Por primera vez, desde 1944, la Serie Mundial se jugará en suelo neutral. Las razones que llevarán a los campeones de la Liga America y la Liga Nacional son de “salud y seguridad” por la pandemia del COVID-19. El Globe Life Field, casa de los Rangers de Texas, será el lugar para coronar a los nuevos monarcas de la gran carpa.
Una temporada recortada a menos de la mitad de los juegos habituales. Sólo 60 encuentros por equipo trajeron una emocionante aunque extraña campaña. Al final de las negociaciones entre los dueños de los equipos y las Ligas, se llegó al acuerdo para jugar en la modalidad “burbuja”. Un método adoptado por otros deportes como la NBA o la NHL.
Una Serie Mundial inédita entre los Tampa Bay Rays y los Dodgers de los Ángeles. Ambos equipos fueron los mejores de sus respectivas ligas, un hecho que sólo ha ocurrido en cuatro ocasiones desde 1955. Pero en todas las ocasiones ha sido la Liga Americana la que se ha impuesto sobre la nacional.
Pero que no se hayan visto las caras en la Serie Mundial no quiere decir que sean ajenos. En 17 ocasiones se han enfrentado en el campo con una ventaja para los Dodgers de 10-7. Una suma relativamente pequeña pero que se debe a la juventud del equipo de la Florida que recién se formaron el 1998.
El camino tortuoso de los Dodgers
Los Dodgers de los Ángeles no la tuvieron fácil para llegar a la instancia final. Desde su último campeonato en la temporada 1988, los angelinos no han logrado hacerse con el anillo. Si bien el equipo dirigido por Dave Roberts tuvo el mejor registro de la campaña regular (43-17), fueron las series de división y de campeonato de la liga Nacional donde tuvieron que demostrar ese poderío.
Los Bravos de Atlanta tomaron la ventaja con 3-1 en la serie y casi dejan por fuera a los Dodgers. Pero luego de tres victorias consecutivas, lograron su pase número 21 a la Serie Mundial para verse las caras contra Tampa.
Una segunda oportunidad para Tampa
Para los de Tampa Bay la temporada regular no estuvo nada mal, con un record de 40-20 llegaron a la postemporada en una campaña que tenía a los Yankees como claros favoritos. Con los neoyorquinos tuvieron que jugarse la serie la serie divisional, par luego llegar al campeonato de la Liga America contra los Astros de Houston.
Las mantarrayas tuvieron un gustoso comienzo de serie donde ganaron tres juegos al hilo, apoyados en los errores de los Astros. Pero Houston no cedería fácilmente y forzaría un 7mo juego. Aunque la dama fortuna terminaría dándole la bendición a los de la Florida. Esta será apenas la segunda final para Tampa Bay quienes no llegaban a esta instancia desde 2008.
Para el primer encuentro serán los abridores Tyler Glasnow (Tampa) y Clayton Kershaw los encargados de contener la ofensiva rival. Ambos pitchers han lanzado al menos 19 innings en la postemporada.
Glasnow ha promediado 4.66 en 19.1 inn, permitiendo 10 carreras limpias con 17 imparables, 25 ponches y 8 boletos, todo en cuatro partidos con un record de tres victorias y una derrota.
Por su parte Kershaw ha estado más exigido. Con tres aperturas (2-1) promedia 3.32 con 7 carreras limpias, 23 ponches y sólo dos boletos. Además el oriundo de Texas ha enfrentado a Tampa Bay en el pasado, con dos victorias en 2013 y 2019.