente sería obispo de Ptolemaida. En sus enseñanzas se centra en Platón y Aristoteles, parece que su paganismo era tolerante. La corriente que seguía era la neoplatónica porfiriana, en vez de la yamblica que practicaba los antiguos cultos helenos, por eso era mejor vista por los cristianos, muchos de los cuales se encontraban entre sus discípulos.
A principios del siglo V la situación política y religiosa era compleja. Por el edicto de Tesalónica el emperador Teodosio había instaurado el cristianismo como religión oficial del estado , en 380, en su versión del concilio de Nicea. A partir de este momento habían comenzado las persecuciones del paganismo y de otras interpretaciones del cristianismo, que pasaron a ser herejías y tratadas como tales. En Egipto el patriarca de Alejandria se consideraba en pie de igualdad con los de Constantinopla , Jerusalen, Roma y Antioquia. Aun no había llegado la primacía de Roma. El caso es que debido a las presiones muchos paganos en Alejandria aceptaron su conversión , entre ellos Orestes, discípulo de Hipatia , antes de ser nombrado prefecto de Egipto. Pero Hipatia se negó.
Entre 385-412 el patriarca de Alejandria era Teofilo, que consiguió en el 391 una autorización del emperador Teodosio para destruir las construcciones paganas, entre ellas el Serapeo, la biblioteca heredera de la de Alejandria. Esto provocó enfrentamientos entre los cristianos y los paganos, empezaba a imponerse la intolerancia de la nueva religión y como vemos también la destrucción y quema de libros, algo que por desgracia hemos visto suceder en varias ocasiones a lo largo de la historia por parte de los intolerantes e ignorantes, dispuestos a destruir joyas de la literatura o la ciencia que no entendían.
Enfrentamientos religiosos en Alejandria.
No obstante dada la riqueza de Alejandria , que abastecía de trigo a Roma, le permitió realizar grandes y lujosas construcciones que proporcionaron trabajo a las clases populares, lo cual le granjeo sus simpatías. Así a su muerte el buen recuerdo dejado en la comunidad cristiana copta permitió la elección como nuevo patriarca de su sobrino Cirilo. Este patriarca continuo con la persecución de cualquier herejía, de los paganos y judíos, y añadió a sus persecuciones a otra facción cristiana: los novacianos, cuyo obispo fue desposeído de todas sus posesiones. Existía un enfrentamiento entre el patriarca y el prefecto imperial ,Orestes, este último intento proteger a la población judía de la violencia y matanzas azuzadas por Cirilo, quien permitió a las turbas cristianas la matanza y robo de sus posesiones.
Orestes pidió al emperador la destitución de Cirilo por estos hechos, pero este promovió la violencia contra el propio legado imperial al cual atacaron una masa de cristianos incitados por Cirilo. De nada sirvió que Orestes les gritara que el también era cristiano , bautizado por el Patriarca de Constantinopla, los sediciosos sin escucharle le insultaron llamándole hereje y pagano y le apedrearon. Una piedra impactó el la cabeza de Orestes, el responsable fue detenido y ejecutado. Por su parte Cirilo, el responsable de estos hechos, enterró al ajusticiado dándole honores de mártir.En este contexto histórico se desarrolla la vida y enseñanzas de Hipatia, naturalmente tenemos que hacer referencia a ellos para comprender su asesinato por parte de fanáticos cristianos , dirigidos por un no menos fanático patriarca.
Rachel Weisz como Hipatia en "Agora"
El caso es que en la Cuaresma de 415 un grupo de fanáticos cristianos, dirigidos por un tal Pedro , atacaron a Hipatia cuando se dirigía a su casa en una carroza, la arrastraron por toda la ciudad hasta el Cesareo, construido por Augusto para celebrar su victoria contra Marco Antonio y convertido en catedral, allí la desnudaron y la lapidaron , descuartizando su cuerpo y llevando los restos hasta un crematorio donde fue incinerado. Este odio tan irracional era consecuencia de su oposición al fanatismo y abusos del poder religioso y por tanto atacándola a ella pensaban atacar también a su amigo y discípulo, el representante imperial Orestes.
Orestes pidió al emperador Teodosio II la destitución de Cirilo el cual en principio quiso castigar a Cirilo, este emperador era un protector de la filosofía griega, su propia esposa, Eudocia, era una filosofa atenienses, pero quizás por motivos políticos finalmente se limito a retirar a Cirilo su guardia personal de 500 monjes, se ha especulado con que estos pudieron ser en realidad los responsables del crimen. Pero dos años después la medida fue revocada, incluso se elevó la cifra a 600. En este caso se supone que por influencia de la hermana del emperador, Pulqueria, que era una cristiana muy devota.
El Serapeo
No pocos historiadores consideran a Cirilo como el responsable, incitador del crimen , empezando por Sócrates Escolástico, el mas cercano a los hechos y famoso por su ecuanimidad , que señala que este asesinato brutal fue causa de oprobio para Cirilo y los cristianos; el obispo copto del siglo VII Juan de Nikiu a su vez se la señala también , pero en este caso le justifica; el historiador Juan de Malaas dice que Cirilo fue el inductor; Juan de Efeso le acusa igualmente. Unos años después el sucesor de Orestes, Calisto , fue igualmente asesinado, en 419.La iglesia cristiana había pasado de ser perseguida a perseguir y matar a quienes consideraba sus adversarios, acción muy alejada del principio del cristianismo: no mataras.
Por último en la ya mencionada Suda, enciclopedia bizantina del siglo XI , relaciona este crimen con otros dos muy parecidos , de obispos alejandrinos : Jorge de Capadocia , en 361, atado a un camello , arrastrado y cuyos restos fueron quemados, y Proterio de Calcedonia , en 457, arrastrado por las calles y arrojado al fuego.
Cirilo
El caso es que finalmente Cirilo escapó de este oprobiosos asesinato sin ninguna consecuencia , no solo eso, porque a raíz del mismo intentó encauzar las relaciones con el poder imperial, para lo cual suspendió la veneración del monje Amonio, el que fuera ejecutado por atacar a Orestes. En 428 el adversario doctrinal Nestorio fue elegido patriarca de Constantinopla, pero tres años después, en el concilio de Efeso , consiguió su deposición.
A la muerte de Cirilo en 444 la iglesia católica le declaró santo y le considera uno de los Doctores de la Iglesia , por su amplia obra doctrinal, uniendo así al crimen impune la infamia. Pero el veredicto de la historia es claro.