Malcolm McDowell en If
La segunda mitad del siglo XX fue, sin duda, el tiempo de los nuevos cines europeos. Y el cine de Reino Unido, que sufría como tantos otros el impacto de la cultura televisiva, cada vez más en extensión, no iba a ser menos.
Y de la misma manera que otros movimientos como el Nuevo Cine Alemán o de una Nouvelle Vague con la que siempre se sentirán inspirados, los autores del Free Cinema tratarán con recelo el cine hecho hasta entonces en su país de origen por enquilosado e impersonal.
Miraban hacia atrás con ira, y así lo definieron el grupo de jóvenes airados (Angry Young Men) que en 1956 se erigieron como artistas en conflicto con el reaccionario y en lucha por sus opiniones. El grupo de jóvenes que se enunciaron así en el Instituto Británico del Cine no eran sino Lindsay Anderson, Karel Reisz y Tony Richardson. Todos ellos procedentes del teatro independiente británico, y los tres seguidores de las teorías de John Osborne, autor precisamente de “Mirando hacia atrás con ira” (Look Back in Anger) en 1956.
Ellos mismos fuero también los autores de las primeras obras de la corriente: el documental “O Dreamland” de Anderson y “Momma don´t allow” de Reisz y Richardson. Y también ellos realizaron los trabajos bandera del Free Cinema; “La soledad del corredor de fondo” de Richardson, “Sabado noche, domingo mañana”, de Reisz e “If…” de Anderson
“If…” cuenta la historia de la insurección de un grupo de alumnos liderados por Mick Travis –interpretado por Malcolm McDowell, inconfundible rostro de Alex en “La Naranja Mecánica”- contra el rígido profesorado y la autócrata dirección del internado donde estudian. Entre tanto, se narra el día a día de estos estudiantes que en plena adolescencia descubren la violencia, la sexualidad, las relaciones personales…
La película es un buen ejemplo de la puesta en práctica de las intenciones que Anderson y sus compañeros publicarían en “Sequence”, revista nacida como parte del cine-club de la Universidad de Oxford y con un inevitable paralelismo con la “Cahiers du Cinema” francesa.
Sus páginas son esencialmente una apología del inconformismo y crítica a la sociedad burgesa inglesa, algo que Anderson esculpe bien en su dardo contra el clasismo, el autoritarimos y la clase social, característas del colegio –y por extensión, de su modelo educativo– que graba en “If…”.
Las películas de Free Cinema, caracterizadas por su bajo presupuesto, bebían del cine documental y de una limpieza en el estilo que se basa en el respeto a la narración –algo que comparten con el neorrealismo italiano– de la historia que cuentan.
A pesar de ello, los autores del Free Cinema no se olvidan de regalar libertad a la cámara para rodar, por ejemplo, con ella al hombro, usar la luz natural, grabar con 16mm o la no sincronización de la banda sonora con el filme. En “If…” Anderson se olvidará temporalmente de las escenas hechas simple y llanamente para la puesta en escena, como aquellas en las que añade el blanco y negro. Otras secuencias mostrarán un autor más libre y subersivo, que incluso comparado con el surrealismo de Jean Vigo – y más concretamente con la película del francés “Cero en conducta” –.
La película ganaría la Palma de Oro en el Festival de Cannes durante el año 1969. La corriente cinematográfica no sobreviría al cambio de década, a partir de entonces cada autor comenzaría sus lances personales, si bien la mayoría de ellos acabarían cayendo en la industria hollywoodiense de Estados Unidos.
Y la cara de Malcolm McDowell como Alex no es en vano, sino que forma parte de la que quizás sea una de las mayores representaciones de la herencia histórica del Free Cinema, y de hecho Kubrick pediría consejo a Anderson para la dirección de uno de los largos más conocidos del cineasta esadounidense.
En un mundo cada vez más industrializado, postrado al mercado y con un ser humano más aislado de este, los jóvenes airados que inventaron el Free Cinema han quedado, y así ellos mismos se denominaron, como la gente sin clase pero con principios.
Cartel de If
If… (If…)
1968, Reino Unido
Lindsay Anderson
Memorial Enterprises
Dafne Calvo
Por afecto o por defecto, pero me encanta el periodismo. Sueño con un mundo dibujado sobre viñetas, donde esté prohibido comer palomitas en el cine.
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