Hulegu Khan, hermano de Kublai Khan y fundador del Ilkanato.

Hulegu Khan nació en el 1217 y murió el 8 de febrero del 1265. Fue el gobernador mongol del Ilkanato, kanato situado en el suroccidente asiático. Se le conoce por haber destruido los dos centros del poder islámico, por lo que la dinastía del Cairo de los mamelucos se convirtió en el reino más poderoso del Islam.
Fue nieto de Gengis, hijo de Tolui y Shoratani, y hermano de Mongke, Ariq-Boke y Kublai Khan.
Hulegu le confesó a al misionero dominico David de Ashby que tenía una gran simpatía con el cristianismo, como su madre, su esposa Dokuz Khatun, y su amigo y general Kitbuqa. También se cuenta que se acercó al budismo cuando se acercaba su muerte, algo que iba contra la voluntad de su esposa.
En 1255, Hulegu fue mandado por su hermano Mongke a conquistar o destruir los estados musulmanes de Oriente Medio. Primero acabó con la secta de los nizaríes o Asesinos Ismaelitas, luego con un pueblo de Irán llamado los luros, a continuación con el Califato Abbasí, la dinastía ayubí en Siria; e intentó destruir el reino mameluco, algo que no consiguió.
Se cree que el ejército de Hulegu fue el más grande reunido por los mongoles, y que uno de cada diez hombres en condiciones de pelear, fue a formar parte de él. Así, de este modo, pudo vencer a los luros con facilidad, y consiguió que los ismaelitas entregaran su principal fortaleza, Alamut, sin resistirse.
Hulegu seguramente tuvo siempre en mente la ciudad de Bagdad, ciudad objetivo de los mongoles desde hace más de 10 años. En noviembre de 1257, parte junto a su ejército hacia la ciudad del islam, y pide al califa que se rinda. El califa se resiste y advierte a los mongoles de que la furia de Alá caerá sobre ellos; Hulegu utilizando la escusa de que el califa no había entregado las tropas que había pedido, atacó la ciudad.
Tras una semana de asedio, Bagdad cayó el 10 de febrero, y posteriormente fue quemada y arrasada.
Después de la victoria de Bagdad, los mongoles unieron sus fuerzas con sus vasallos cristianos de la región, como es el caso del reino armenio de Cilicia y los francos liderados por Bohemundo IV de Antioquía. Juntos conquistaron Siria, territorio de la dinastía ayubí, tomaron la ciudad de Alepo, y el 1 de marzo de 1260, tomaron Damasco. Con Bagdad y Damasco arrasadas, los mamelucos del Cairo se convirtieron en el centro del Islam, como ya dije antes.
Una vez terminada la destrucción de la disnastía ayubí, Hulegu dio muchos regalos a Bohemundo IV, entre los que se encuentran la ciudad de Latakia. Sin embargo, el Imperio Mongol no pudo continuar con su expansión, ya que surgieron algunos conflictos internos en Turquestán y Hulegu se vio obligado a detener a una facción mongola que estaba acechando Egipto; pero dejó unos 10.000 jinetes para atacar algunos puntos hacia el sur, y se establecieron en ciudades como Jerusalén y Ascalón.
La muerte de Mongke obligó a su ejército a replegarse, y Hulegu se alió con su hermano Kublai para evitar que su otro hermano, Arik-Boqe, se convirtiera en khan. Esta situación desencadenó una guerra civil, y la posterior fragmentación del Imperio Mongol; dando lugar a cuatro reinos independientes, el Gran Khanato, La Horda de Oro, Chagatai y el Ilkanato, gobernado por Hulegu.
Mientras, Kitbuqa, que dirigía lo que quedaba del ejército mongol, tuvo que replegarse debido a los frecuentes e insistentes ataques de los mamelucos. Esta situación terminó con la batalla de Ain Yalut, con la victoria del sultanato del Cairo, y la retirada de los mongoles hasta el río Tigris.
Hulegu, una vez derrotado Arik-Boqe, regresó a sus dominios, y se encontró con una guerra civil, ya que Berke, hermano de Batu Khan, convertido al islam, juró vengar la quema de Bagdad y se alió luego con los mamelucos.
El 10 de abril de 1262, Hulegu envió una carta a través de Juan el Húngaro a Luis IX de Francia. No se sabe si la carta llegó a Francia, ya que el único manuscrito que se conserva está en Viena, Austria. Lo que si se sabe es que Hulegu le explicaba que hace dos años, había intentado conquistar Jerusalén para entregársela al Papa, pero debido al clima caluroso y falta de hierba para los caballos, no pudo continuar.
Por eso, le pidió al rey francés que le enviara una flota. La embajada que llevaba esta carta, fue capturada por el rey Manfredo de Sicilia, que estaba en guerra con el Papa Urbano IV y se había aliado con los mamelucos, por eso envió de vuelta a casa a la embajada.
Cuando Hulegu pensaba invadir por fin a los mamelucos y desquitarse la derrota de Ain Yalut; pero en ese momento, Berke empezó unas incursiones en el norte, y Hulegu intentó una invasión al norte del Caúcaso, algo que provocó su derrota y la primera batalla abierta entre mongoles.
Hulegu murió en el 1265, y fue enterrado en la isla Kaboudi, en el lago Urmía. Su sucesor fue su hijo Abaqa.
También destacar que en el siglo XIII, en Occidente se puso de moda la cultura mongola, por ejemplo en Italia los líderes fueron llamados como gobernantes mongoles, por ejemplo Can Grande (Gran Khan), Alaones (Hulegu) y Cassano (Hazan).