Es fácil dejarse llevar por los brazos estrellados arremolinados de esta galaxia espiral intermedia, NGC 4654, en la constelación de Virgo. La galaxia tiene un centro brillante y está etiquetada como "intermedia" porque tiene características de espirales barradas y no barradas.
NGC 4654 está justo al norte del ecuador celeste, lo que la hace visible desde el hemisferio norte y la mayor parte del hemisferio sur. La galaxia está a unos 55 millones de años luz de la Tierra.
NGC 4654 es una de las muchas galaxias del Cúmulo de Virgo que tienen una distribución asimétrica de estrellas y de gas de hidrógeno neutro. Los astrónomos razonan que NGC 4654 puede estar experimentando un proceso llamado "extracción de presión de ariete", donde la atracción gravitacional del cúmulo de galaxias de Virgo ejerce presión sobre NGC 4654 a medida que se mueve a través de un plasma sobrecalentado hecho en gran parte de hidrógeno llamado "medio intracúmulo".
Esta presión se siente como una ráfaga de viento (piense en un ciclista que siente el viento incluso en un día tranquilo) que despoja a NGC 4654 de su gas. Este proceso produjo una larga y delgada cola de gas hidrógeno en el lado sureste de la galaxia. La mayoría de las galaxias que experimentaron la extracción de presión de ariete contienen muy poco gas frío, lo que detiene la capacidad de la galaxia para formar nuevas estrellas, ya que las estrellas se generan a partir de gas denso. Sin embargo, NGC 4654 tiene tasas de formación estelar consistentes con otras galaxias de su tamaño.
NGC 4654 también tuvo una interacción con la galaxia compañera NGC 4639 hace unos 500 millones de años. La gravedad de NGC 4639 despojó el gas de NGC 4654 a lo largo de su borde, limitando la formación estelar en esa región y causando la distribución asimétrica de las estrellas de la galaxia.
Los científicos estudian galaxias como NGC 4654 para examinar la conexión entre las estrellas jóvenes y el gas frío a partir del cual se forman. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomó esta imagen en luz visible, ultravioleta e infrarroja.
Un equipo de investigadores de Estados Unidos y Europa ha empleado técnicas de radiocarbono (o carbono-14) y luminiscencia simulada ópticamente para confirmar que las pisadas fosilizadas humanas del Parque Nacional de White Sands (Nuevo México, EE UU) tienen una antigüedad de entre 20.000 y 23.000 años. Los resultados se han publicado en Science . Los autores ya publicaron un estudio previo en 2021 sobre la datación de estas huellas en esta misma revista con similares resultados (entre 21.000 y 23.000 años de antigüedad), que recibió múltiples críticas por parte de la comunidad científica. Ahora, en respuesta a la controversia generada, el equipo, en el que han participado investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), afirma tener evidencias, confirmadas con varias líneas de datación independientes , que apuntan a la misma antigüedad aproximada. Esto demuestra, según los autores, "que los humanos estuvieron presentes en el sur de Norteamérica durante el Último M
Un estallido muy raro y extraño de luz extraordinariamente brillante en el universo se ha vuelto aún más extraño, gracias al ojo de águila del Telescopio Espacial Hubble de la NASA. El fenómeno, llamado Luminoso Rápido Azul Óptico Transitorio (LFBOT, por sus siglas en inglés), apareció en la escena donde no se esperaba que se encontrara, lejos de cualquier galaxia anfitriona. Solo el Hubble pudo precisar su ubicación. Y los resultados están dejando a los astrónomos aún más confundidos. Para empezar, no saben qué son los LFBOT. Los resultados del Hubble sugieren que saben aún menos al descartar algunas teorías posibles. Los LFBOT se encuentran entre los eventos de luz visible más brillantes conocidos en el universo , que se activan inesperadamente como los flashes de las cámaras. Solo se han encontrado un puñado desde el primer descubrimiento en 2018, un evento ubicado a unos 200 millones de años luz de distancia que fue apodado "la Vaca". En la actualidad, los LFBOT se dete
Un estudio, basado en la segunda evaluación mundial de anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), señala al cambio climático como una de las mayores amenazas para los anfibios: ranas, sapos, salamandras y cecilias . El trabajo, que se publica en la revista Nature , analiza los datos de las últimas dos décadas recabados en todo el mundo. El equipo de investigación, que ha contado con los datos de más de 1.000 expertos de todo el mundo, ha analizado el riesgo de extinción de más de 8.000 especies de anfibios (2.286 evaluadas por primera vez) y concluye que dos de cada cinco anfibios podrían desaparecer. El trabajo supone una actualización de la evaluación que la UICN hizo en 2004 y que estableció una base de referencia para el seguimiento de las tendencias y la medición del impacto de las acciones de conservación . Aquel informe ya reveló la acelerada extinción a la que estaban haciendo frente los anfibios. Hoy, según los nuevos datos recabados,