«Los godos no fueron simplemente invasores destructores, sino actores complejos que participaron en la caída de Roma, pero también en la construcción de lo que vendría después: reinos, estructuras políticas, integración cultural.»
Profesor de Historia Antigua en la Universidad de León y reconocido especialista en la Hispania visigoda, Castellanos vuelve a demostrar su capacidad para combinar rigor académico con narrativa ágil y accesible. Con un estilo claro, sin renunciar al detalle erudito, reconstruye el largo camino de los godos: desde sus orígenes en el norte de Europa hasta su establecimiento en la Península Ibérica, donde fundaron el reino visigodo, germen político y cultural de la España medieval.
El libro, de poco menos de 300 páginas, se lee casi como una crónica de largo aliento. Castellanos nos guía a través de batallas, alianzas y migraciones, pero también se detiene en los aspectos menos conocidos: la vida cotidiana, la religión, el arte, la fusión entre lo romano y lo germánico. El relato de la conversión al cristianismo —culminada con el célebre Recaredo— ocupa un lugar central, no solo como hecho religioso, sino como operación política que buscó cimentar la unidad del reino.
Uno de los mayores aciertos del autor es su esfuerzo por desmontar clichés. Frente a la visión tradicional de los godos como agentes del colapso romano, Castellanos los presenta como constructores de una nueva Europa, capaces de adaptar las instituciones imperiales, de legislar, de crear un sistema estable que sobreviviría durante siglos. En ese sentido, el libro se inscribe en una corriente historiográfica que reinterpreta la caída de Roma no como una catástrofe, sino como una transición.
Castellanos articula su relato a través de tres grandes ejes: la evolución política y militar de los godos desde su contacto con Roma; los procesos de integración sociocultural que desembocan en la formación de un nuevo orden posromano; y, finalmente, el papel de la religión, en particular la conversión del arrianismo al catolicismo bajo el reinado de Recaredo, como elemento de cohesión política e identitaria.
La obra destaca también por su solidez documental: combina fuentes clásicas, arqueología y estudios recientes, sin abrumarnos con tecnicismos. El resultado es un equilibrio poco frecuente entre la divulgación y la investigación seria.
Si se le puede reprochar algo, quizá sea cierta prudencia narrativa: el afán de precisión académica impide a veces la épica o la tensión dramática que un lector no especializado podría esperar. Sin embargo, esa misma contención es la que da al texto su credibilidad y su tono sobrio, alejado de reconstrucciones fantasiosas.
Uno de los aspectos más destacados de la obra es su vocación integradora. El autor no se limita a ofrecer un relato cronológico, sino que incorpora la evidencia arqueológica más reciente, la revisión de las fuentes literarias clásicas y las aportaciones de la historiografía internacional sobre las migraciones y los reinos bárbaros. De este modo, la historia de los godos se presenta como un fenómeno europeo, en diálogo permanente con el mundo romano y con otros pueblos germánicos, más que como una historia nacional o peninsular.
El tema de la conversión religiosa (especialmente Recaredo) es clave en la historiografía española, tanto por su importancia política como simbólica.
Desde un punto de vista metodológico, Castellanos demuestra una sólida capacidad de síntesis. Logra exponer cuestiones complejas —como las transformaciones institucionales, la evolución del derecho o las dinámicas de identidad étnica— sin recurrir a un lenguaje excesivamente especializado. Su prosa, clara y ordenada, busca la accesibilidad sin renunciar al rigor, algo especialmente valioso en el contexto de la divulgación académica en lengua española.
El libro aporta también una reflexión de fondo sobre la naturaleza del poder y la identidad en la Antigüedad tardía. En la lectura de Castellanos, los godos no son meros destructores del orden romano, sino actores fundamentales en la construcción de una nueva realidad política y cultural. El proceso de hibridación entre lo romano y lo germánico se convierte así en un caso paradigmático de transformación histórica, donde las fronteras entre “bárbaros” y “romanos” se revelan más porosas de lo que las fuentes clásicas sugieren.
Como toda obra de divulgación ambiciosa, Historia de los godos enfrenta ciertos límites. Algunos temas —como la organización económica o la estructura del poblamiento visigodo en Hispania— se abordan de manera más sintética de lo que la investigación especializada permitiría. Sin embargo, el propósito del autor no es agotar el debate, sino ofrecer una visión de conjunto accesible y actualizada, que sirva de puerta de entrada a un campo de estudio en continua renovación.
En suma, la obra de Santiago Castellanos constituye una contribución valiosa a la difusión de los estudios sobre la Antigüedad tardía. Su equilibrado tratamiento de las fuentes, su actualización historiográfica y su claridad expositiva la convierten en una referencia útil tanto para estudiantes universitarios como para investigadores interesados en la historia de los reinos germánicos y la transición del mundo romano al medieval.
Más allá de su objeto específico, Historia de los godos plantea una reflexión pertinente sobre la continuidad y el cambio, sobre cómo las fronteras culturales se redefinen en contextos de crisis. En ese sentido, no sólo ilumina el pasado, sino que también ofrece claves para pensar la persistencia de las identidades en la historia europea.
En definitiva, Historia de los godos es una lectura imprescindible para quienes quieran entender no solo a los visigodos, sino el propio nacimiento de la Europa medieval. Con esta obra, Santiago Castellanos reafirma su papel como uno de los mejores divulgadores de la Antigüedad tardía en lengua española.
Un libro que invita a mirar a los “bárbaros” sin prejuicios, y a reconocer que, en gran medida, Europa se construyó con ellos.
El autor:
Santiago Castellanos (Logroño, 1971) es profesor de Historia Antigua en la Universidad de León. Doctor en Historia por la Universidad de Salamanca, ha sido profesor invitado en la Universidad de Oxford y profesor invitado de investigación en la Universidad de Notre Dame, Estados Unidos. En su extensa trayectoria cabe destacar su participación como conferenciante invitado en eventos académicos de nivel internacional organizados por universidades como Oxford, Nueva York o Londres, entre otras. Ha dirigido Proyectos de Investigación del Plan Nacional I+D. Además, es el autor de numerosos libros académicos en los que se aborda el Imperio romano y la Hispania visigoda, y de decenas de artículos científicos publicados en revistas tales como Early Medieval Europe, Antiquité Tardive, o Historical Research. Algunos de sus títulos más reconocidos son «En el final de Roma» (Marcial Pons, 2013), «Los godos y la cruz» (Alianza Editorial, 2007), «Los Visigodos» (Síntesis, 2018). Su última novela histórica es «Rey de los godos» (Edhasa, 2023).
El libro:
Historia de los godos. De enemigos de Roma a reyes de Hispania ha sido publicado por la Editorial Pinolia en su Colección Divulgación Histórica. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 288 páginas.
Como complemento pongo el vídeo de la conferencia que Santiago Castellanos dio en la Fundación Juan March con el título Los visigodos (VI): Auge y caída en la que explora la historia del reino visigodo en España desde el siglo VI hasta el año 711.
Para saber más:
https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=123591
https://www.instagram.com/biclarense
https://x.com/biclarense