Durante más de medio siglo, el electrón reina en el transporte de datos en los sistemas informáticos. En el futuro, el fotón podría ser el centro de atención. En efecto, la luz , con su alta frecuencia permite velocidades mayores, no genera interferencia magnética, no desprende calor y requiere un bajo consumo de energía. Trabajando en conjunto con procesadores rápidos, los circuitos ópticos clásicos podrían transportar datos a velocidades extraordinarias y revolucionar la informática.
Pero si el concepto de enlaces fotónicos es de finales de la década de 1960, la tecnología ha permanecido hasta ahora en prototipo, demasiado grandes o demasiado caros para ser desplegados industrialmente.
Los laboratorios de IBM tal vez encontraron una solución. Big Blue ha presentdo una “revolución tecnológica” en IEEE Electron Devices Meeting Internacional de San Francisco (Estados Unidos). Para lograr este circuito de interfaz de la óptica y electrónica, IBM utiliza sólo los procesos de producción estándar de semiconductores con un grabado fino de 90 nm. El circuito no es mucho más complicada de fabricar que los semiconductores estándar.
Con este montaje, un transceptor único puede desarrollar flujos multiplexados a 25 Gb / s (aproximadamente 3 GB / s) en los cuatro canales. La ventaja: además de transmitir la señal a alto flujo, no hay necesidad de convertirla en electricidad. Un activo importante para la infraestructura de los centros de datos en los servidores que tienen que pasar los datos a largas distancias.
En un comunicado, IBM dijo que gracias al grabado fino de silicio, es posible tener un módulo de 5 mm x 5 mm con 50 transceptores. Por lo tanto, el ancho de banda puede alcanzar 1,2 Tb / s o 150 Gb / s. El hecho de utilizar un proceso industrial convencional para el diseño de este transceptor es lo más avanzado. Esto demuestra que la tecnología podría utilizarse en la práctica para ser desplegado en grandes cantidades a bajo costo. Podemos encontrar este tipo de tecnología en el equipamiento del centro de datos y ordenadores personales en los próximos años.