WASHINGTON (AP) – Una investigación interna punzante encuentra “liderazgo fallido en múltiples niveles” en la Administración de Veteranos durante la administración Obama que pone a los pacientes en un hospital importante en riesgo. Es otro golpe para el actual secretario David Shulkin, quien también trabajó en la agencia entonces y ahora está luchando por mantener su trabajo.
El informe de 150 páginas del perro guardián interno del VA ofrece nuevos detalles a su hallazgo preliminar en abril pasado sobre problemas de seguridad del paciente en el centro médico de Washington, DC.
El informe halló que al menos tres oficinas de programas de VA directamente bajo el control de Shulkin sabían de “deficiencias graves y persistentes” cuando era subsecretario de salud del VA a partir de 2015. hasta 2016, pero no llegó a decir si le contaron sobre ellos.
Shulkin, quien fue elevado a secretario de VA el año pasado por el presidente Donald Trump, les dijo a los investigadores del gobierno que él “no recordaba” nunca fue notificado de los problemas.
Shulkin ha estado luchando por mantener su trabajo desde que el informe del inspector general concluyó el mes pasado que había violado las reglas éticas al aceptar indebidamente boletos de tenis en Wimbledon y que su entonces jefe de personal había manipulado correos electrónicos para justificar el viaje de su esposa a Europa con él a expensas del contribuyente.
También se enfrenta a una rebelión entre algunos miembros del personal de VA y les ha advertido claramente: vuelva a la fila o salga. “Sospecho que las personas ahora están tomando decisiones sobre si quieren ser parte de este equipo o no”, dijo el mes pasado.
La última investigación de IG encontró malos procedimientos contables que llevaron al desperdicio de los contribuyentes, citando al menos $ 92 millones en suministros médicos caros, junto con una amenaza de violaciones de datos ya que resmas de información confidencial de salud de los pacientes se encontraban en 1.300 cajas no aseguradas.
Ningún paciente murió como resultado de los problemas de seguridad del paciente en las instalaciones de Washington desde al menos 2013, lo que resultó en costosas hospitalizaciones, “anestesia prolongada o innecesaria” mientras el personal médico se esforzaba por encontrar el equipo necesario en el último minuto, así como retrasos y cancelaciones de procedimientos médicos. El informe también destacó las mejoras realizadas en las instalaciones de Washington desde el primer informe del IG en abril, cuando Shulkin reemplazó al director del centro médico y prometió mejoras más amplias.
Aún así, el inspector general de VA, Michael Missal, advirtió sobre posibles problemas sin una mayor supervisión en toda la red de VA de más de 1.700 instalaciones.
“El liderazgo fallido en múltiples niveles dentro del VA puso a los pacientes y activos en el DC VA Medical Center en un riesgo innecesario y resultó en un desglose de los servicios básicos”, dijo Missal. “Creó un clima de complacencia … Que no hubo hallazgos de daños al paciente se debió en gran parte a los esfuerzos de muchos proveedores de atención médica dedicados que superaron las deficiencias del servicio para garantizar que los pacientes recibieran la atención necesaria”.
En el informe, Shulkin respondió que esperaba que los problemas relacionados con el daño al paciente o las deficiencias operativas se plantearan mediante el proceso de comunicación “habitual”, que se origina desde el nivel local y la oficina regional hasta la sede del VA en Washington, y que aparentemente no sucedió. .
Mientras que el IG no llegó a conclusiones específicas sobre si Shulkin en realidad fue advertido por subordinados directos, en general criticó la “falta de voluntad o incapacidad de los líderes para asumir la responsabilidad de la efectividad de sus programas y operaciones” y citó un “sentido de inutilidad” en múltiples niveles para lograr mejoras.
En su respuesta escrita al informe del miércoles, el departamento generalmente acordó implementar recomendaciones para mejorar los procedimientos de salud en las instalaciones de Washington y prometió un “camino confiable” para que el VA local y los funcionarios regionales reporten preocupaciones de alta prioridad al liderazgo senior en la sede de VA.
“Fue difícil determinar con precisión cómo las condiciones descritas en este informe podrían haber persistido en el centro médico durante tantos años”, escribió Missal.
“Los líderes sénior en todos los niveles tenían la responsabilidad de garantizar que los pacientes no estuvieran en riesgo”, dijo.
Shulkin ha mantenido el apoyo de la Casa Blanca a pesar de la controversia sobre viajes. Ha reconocido algunos errores en el manejo del viaje y dijo que confió demasiado en el juicio de su personal para garantizar el pleno cumplimiento de las políticas de viaje. Desde entonces, dijo que le reembolsó el boleto de avión de $ 4,000 para su esposa. Su jefa de personal, Vivieca Wright Simpson, se ha ido de la agencia.
Varias organizaciones importantes de veteranos lo respaldan como el mejor guardián del VA en medio de una revisión planificada del programa Veterans Choice, una prioridad de la campaña Trump destinada a ampliar la atención privada fuera del sistema VA.
Los principales grupos de veteranos desconfían de una expansión agresiva de Choice como una amenaza potencial para la viabilidad de los centros médicos de VA, que considera que es la más adecuada para tratar lesiones en el campo de batalla, como el trastorno de estrés postraumático.
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