Hoy vamos con uno de esos discos que son palabras mayores, uno de esos clásicos que hay que revisitar cada vez que se tiene oportunidad. La obra maestra del Marvin Gaye, y uno de los grandes trabajos de la música negra, es un álbum de escucha obligatoria, seas un seguidor del Soul o no. Pocos discos reflejan tan bien una época como lo hace este What’s Going On; en el encontramos el desencanto de una generación harta de Vietnam; de sus políticos y de todo el rollo hippie de los coloridos sesenta. No obstante, es un disco conceptual en el que nos cuenta la historia de un soldado, que tras tres años en la guerra de Vietnam, vuelve a Estados Unidos y se encuentra un país lleno de injusticias, drogas y violencia.
Marvin Gaye ya era toda una estrella cuando sacó este trabajo en 1971, canciones suyas como Ain’t Not Mountain High Enough o I Heard Through The Gravepine, ya habían ocupado los primeros puestos de las listas de éxitos unos años atrás. Pero con este disco dio un cambio radical a su música y a sus letras: metió elementos del jazz y de la música clásica, y llenó sus textos de política, medio ambiente y adiciones a las drogas. Algo que no gustó nada a Berry Gordy, dueño de la Tamla Motown, que vio demasiada realidad en estas canciones, y que en un principio se negó a sacar esta maravilla. Tan solo le convenció el éxito de What’s Going On, que se publico como single de adelanto unos meses antes, y alcanzó el primer puesto en las listas norteamericanas.
What’s Going On es un disco en el que hay que sumergirse: como todo disco conceptual en el que se cuenta una historia, lo mejor es sentarse a escucharlo tranquilamente (si es con un buen copazo, mucho mejor) e ir descubriendo las maravillas que nos encontramos en los 35 minutos que dura el álbum. Es un disco muy otoñal (solo hay que ver la portada), y en eso tiene mucho que ver el toque de Jazz que comentaba antes; los saxos, y esos coros tan angelicales que le dan a su música un rollo tristón, y a la par bastante sexy. Desde luego que escuchando temas como Mercy Mercy Me (The Ecology), Inner City Blues (Make Me Wanna Holler) o What’s Happening Brother, uno no puede negar lo que ha supuesto este disco para la música pop y soul de los últimos cuarenta años.
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