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"En algún sitio he leido o escuchado que tratar de ser científico en España es como tratar de ser torero en Suecia. Esto no es del todo cierto; en Suecia los toros están prohibidos y en España, aunque hay pocos centros de calidad, se puede ser científico, salvo que critiques a un ministro o ministra.
Mariano Barbacid
Hace unos días, Mariano Barbacid -MB, así lo conocemos en el laboratorio- ha denunciado las trabas administrativas que está sufriendo para poder desarrollar fármacos en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). No soy jurista, pero creo haberlo entendido. Todo este revuelo ya no tiene sentido.Aparentemente, con la nueve Ley de Economía Sostenible, aprobada en el Congreso el pasado marzo, queda invalidado el artículo 24 de la Ley de Fundaciones, en el que se basa el Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) para denegar la inversión privada en forma de Agrupación de Interés Económico (AIE) que propone MB, dejado al MICINN sin argumentos.
Esto reviste más gravedad cuando se ha conocido que ya hay dos AIE (y en términos mucho menos favorables que las propuestas por MB) registradas en el Ministerio de Industria en 2009. Todavía es más inexplicable cuando se habían negado nuevos préstamos públicos al CNIO y ahora sabemos que el 25% del presupuesto del Ministerio se quedó sin ejecutar.
Pueden seguir pidiendo informes negativos a la Abogacia del Estado hasta el día del juicio, pero lo que nunca prodrán negar dichos informes es la existencia de esas dos AIE ya aprobadas por Industria y funcionando desde 2009. Salvo que ahora las declararan ilegales (junto con la Ley de Economía Sostenible), ya no entiendo nada y los informes de la Abogacía del Estado deberían venir ya en papel fino.
¿Por qué no dejan desarrollar fármacos en el CNIO? Entonces ¿para qué se hizo el CNIO?
Un tipo de fármacos que se propone generar son inhibidores de "c-Raf", que bloquean un enzima que se ha visto que es esencial para producir y mantener estos tumores, basándose en resultados generados en su laboratorio mediante estudios genéticos en ratones. Recuerdo el momento en el que Sarah, una de las autoras del tan nombrado trabajo, me enseñó los resultados de los experimentos de la ratones deficientes en "c-Raf" en el modelo de cáncer de pulmón. Eran fascinantes. Mientras hablábamos, cerca de la zona de descanso de la tercera planta, se acercaron compañeros de otros laboratorios. Todos percibimos enseguida que se trataba de algo muy importante, uo de esos sentimientos que se sienten muy pocas veces en el laboratorio.
Todos le aconsejamos que lo verificase antes de enseñárselo a Mariano (Barbacid). Nadie puede saber cuán complejo ha sido este trabajo y cuántos años, dinero y esfuerzo se han invertido. Sin contar con las numerosas investigaciones previas y posteriores que han sido necesarias.
Esta es solo una potecial diana, "asumiendo, por supuesto, que estos resultados genéticos obtenidos en ratones sean extrapolables a seres humanos", en palabras de MB. Y es que hay medios y otros científicos que lo han acusado de alentar falsas esperanzas y ni tan siquiera se han mirado la nota de prensa. ¿Por qué descalifican e intimidan a Mariano Barbacid desde el Ministerio?
Los pacientes de cáncer deben estar tranquilos. La diana es muy atractiva, máxime viendo los resultados que se están obteniendo con otra droga contra "b-Raf", una proteína prima hermana de "c-Raf", en el tratamiento de melanoma. Por lo tanto, esta investigación no caerá en saco roto y alguien desarrollará algún inhibidor y nos dirá si Mariano estaba en lo cierto y merecía la pena intentarlo.
Se cumplirá la máxima de Unamuno, "que inventen ellos", y, entonces, que recuerden que ese fármaco podría haber sido nuestro, que los españoles podríamos haber llegado antes y no costarnos un duro, incluso generarnos riqueza. Ojalá esto llegue a buen puerto, se solucione pronto y no se pierda más tiempo.
Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas
El CNIO supuso un modelo nuevo de gestión que hoy ha demostrado ser el más eficiente. Si el CNIO sigue en pie y es el quinto mejor centro de investigación (en cuanto a publicaciones), en tan pocos años de existencia, se debe a que Mariano Barbacid ha puesto toda su vida en esto para que salga adelante. Ojalá que el próximo director, habrá que esperar para saber quién es, pueda mantenerlo.Y habrá que esperar porque, con las prisas de la Ministra en relevar a Mariano, se han cargado las posibilidades de atraer a un científico de renombre en el extranjero que catapulte la imagen, no solo del CNIO, sino de la ciencia en España.
Fichar a un científico de nivel no es como fichar a un futbolista. Se requieren acuerdos de financiación para las líneas de investigación, espacio, con él se trasladan otros investigadores (y sus familias) de su laboratorio, implica el traslado de numerosas herramientas logísticas… Son procesos que llevan de uno a cuatro años y acaban de pedir en el Ministerio que empiecen de nuevo en algo más de un mes. Así no se podrá atraer a nadie de calidad y el director deberá ser puesto a dedo. Todo esto debería solucionarse pronto. Esto no es bueno para la ciencia española.
Las siguientes generaciones de científicos de la Piel de Toro estaremos siempre en deuda con Mariano Barbacid. Como he declarado en numerosas ocasiones, debemos dejar de ensamblar y pintar coches para pasar a diseñarlos. En lugar de favorecer a los emprendedores fuera y dentro del mundo académico, vemos cómo se les añaden trabas.
Todo en ciencia va a peor. Desaparecen convocatorios de becas, se reducen las partidas para proyectos de investigación… Mi exilio, hoy por hoy, es voluntario y formativo. Lamentablemente, en un futuro no muy lejano me va a ser impuesto, como a tantos otros, dado que las posibilidades de volver a España se diluyen si alguna ves las hubo, y eso que me va bien.
Este nuevo paso en la manera de gestionar la ciencia que propone MB puede constituir un punto de inflexión en la investigación e incluso en la economía de este país.
Esta iba a ser la España qie iba a dejar el modelo del ladrillo y ser todo innovación, la España de la I+D+i… pues les digo: añadan +o+t+a+s y eso es lo somos, por creer que algún político iba a potencia la investigación en nuestro país".
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I+D+iotas. Artículo de Alberto Jiménez Schuhmacher*, publicado en Heraldo de Aragón, en su sección "visiones", el domingo 12 de junio de 2011. Sin enlace web. (Reprodución integra).
* Alberto Jiménez Schuhmacher, licenciado en la Univesidad de Zaragoza, realizó su tesis doctoral, bajo la supervisión de Mariano Barbacid, en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.
Es doctor en Biología Molecular e investigador del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York.
La imagen del exterior del CNIO ha sido obtenida de la web de Francisco Hernández Marcos.
La de Mariano Barbacid, de la Fundación BBVA, pero tiene su propio ©.