Los amantes de las aventuras gráficas – sí, ese género anquilosado y que para algunos lleva muerto eones – estamos de enhorabuena, y como no podría ser de otro modo, recibimos el sexto trabajo de Péndulo Studios con los brazos abiertos. Habrá quien piense que la fórmula del point and click no ha evolucionado desde los tiempos de Lucas o Sierra, pero si ha habido un estudio creativo capaz de demostrar lo contrario con el paso de los años, añadiendo un dinamismo digno de las mejores películas de animación, y asemejándolo cada vez más a éstas, pero sin olvidar en ningún momento sus orígenes, ese es el equipo desarrollador afincado en Madrid, autores de obras maestras del género como Igor: Objetivo Uikokahonia, Hollywood Monsters, o la trilogía Runaway.
Hollywood Monsters 2/Pendulo Studios-FX Interactive/PC
Personajes carismáticos, guiones trabajados, un apartado visual de auténtico escándalo, y humor, mucho humor son las notas predominantes y las señas de identidad en todas y cada una de sus obras. Y es que cuando presentaron en sociedad su nuevo trabajo, The Next Big Thing, a muchos nos entró la risita tonta. Atrás quedaban las aventuras y desventuras de la pareja protagonista de Runaway, Brian Basco y Gina Timmins, para dar paso a algo totalmente nuevo… o no tanto. Tiempo después se mostraron las primeras imágenes y detalles del proyecto que tenían entre manos; todo resultaba extrañamente familiar. ¿Una secuela/remake de Hollywood Monsters? No, pero casi. Quizá los chicos de Péndulo pensaron que tras tantos años era hora de retomar la franquicia que los llevó al éxito y honrarla de alguna manera, pero resucitar viejas glorias del pasado tiene sus riesgos. No solo no siempre se acierta con ello, sino que un paso en falso puede defenestrar el producto y jugar una mala pasada por intentar, consciente o inconscientemente, tocar la fibra sensible de la nostalgia a los jugadores. Lo que puede inducir a un error que eche por tierra todo lo cosechado hasta la fecha.
Conscientes de este hecho, y supongo que en un giro comercial, The Next Big Thing fue bautizado en España e Italia, únicos países donde viera la luz Hollywood Monsters allá por 1997, como Hollywood Monsters 2. Y lo cierto es que no les ha salido nada mal. En el título encontramos tantos parentescos y similitudes como diferencias, creando así una agradable mezcla entre lo viejo y lo nuevo, jugando con la nostalgia pero mostrándose en todo momento como algo completamente novedoso. Dejando un poco esto de lado, Hollywood Monsters 2 es mucho más que un enorme guiño a sí mismo. Por extraño que resulte, y aunque en el fondo tengamos cierta sensación de déjà vu mientras estamos con él, ni siquiera el “esto ya lo he vivido antes” sirve, ya que The Next Big Thing se vale por sí mismo para encandilarnos. Es por ello que una vez comenzada la aventura lo mejor que podemos hacer es disfrutar de todo lo que ofrece, olvidarse un poco del pasado y simplemente dejarnos llevar. Al igual que hicimos con todas y cada una de las historias que el grupo creativo español nos ha contado hasta el día de hoy.
Hollywood Monsters 2 arranca exactamente igual que su antecesor, o al menos se nos presenta con un inicio sobre la misma base para poco después tomar su propio camino. Nos encontramos en Los Ángeles, años 40. Si hay un género que reporte beneficios astronómicos a la industria del cine, ese es el de terror. Pero tal como se nos dio a conocer tiempo atrás, los seres de la noche que intervienen en las películas no son meras interpretaciones de actores y actrices ataviados con máscaras de látex y costosos maquillajes; son reales. Esta “gente especial” trabaja para la productora cinematográfica más famosa del mundo, la MKO, dirigida por William A. Fitzrandolph. Quien, como no, también es un monstruo. Cada año, el Sr. Fitzrandolph, magnate de los negocios donde los haya, organiza en su majestuosa mansión el evento más esperado por los locos del celuloide: La entrega de premios al cine de terror. Claro está, un evento tan extraordinario debe ser cubierto por un medio a su altura, y éste no es otro que The Quill, uno de los principales rotativos de la ciudad de Los Ángeles, y de todo el país.
El director del periodico decide enviar a sus dos redactores estrella, o mejor dicho, a quienes él ve más dotados para ello dadas sus “capacidades especiales”. Así pues, tenemos a Dan Murray, curtido periodista especializado en deportes que se encuentra en horas bajas debido a su insubordinación, y al que su ego le ha jugado muy malas pasadas. Pero Dan no estará solo. Su pareja de baile en este caso será Liz Allaire, una joven promesa de la comunicación, muy perspicaz y proveniente de una adinerada familia plagada de éxitos en diversos ámbitos artísticos, que ve este trabajo como una oportunidad de ser lanzada al estrellato, soñando incluso con lograr el Pulitzer. La que por cierto, está literalmente LOCA, y aunque lo parezca, no tiene un pelo de tonta.
Dan y Liz llegan a las inmediaciones de la mansión Fitzrandolph, y en medio de una aireada discusión en el aparcamiento de la misma, otra de tantas, ven como Big Albert, la estrella más laureada de la MKO, accede por una de las ventanas al despacho de William, momento en el cual Liz decide actuar. ¿Qué le habrá hecho a Big Albert colarse sibilinamente en las dependencias del magnate? Se pregunta la chica mientras recibe las reprimendas de su compañero. Quizá éste, de algún modo, se veía venir el follón que estaba a punto de comenzar de un momento a otro. Justo en este preciso instante comienza la aventura, y con ella, las dudas. Porque quizá, si en lugar de llevar un 2 tras de sí, el título siguiera llamándose The Next Big Thing no habría la más mínima confusión al respecto, pero esto es algo a aclarar. Como decía anteriormente, Hollywood Monsters 2 bebe directamente de la anterior obra de Pendulo, pero no se trata ni de una secuela, directa o indirecta, ni de un remake. Ambas aventuras comparten “universo”, ambas toman el mismo punto de partida, algunos personajes secundarios y hasta en contadas ocasiones encontramos situaciones realmente parecidas. Pero basta con echar la vista atrás para darnos cuenta que estamos ante un producto absolutamente diferente aunque, repetimos, muestre respeto y haga guiños constantes a quien podríamos considerar como su hermano mayor.
A lo largo de la aventura, en sus seis episodios, según dicte el momento narrativo, iremos intercalando protagonismo entre Dan y Liz, dotando de esta forma a la trama de dos puntos totalmente opuestos de personalidad dentro de una misma historia. Murray es arrogante y tremendamente seguro de sí mismo, sabe muy bien como ganarse a todo el mundo y no son pocos sus contactos. Incluso mantiene una gran amistad con Fitzrandolph, lo que le abrirá muchas puertas sin apenas esfuerzo. Por otro lado, con Allaire, la que en muchas ocasiones peca de inocente e inexperta en sus labores de periodista, seremos testigos de los momentos más hilarantes que hemos visto y vivido en mucho tiempo con un videojuego. Digamos que es una chica realmente “inquietante”. Y por qué no decirlo, la mejor creación hasta la fecha por parte de Péndulo Studios y uno de los personajes en clave de humor más fascinantes de cuantos hemos conocido.
El principal problema de Hollywood Monsters 2 también puede resultar ser una de sus mejores cualidades. Alejándose un poco del estilo más clásico de las aventuras gráficas, Péndulo nos presenta un producto para todos los públicos. El desarrollo de la aventura es tan fluido que habrá quien lo tilde de excesivamente sencillo, pero la dificultad de los puzzles, en ocasiones sin mucha lógica y que podían llegar a desquiciar del título original, da paso a un guión que nos mantendrá pegados a la pantalla durante las aproximadamente 6 horas que dura esta alocada historia sin dar lugar a la monotonía. Ya sea por cada una de sus 40 localizaciones, el plantel de personajes que iremos conociendo a medida que avanzamos – mención especial al Profeta del Dolor -, las elocuentes conversaciones y guiños varios a la industria del cine, no seremos capaces de despegarnos de él hasta contemplar su bella escena final. Sinceramente, si los guionistas de Péndulo no son capaces de arrancaros una sonrisa y al mismo tiempo tocaros la fibra sensible, tenéis un problema.
Como digo, los diálogos toman el testigo a los enrevesados puzzles que en no pocas ocasiones carecían de todo sentido y será en esto donde se asiente el peso de la aventura. Olvidaros de llevar un montón de objetos inservibles hasta que demos con algún lugar donde utilizarlos, y por supuesto, ni por asomo vamos a echar de menos a una repelente niña con margaritas ni a un gorila con complejo de esponja. La fluidez con la que se va desentrañando la historia es realmente asombrosa, y quien busque un reto mental aquí no lo va a encontrar, pero al mismo tiempo se perderá uno de los guiones más inteligentes y mejor escritos que recuerdo. Porque sí, como buen point & click, Hollywood Monsters 2 respeta el sistema de puertas cerradas y la búsqueda de llaves, pero centrándose en plantear problemas aquí y ahora. Lo suficiente para avanzar. Es decir, a la hora de resolver los acertijos, todos responden a una lógica aplastante y se basan en la exploración y observación del entorno. Rara vez tendremos que realizar combinaciones imposibles y rebuscadas o recorrer tropecientos escenarios en la búsqueda de un objeto que dejamos pantallas atrás. Incluso habrá algunos con dobles lecturas, donde nuestro “intelecto” será nuestra mejor arma. Como el problema de sintaxis egipcia. Sin duda alguna el mejor de todos cuantos se nos plantea.
El título cuenta con diversos niveles de dificultad que debemos elegir antes de comenzar, ya que una vez arrancada la trama será imposible dar vuelta atrás. Con esto se nos dará la oportunidad de ver en pantalla todos los objetos y entradas/salidas de una misma estancia, a su vez, podremos echar mano del narrador que relata la historia a modo de guía interactiva, quien nos dará una pista sobre cual es el siguiente paso a dar. Esto me parece todo un acierto, pues aún siendo relativamente sencillo, Hollywood Monsters 2 no se cierra a ningún tipo de jugador. Dando igual la dificultad escogida, al principio de cada capítulo vemos un panel con retazos incompletos de la historia que debemos completar para pasar al siguiente a modo de objetivos a cumplir. No hace falta estar muy despierto para averiguar qué hacer en cada momento y esto puede echar para atrás a los más hardcore del lugar. Pero para no repetirnos y resultar redundantes, nos remitimos al párrafo anterior.
Si hay un apartado que brille con luz propia por encima del resto, sin menospreciar a ninguno de ellos, éste es el técnico. El gusto enfermizo por el detalle en la recreación de escenarios dibujados a mano que se entremezclan con personajes 3D es marca de la casa en Pendulo Studios, y si Runaway 3: Un giro del destino, se mostraba exquisito en este aspecto, con Hollywood Monsters 2 el equipo de grafistas se ha vuelto a superar. Gracias a la técnica bautizada como ”Cartoon Shading” veremos una animaciones ultrarrealistas que ya quisieran para sí muchas películas de la propia Disney. El nivel de detalle alcanzado en el título es total y absolutamente asombroso, llegando a cotas inimaginables siendo jugado en pantallas Full HD a la máxima resolución. Pero no menos asombroso es el trabajo llevado a cabo a nivel sonoro. Estamos ante, quizá, el mejor doblaje al castellano en muchos años, incluso por delante de Runaway – hablando de Pendulo –, y de muchas otras superproducciones con millones de dólares de presupuesto tras ellas.
Si bien es cierto que en este caso la banda sonora es meramente ambiental y los efectos cumplen su cometido sin muchos alardes, la labor de localización, contando con gran parte de los mejores actores de doblaje de nuestro país, es algo que muchas otras distribuidoras se lo tendrían que hacer mirar. Como protagonistas contamos con el excepcional Claudio Serrano en la voz de Dan (Christian Bale), y Mar Bordallo (Drew Barrymore) como Liz, quienes logran una caracterización de ambos periodistas realmente impresionante. Tampoco podemos olvidarnos del incombustible Luis Bajo (Russell Crowe) en la voz del Poeta del Dolor, o Conchi López (Nicole Kidman), dando vida a la suma sacerdotisa Kram-Ha. Incluso logran superar lo que hemos visto infinidad de veces en pantalla con el doblaje de una película o serie, lo que denota una dirección sublime a manos de Rosa Sánchez, para regalarnos unos personajes cargados de vida más allá del pixel. Espectacular y todo un ejemplo a seguir.
Hollywood Monsters 2 es un producto completamente redondo al que solo se le puede achacar una corta duración y, según para quién, una relativa baja dificultad en la resolución de algunos enigmas. Por lo demás, nos brinda una trama absorbente, con un guión que perdurará en el recuerdo gracias a su alocado sentido de humor del que querremos saber más a cada paso que demos. Gina y Brian ceden el testigo a Dan y Liz, pero lo que no sabían estos dos aventureros es que la pareja de periodistas de The Quill iban a conseguir hacernos olvidar por momentos los buenos ratos que nos hicieron pasar, en parte, gracias a un excepcional trabajo de doblaje digno de mención las veces que haga falta. Y es que si hay que tener talento para crear a un personaje como Liz, mucho más hay que tener para dotarlo de vida como ha logrado Mar Bordallo con su actuación. Visualmente es apabullante. Sencillamente brillante. Tanto técnica como artísticamente está a otro nivel, incluso, repito, de muchas películas de animación.
Tampoco puedo olvidarme de la fantástica labor de distribución de FX Interactive, nuevamente. Como siempre, nos ofrecen lo mejor a bajo coste. Por el irrisorio precio de 19,95€ se nos brinda, además de con el juego de marras, una completa guía en formato digital, un libro de instrucciones a todo color, que también incluye algunas pistas de los primeros compases, y el excepcional Hollywood Monsters original dentro del propio disco, al que tras ejecutarlo se nos da la opción de acceder a él desde el menú de inicio. Una vez más, con Víctor Ruiz a la cabeza, la editora y desarrolladora italo-española da una lección de que la calidad no está reñida con un precio ajustado. Por todo esto, no cabe duda de que si lo tuyo son las aventuras gráficas, Hollywood Monsters 2 se convierte por méritos propios en todo un imprescindible para este año, y si no lo son tanto, recomiendo encarecidamente que le des una oportunidad. Valdrá la pena.
Primera colaboracion de Shenox para el blog.