En la Edad Media,algunas mujeres japonesas eran entrenadas en el uso del naginata,una lanza de punta curva afilada por un lado.La luchadora más famosa de la historia japonesa fue Tomoe Gozen,mencionada por su belleza y valor en algunos relatos épicos.Tomoe luchó junto a su esposo o amante,Kiso Yoshinaka,en la batalla de Awazu,en 1184.Aunque fueron derrotados,Tomoe destacó por su valor y su maestría con la espada.Yoshinaka pudo nombrarla incluso primer capitán.Según se indica en los Cuentos de Heike,la samurai fue uno de los cinco supervivientes de su ejercito.