En 2014 se aprueba en el Ayuntamiento de Chinchilla de Monte-Aragón la bandera de esta ciudad. ¿Este año tan reciente quiere decir que estamos ante una población de nueva creación? Pues claro que no.
Chinchilla de Monte-Aragón es el germen de la provincia de Albacete. Esta provincia se funda en 1833 y Chinchilla resulta ser la capital de este nuevo territorio. Sin embargo, podemos seguir dando pasos agigantados sobre el pasado y descubrir que la famosa Semana Santa de Chinchilla data del año 1586. Seguimos avanzando hacia atrás y, observando el trazado de sus calles, sabemos que es una ciudad indiscutiblemente medieval. Y, por último, atendiendo a su toponimia descubrimos el topónimo de Saltigi en esta ciudad, probablemente de época íbera (circa VI a.C.), para más tarde llegar los romanos y explotar todas las vías de comunicación existentes en la zona. De hecho, los íberos la llamaban Monte Arrago, que quiere decir ‘monte de esparto’. El estudioso Pocklington plantea que el palabro Chinchilla es el resultado de la evolución de Saltigi desde el mozárabe y andalusí con la suma del sufijo íbero –ella. Así que no, Chinchilla de Monte-Aragón no data del año 2014 como su bandera, sino que alberga siglos de historia a sus espaldas.
A continuación, me gustaría acercaros un poco a la historia de Chinchilla de Monte-Aragón a través de los diferentes edificios y lugares emblemáticos que podemos ver al dar un paseo por este lugar tan precioso y tan sumamente cargado de patrimonio.
Mientras tanto, yo cumplo 30 años y sigo llevando a conocer esta maravillosa ciudad a todas las visitas que vienen a verme a Albacete.
- Garitas de vigilancia
Es cierto que cuando a uno le hablan de Chinchilla, lo primero que le viene a la cabeza es el Castillo que corona su Cerro de San Blas en medio de kilómetros de extensas llanuras. Pero yo como voy por libre, cuando aterricé en Chinchilla lo que me llamó la atención a más no poder fueron las diferentes garitas de vigilancia que se pueden encontrar en los lugares más insospechados de esta pequeña ciudad.
En 1836 un decreto declara la ciudad de Chinchilla Lugar de Interés Estratégico Defensivo. Este nombramiento nos cuadra más si recordamos que en el siglo XIX tuvieron lugar la Guerra de la Independencia y, más tarde, las Guerras Carlistas.
No encuentro nada más sobre estas construcciones tan peculiares, pero dando un paseo, pregunté a un señor qué eran, y me dijo que eran nidos de ametralladora de la Guerra Civil española. Si alguien sabe un poquito más de ello, encantada de que me lo chivéis.
Ese pasado íbero del que hablábamos al principio lo podemos constatar gracias a los restos de una necrópolis que se encontraron en lo que hoy se llama Necrópolis Íbera de Pozo Moro. Dicen que en estas tumbas se encuentra la de un rey de la zona que sitúan entre el siglo VI al V a.C.
Como ya anunciábamos escasas líneas más arriba, el Castillo de Chinchilla se encuentra en lo alto de esta población, haciendo que resalte sobre las llanuras esta fortificación.
Al resultar Chinchilla un punto estratégico de defensa continuada contra los cristianos, los musulmanes construyen este castillo para rechazar las incursiones del norte. Aprovechan la torre que ya habían edificado los romanos y conforman una ciudad amurallada, no solo un punto de defensa en los mapas.
Este enclave fronterizo pertenecía a la Taifa de Murcia y cae bajo manos cristianas en el siglo XIII. Sin embargo, no hace falta remontarnos tantos siglos atrás para observar que este castillo tiene un largo pasado bélico a sus espaldas. Si dejamos a un lado la Edad Media y nos venimos a la etapa contemporánea, en el siglo XIX las tropas francesas de la Guerra de la Independencia (1812) arremeten contra el castillo hasta lograr dañar la torre del homenaje. De hecho, hoy en día ni se conserva.
Esta puerta de la ciudad formaría parte del recinto amurallado que construyeron los musulmanes cuando pasaron a convertir la fortaleza de Chinchilla en ciudad amurallada. De las diversas puertas que había, es la única que se conserva hoy en día.
- Baños árabes
De ese pasado musulmán, además de conservar la muralla y el castillo, también podemos pasear por sus calles y descubrir los baños árabes.
Son los únicos de esta comunidad que se conservan en la provincia albaceteña y los encontramos absorbidos por un edificio privado
- Casas señoriales
Son numerosos los escudos que podemos apreciar en gran cantidad de fachadas chinchillanas. De todos estos escudos familiares os dejo unas cuantas fotos para que os sintáis dando un paseo por las calles de Chinchilla. No os los pongo todos para que los descubráis vosotros mismos dando ese paseo.
- Cuevas del Agujero y Cuevas de los Patios
Hablando de casas vamos a acercarnos a otro tipo de viviendas más modestas que las de los grandes señores. Estamos hablando de las famosas casas-cueva de Chinchilla.
Son muy abundantes este tipo de viviendas y las más famosas son las llamadas del Agujero. Fueron excavadas en la roca en el siglo XVI por los moriscos expulsados de Granada. Las del Agujero se encuentran al lado de la Puerta de Diablos y Tiradores y, las de los Patios, a lo largo del recorrido de la muralla.
- Iglesia mudéjar de San Julián
Es la primera iglesia que se edifica en Chinchilla y, por ende, la más antigua. Data del siglo XIV y se erige sobre el antiguo alcázar musulmán. Los cristianos se asentaron alrededor de esta iglesia porque eran poquitos y el lugar, al encontrarse en lo alto, era fácil de defender.
A Chinchilla le otorgan la categoría de ciudad en 1422. Todos recordamos quienes son los Reyes Católicos, si bien es el padre de Isabel la Católica quien atribuye este nombramiento a Chinchilla, Juan II.
La llave de la ciudad es entregada como acto simbólico en el que se hace entender que la ciudad acoge de buena fe al receptor de la llave. A mí me resulta muy entrañable que la llave se encuentre en una hornacina bajo el arco de entrada del Ayuntamiento a la ciudad, Arco de la Villa. Es una bienvenida muy simbólica para cualquier visitante que se acerque a descubrir Chinchilla.
- Antigua cárcel del concejo
En su interior no se conserva nada de lo que fue. Había dos cuartos como prisión de mujeres y, lo que es la actual Comisaría de Policía, los calabozos para los hombres.
O para mí el sitio donde practicaban esgrima cuando yo salía a pasear a mi perra.
Las tercias reales de Chinchilla se asientan en un edificio renacentista y era una especie de pósito, pues en él se almacenaban los diezmos. Este almacén es nombrado ‘tercia’ porque sus plantas se dividen en tres partes.
Los siguientes edificios que nos vamos a encontrar en Chinchilla son los más importantes y se ubican en la Plaza de La Mancha. El ayuntamiento, la iglesia, el casino o la torre del reloj, entre otros.
Comencemos por el ayuntamiento de fachada barroca. Comentábamos antes que la llave de la ciudad se encuentra bajo su arco. Este Arco de la Villa se encuentra custodiado por dos cañones, los cuales fueron reubicados en los flancos de esta entrada a la ciudad tras ser recuperados en la Guerra de la Independencia.
- Iglesia Parroquial de Santa María del Salvador
Para mi sorpresa me vuelvo a encontrar con el artista, artesano, escultor, entallador, imaginero y maestro Jamete, aquel que conociera a través del espectacular Arco de Jamete en Cuenca. No solo se encuentra en la construcción de la mayor obra arquitectónica del Renacimiento en España (el Arco de Jamete), sino que también acaba de aparecerme en Chinchilla creando una de las obras más representativas del arte plateresco en Albacete, la cabecera de la Iglesia de Santa María.
Es cierto que este genio recorrió las dos Castillas y también el reino de León dejando su impronta junto a artistas de la talla de Berruguete. Pero a mí me sigue alucinando que ciudad manchega a la que voy, ciudad en la que Jamete se supera y nos deja una joya.
- Convento de Santo Domingo
Este convento destaca por su claustro mudéjar, así que volvemos a encontrarnos con la influencia musulmana en el patrimonio chinchillano.
El convento es fundado por la orden de los dominicos y, poco después de su construcción en el siglo XIV, recibe múltiples donaciones de familias conversas en el siglo XV.
Hoy en día se celebra en este recinto el Festival de Teatro Clásico Ciudad de Chinchilla, así que además de la representación pertinente, también se puede contemplar la belleza del lugar.
Incorporada a la Lista Roja del Patrimonio por la asociación Hispania Nostra debido a su estado de abandono, esta estación ferroviaria forma parte del patrimonio civil de Chinchilla. Recordemos que, en el siglo XIX, supuso una de las estaciones de más importancia de nuestro país gracias a constituir el punto de unión entre Madrid, Murcia, Cartagena y Alicante. Hasta 16 vías llegó a haber en este lugar y la población del Barrio de la Estación de Chinchilla llegó a superar la propia población de Chinchilla.
- Molino de Chinchilla
Si nos encontramos en Castilla-La Mancha no podemos dejar pasar la oportunidad de sacar a relucir el molino de viento que hay en Chinchilla. Me costó muchísimo ir a sacarle la foto, y no precisamente por haber ido andando bajo el sol abrasador… Espero que os guste la foto.
Para cerrar este paseo por Chinchilla de Monte-Aragón os dejo la inscripción que presenta el escudo de esta ciudad.
En campo de sinople, un trozo de muralla de plata con dos torreones, almenada, mazonada de sable y aclarada de gules, surmontada de un castillo con idéntico esmalte y metal. En los torreones laterales del castillo sendas águilas, de sable, afrontadas que apoyan sus patas en el homenaje y en los torreones. Surmontando los torreones de la muralla, sendos ciervos del natural pasantes y enfrentados. Al timbre, como es habitual, corona real cerrada española.