¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! –¡Majestad! –¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! –¡Majestad disculpadme abrid! –Apenas acababa de salir el sol cuando el Ministro de Estado aporreaba sin el mínimo recato ni decoro, ni protocolo alguno, la puerta de la real alcoba. Había ordenado marcharse a los guardias que la custodiaban, pues bien él sabía que existen momentos en que no todo el mundo ha de saber todo. Un somnoliento y desaseado Felipe abrió con ropa de cama y aún con Morfeo adueñado de su ser. –Don José ¿Qué demonios…? -¡Esta muerto! –Interrumpió el interpelado. Morfeo batió sus alas y desapareció de golpe tornando al Olimpo, y al rey de España a la realidad. –¡¿Quién?! ¡¿Quién está muerto?! -¡De La Tour! ¡El marqués de La Tour! ¡Ha aparecido muerto! Y… en la misma poza majestad. El rey agitó su cabeza y se la cubrió con ambas manos. –¡No! ¡No! ¡No! ¡No puede ser! La reina, más dignamente cubierta que su esposo, se sumó a ambos y a su llegada el ministro hizo una breve y nerviosa reverencia, mas don José Patiño no había concluido aún su informe. –Había las ropas desgarradas, el cuello degollado y… en su pecho… su pecho estaba gruesamente lacerado con una palabra profundamente acuchillada en él… Adulatoris.-Adulador. –Pronunció lentamente la reina. Y tras decirlo, tapó su boca con espanto cual si no hubiere querido jamás pronunciarla.El rey se llevó nervioso los puños a la boca y mordisqueó sus nudillos. –No puede ser. ¡No puede ser! Nos marchamos de aquí ¡Ya! ¡No quiero estar ni un segundo más aquí! ¡Este lugar está maldito!-Tranquilizaos esposo. Tranquilizaos. No podemos volver a Madrid. Debemos… debemos seguir lo que vos mismo dijisteis ayer. Si el asesino está entre nosotros y nos acompaña a Madrid… aquí está acotado, mas en Madrid… se sabría todo en instantes y vuestro reinado se tambalearía.-La reina lleva razón majestad, –apostilló el ministro, –debemos permanecer serenos y continuar vuestro propio plan. Es lo más sensato.-Sí... Sí. Ambos…. Ambos lleváis razón. Eeeh, don José. Hoy, hoy no saldremos la reina ni yo de esta alcoba hasta la tarde. Necesito doblar mi guardia. ¿Tenéis hombres de vuestra absoluta confianza? -Si duda majestad. –Os enviaré a tres de mis hombres más leales y fieles. -Después de comer nos reuniremos de nuevo todos. Averiguad todo lo posible para esa hora e informadme. -Así se hará majestad. –Y la puerta se cerró.Llegó la hora y el cortejo real se fue juntando en sordina en el salón, antaño ricamente decorado con telas de Damasco, armaduras y trofeos por doquier. Si el día anterior el silencio se podía cortar, la atmósfera del presente día se diría espeso cual invisible niebla. Todos sabían ya la noticia y todos tenían miedo, terror, a pronunciar una palabra y que al día siguiente apareciere grabada en su flotante cadáver. Nadie quería ponerse en primer lugar, nadie quería ser preguntado por el rey, en definitiva, nadie quería estar en aquella sala. Lo que en principio iban a ser unas lúdicas jornadas de caza estaban tornando en una tétrica pesadilla. Cuando llegaron los monarcas agarrados de la mano todos se sumaron a la general reverencia.Más silencio.Los ojos del rey recorrían unas caras que no querían mirar, que no querían hablar. Carraspeó nervioso un par de veces y luego habló en voz baja. –La… la muerte… –carraspeó de nuevo –la muerte de mi amigo y consejero, el marqués de La Tour nos ha llenado de pesar y consternación. Me acompañó desde los primeros momentos de mi llegada a España. Su apoyo y consejos me fueron siempre muy valiosos. Este atardecer le daremos tierra. Dicho esto, os reafirmo mi real intención de no abandonar estos lugares hasta esclarecer lo que está pasando y descubrir al maldito asesino, para lo cual os insisto extreméis todos las precauciones y agucéis ojos y oídos, pues el verdugo está cerca…quizá… quizá incluso en esta sala. –Se levantó entonces entre la concurrencia un coro de murmullos y una tormenta de sospechosas miradas. De ojos que escudriñaban caras, de miradas que inquirían rostros, de vistazos que atormentaban almas. Nadie se fiaba de nadie. La más desarbolada inseguridad se instaló en el cerrado grupo que hasta entonces, había sido el de seguridad y confianza del Borbón. –Si alguno tenéis algo que decir os ruego que lo hagáis.Mas nadie lo hizo, en aquel vetusto salón se podía escuchar el flujo de la sangre corriendo por las venas, las amedrentadas respiraciones, los temerosos corazones latiendo a escondidas… pues las dos personas que habían aparecido flotando en aquella poza habían hablado, y por última vez, en aquella sala.El confesor de su majestad, un enorme dominico francés, cortó el silencio. –Hermanos, hablad en libertad, –al igual que el rey, había por completo perdido su natal acento, –nada habéis de temer. Las nefandas obras que nos ocupan son la obra de un loco, de un infame orate que más temprano que tarde atraparemos y que sin duda alguna se ha ganado las llamas de Satán. Hablad en público y sin temor. Mas si no os atrevéis a tal en esta real audiencia os conmino, con el permiso de su majestad, a que lo hagáis en privado. Estaré encantado escuchar a cualquiera en privada confesión, cualquiera que haya visto algo, escuchado algo… de ese… demente maniaco. Yo rezaría por su alma e intentaría convencerlo de que no se dejare alienar por el mal. La fuerza del Señor es tan infinita como su misericordia y creo que si supiéremos quién es, yo lograría persuadirlo sin por supuesto, revelar secreto de confesión alguno. -Gracias fray Côme.-Con vuestra venia majestad. –Solicitó con una reverencia don Manuel Vilches, uno de sus más veteranos y distinguidos intendentes.-Hablad os lo ruego. –Concedió el rey.-El problema, hermano, es que ese loco del que habláis, puede ser cualquiera de esta sala. O no. Puede estar fuera de ella acechando, y esperando a que alguien de los presentes cuente algo sobre alguien a esa mano ejecutora. Sé que al hablar pongo en peligro mi vida y que quizá ese alguien, arranque mi vida como se arranca la flor de la tierra. Mas yo no permaneceré callado como un borrego esperando al verdugo. Todos me conocéis, soy viudo, uno de mis hijos está en Cartagena de Indias y el otro en un villorrio de mala muerte perdido en el virreinato de Nueva España, Los Ángeles. Puede, puede que ese loco que fray Côme menciona sea yo por hablar, mas… creo que su majestad se equivoca reteniéndonos aquí. Creo que deberíamos marchar de este palacio a la mayor presteza antes de que muramos todos. A mí, sinceramente, poco me preocupa, soy ya anciano y mi alma está preparada, mas veo aquí a muchos prometedores jóvenes que no se merecen penar aquí por más tiempo.-¿Queréis que el rey de España huya? –Preguntó una principal dama de la corte, la princesa de los Ursinos-Así es princesa. Comprendo que su majestad teme que estos sucesos se aireen y que nuestros enemigos los usen para desestabilizarnos, mas lo prudente es marchar de aquí.-Su majestad lleva años de guerras y combates, –insistió la princesa de los Ursinos, –es un soldado aguerrido, no ha ganado las batallas evitándolas.-La princesa lleva razón. –Intervino el rey. –Los problemas no se solucionan esquivándolos don Manuel. Los problemas se solucionan enfrentándolos. -Y también, a veces, siendo prudente y esquivándolos, majestad. Escapar hoy para combatir mañana.-¡No nos marcharemos de Valsaín hasta que esto quede zanjado! ¡Y solucionado! ¡Los reyes de Castilla caminaron entre estos muros! ¡Mataban osos y lobos poco menos que con sus propias manos! ¡¿Qué dirían aquellos bravos monarcas si su sucesor sale de aquí corriendo?!-Ignoro lo que dirían majestad, mas la ocasión requiere prudencia. –Insistió don Manuel Vilches –Marchemos y vivamos o restemos y mur…-¡Basta! ¡Basta! Si marchamos, mañana mismo todo Madrid sabría que en el más cercano entorno de su rey muere gente terriblemente. Sin ton ni son… y que no pasa nada. ¡Que el rey no hace nada! ¡Pasado mañana lo sabría toda España y en una semana toda Europa! ¡¿Va a ser mi corte la de los asesinatos?! ¡¿Eso queréis para el nuevo rey?! Si no lo veis, don Manuel, es que el loco del que hablaba fray Côme, sois efectivamente vos. Aclararemos esto y encontremos al asesino. ¡No nos marcharemos!Una cerrada ovación, cerró las palabras de Felipe V, mas presto este alzó su diestra y los aplausos se detuvieron de golpe. –No quiero vuestra aquiescencia. Quiero resultados y los quiero ya. Todos o casi todos tenéis medios para indagar, este es un lugar pequeño y no somos muchos. Mañana a estas horas nos volveremos a reunir y quiero soluciones. –El rey miró de nuevo a su intendente. –Soluciones, don Manuel, soluciones. No fugas. –El interpelado asintió cerrando los ojos y sin más verba poner.A la mañana siguiente flotaba en la poza. Cuello cercenado, la camisola abierta y pecho desgarrado. Cuando los soldados le sacaron descubrieron aterradoras heridas que formaban, de nuevo, una palabra en latín; “Insanis” Huelga decir, o simplemente pensar, lo que en la sala de trofeos se sentía al día siguiente. Nadie respiraba, nadie osaba abrir los labios, alguna dama incluso sollozaba, nadie alzaba la vista y cuando tal se hacía, acusadoras a la par que espeluznadas miradas, iban de rostro en rostro. Se diría que el fantasma de la Parca sobrevolaba invisible y aterradoramente por entre los asistentes al consejo real, buscando una nueva víctima. Se diría que el diablo mismo zigzagueaba entre los asistentes sembrando la desconfianza y el odio. El asesino era uno de ellos… ¿Pero quién?Cuando los monarcas entraron, todos pudieron comprobar que Felipe V estaba pálido como la muerte y que la reina tenía los ojos ostensiblemente rojizos. Había dejado de llorar tan solo unos instantes antes. Durante unos segundos que jamás duraron tanto, nadie allí hizo, ni dijo nada. El sepulcral silencio, el atormentador terror, la aleatoria sospecha y la maliciosa desconfianza estrangulaban las gargantas, constreñían los corazones y apisonaban las almas. El vetusto salón de trofeos pesaba sobre las cabezas de los presentes entre los cuales, más que el aire, se diría que la espesa melaza ocupaba el espacio.-Ya… ya… todos conocéis, lo que… lo acontecido… hoy. –Susurró más que habló el monarca. –Os… os juro… por lo más sagrado…. Que… que nada he tenido que ver yo con… con la… muerte de… mi querido don Manuel Vilches.Los cortesanos no podían creer lo que acababan de escuchar. El rey de España, de las Indias, de Filipinas, amén de muchos otros territorios, uno de los hombres más poderosos de la tierra, se comportaba casi como un niño y acababa poco menos de blasfemar, jurando ante ellos lo que ya sabían, que era inocente de las muertes.-Dicho lo cual… os… conmino a que… digáis algo… alguno… lo… lo que sea.Silencio. Sepulcral silencio.-Yo sí que os diré algo. –Todas las miradas confluyeron de golpe en don José Patiño. –Mas es un tanto aventurado, y requiere discreción. -Abandonad todos el salón. –Ordenó el rey. Aquella orden fue aire para respirar. Los cortesanos abandonaron en ordenado más veloz tropel la estancia.-He seguido con mis pesquisas y he hallado algo… desconcertante... yo mismo no estoy muy seguro… mas… por el momento es lo único que tengo.-Que tenemos. –Corrigió el rey.-Continuad os lo rogamos. –Requirió entonces la reina.-Bien, bien, mas quisiera que lo escuchéis de primera mano. –El ministro golpeó por dos veces sus palmas y entró un soldado acompañado de fornida dueña. Era una campesina, la cual no parecía en absoluto impresionada por encontrarse ante los monarcas de uno de los más poderosos reinos de la tierra. Su resuelta actitud sorprendió e incluso molestó al rey, quien en lugar de dirigirse a ella inquirió a su secretario.-¿Quién es esta mujer? ¿Y qué hace aquí?-Me llamo Elvira majestades, y estoy aquí porque su excelencia don José Patiño así me lo ha pedido.Su osadía incomodó de nuevo al monarca, mas su reina se le adelantó en la respuesta. –¿No sabéis que no es propio hablar a un rey si tal no se ha demandado?-Majestades, mi esposo murió por vos en los campos de batalla de Almansa. A él tampoco se lo pidieron. Vinieron un día y se lo llevaron en las levas del ejército junto a más hombres de Valsaín. Sin más. Los castellanos os hemos dado este reino a golpe de sangre. Desde pequeña he oído decir a mis abuelos y a mis padres que nadie es más que nadie en Castilla. Por todo ello, os hablo.Los reyes se miraron entre ellos y a un impávido Patiño que se encogió de hombros. –Bien…bien. Hablad pues. –Pidió contrariado el rey.-Desde siempre toda mi familia, salvo mi esposo que en gloria esté y que era leñador, hemos trabajado en el aliño y aseo de este palacio… ahora, en lo que de él queda. Adivinaréis pues que me lo conozco de memoria. Pues bien, preguntada por el señor ministro si en los últimos días había visto algo extraño o anormal le dije que sí. Hay… un hermoso juego de ajedrez en una esquina de la sala de armaduras. El otro día encontré cuatro de sus fichas tiradas y las coloqué. El día después encontré otras cuatro tiradas y las volví a colocar, ayer mismo encontré otras cuatro diferentes a las de los días anteriores, también tiradas y las coloqué de nuevo.-¡¿Pero de qué habla esta mujer?! –Soltó ya manifiestamente molesto el rey. –¡Estamos hablando de hombres de mi confianza muertos! ¡Primero me habla con atrevimiento y ahora me habla de un… de un juego! –Su tez había pasado del albo con que llegó a la sala a un apreciable rojo de ira. – ¡Su audiencia ha terminado! -No sois justo majestad. –Quejóse la dueña.-Pero como se atreve esta mujer a… ¡Fuera! –Gritó Felipe V airado –¡Fuera de aquí!¡Fuera!-Pero Majestad dejad al menos que termine –terció Patiño.-¡Fuera he dicho! ¡Guardias!-No necesito guardias que me acompañen, majestad, conozco mejor que ellos el camino.-¡Y encima replica! ¡Fueraaaaa! ¡No quiero volver a ver su rostro! ¡Y que dé gracias que yo mismo no la rajo y la arrojo a esa puta poza! –Chilló el rey fuera de sí.Patiño y los guardias acompañaron a la mujer fuera de la sala de trofeos.-No os preocupéis Elvira. El rey tiene a veces un carácter muy violento. Os ruego sigáis con los ojos abiertos y volváis sin temor a mí si volvéis a encontrar algo sospechoso. En ese tablero… o en cualquier otro lugar. –Patiño puso un par monedas recién acuñadas en la cercana ceca de Segovia, en la mano de la mujer.-Así lo haré excelencia. Muchas gracias.Patiño sonrió paternalmente. –Voy de nuevo a hablar con su majestad. Le contaré el resto de la historia. –Cuando entró la reina acariciaba a Felipe V cual si en vez de rey, fuere un tierno infante al que hay que calmar.-¿A qué ha venido eso don José? ¿Qué es esa idiotez de esa altiva y deslenguada campesina? –Demandó María Luisa Gabriela.-Os cuento a qué ha venido. Ha venido a que ella encontró las cuatro primeras piezas caídas justo antes de morir el capitán de caballería con hic et nunc en el pecho. Las piezas, majestad, eran cuatro caballos. Ha venido a que las cuatro piezas que ella volvió a poner en pié, justo antes de morir el marqués de La Tour, y aparecer con “adulatoris” grabado… eran las cuatro torres. Felipe V alzó la mano y su ministro cejó en su parla. El rey se quedó unos instantes pensativo y miró a su reina quien se encogió de hombros. La mirada del soberano tornó de nuevo a Patiño y en ella restó, en silencio, contemplando el rostro de su sufrido secretario. Al cabo de un momento los labios reales se abrieron de nuevo. –Sandeces. Elucubraciones y sandeces don José. Ha sido una mera casualidad o aún peor. ¿Habéis pagado a esa campesina? -Sssí –admitió el Secretario de estado.-¡Pff! ¿Quién os dice que ella no os ha venido con ese cuento del ajedrez para sacaros unas monedas?-Creo sinceramente, majestad, que no es el caso y si me permitís que concluya os demostraré por qué lo pienso. -Continuad.-Bien. Ayer volvió a encontrar cuatro piezas tumbadas sobre el tablero. Como las veces anteriores, dos negras y dos blancas, de semejantes figuras… bien conocéis el fin del malhadado de don Manuel Vilches, insanis rezaba su lacerado cuerpo, pues bien majestad, las cuatro fichas de ayer… eran los alfiles.-¿Y qué tienen que ver los alfiles con…? –El más francés de los reyes hispanos detuvo de golpe su propia voz al encontrar la terrible deducción en ella. Creyó entonces escuchar que su corazón daba fuertes latidos… mas muy despacio. Igual que el día llega y luego torna la noche, así la color del rostro se le fue de nuevo Felipe V y su faz quedó como la alba nieve. El rey no reaccionaba. Tenía la mirada perdida y movía tenuemente su cabeza cual si quisiere negar, mas no se atreviere, lo que su mente le decía. -¿Qué tenéis esposo? –Doña María Luisa Gabriela, que no comprendía lo que pasaba abrazó a su consorte. –Don José ¿qué es lo que pasa?-Creo que su majestad ha comprendido. La palabra latina insanis quiere decir loco en castellano y en francés, la lengua materna de su majestad, dicen le fou, para referirse al alfil. Le fou, quiere decir… el loco. –La reina se espantó, mas don José Patiño continuó su argumentación. –Pienso, majestades, el asesino tiene un “modus operandi” se cree totalmente seguro, impune, y en su superioridad, nos muestra lo que va a pasar, a quien va a eliminar, a quién dará “jaque mate”. Podemos saberlo gracias a que Elvira nos ha contado lo del ajedrez.El rey pareció entonces salir de su ausencia –No me mentéis de nuevo a esa maleducada. Bien, bien ¿Y… qué proponéis vos pues?-Yo vigilaría muy discretamente y con suma cautela ese tablero, y haría caso a lo que esa mujer nos ha contado. Así podríamos anticiparnos a…-¡Que no me la mentéis de nuevo! ¡No debería creer en chismes de comadres! Y menos en los de… esa, insolente mujer, mas… lo que habéis expuesto don José… su… retorcida lógica y aplastante evidencia es… -También yo creo que nuestro ministro lleva razón esposo. –Intervino la reina. –No perdemos nada por probar.-¡Pero me niego a dar la razón a esa desvergonzada mujer! ¿Habéis visto cómo me ha hablado? ¡Nadie vigilará ese tablero! -Bueno, ¿Y si… y si ponemos una guardia en la poza?, un par de soldados. Si tal como don José indica, el asesino actúa siempre igual, obliguémosle a hacerlo de diferente guisa. Quizá así dé algún paso en falso.-Eso me parece más acertado y así obraremos. Que dos de mis guardias de corps vigilen la maldita poza. Además lo haré por que vos amada mía me lo pedís. Ahora retiraos don José. Y seguid vuestras indagaciones por un camino más realista. -Así lo haré majestad. –Indicó el secretario con una prolongada reverencia.-¡Ah! y don José, que se busque a fray Côme. Estos días me están aturdiendo y desconcertando y necesito también consejo espiritual.-Yo personalmente buscaré a vuestro confesor, majestad. –Y marchó.-Todo esto es una locura. –Dijo el rey a su reina.-Saldréis airoso de ella mi amor. No lo dudéisEl rey exhaló prolongadamente. –No lo sé, no lo sé. Es lo… peor a lo que me he enfrentado nunca, ni las guerras, ni las conspiraciones e intrigas… esto me está consumiendo. Siento la muerte más cerca que nunca y… la ruina de mi nombre, el desprestigio de mi casa.La reina acarició al rey y le besó. –Ya veréis como invertís la situación. El rey besó a su vez a la reina y su natural apasionado empezó a dominarle. Amaba los momentos de evasión en que dejaban de ser los señores de millones de almas, de territorios en todo el orbe y se convertían simplemente en Felipe y María. El rey metió la mano por su escote y acarició sus suaves y tersos senos… y entonces golpearon la puerta.-Soy fray Côme majestad. ¿Me habíais mandado llamar? –Dijo una fastidiosa voz al otro lado de la estancia.Los sorprendidos monarcas se recompusieron velozmente. El rey carraspeó varias veces y dijo molesto. –Sí, sí, hermano. Pasad, pasad.-Ya marcho. –Indicó la reina.-También nosotros. Iremos a dar un paseo por la pradera. –El rey y su confesor salieron al exterior. Les seguían a distancia una más que vigilante escolta de guardias de corps. El rey caminaba despacio. Miraba a su alrededor, extasiado. De vez en vez se paraba y aspiraba, absorbiendo los olores a frescura, a los pinos y a los robles, a las jaras y flores. El Eresma, cantarín, formaba una dulce melodía acompañada por el cri-cri de los grillos y los trinos de jilgueros, verdecillos, pinzones, piquituertos y un sinfín de aves. –No me extraña que los reyes hayan venido de siempre aquí a su solaz. Jamás, en ningún sitio he conocido parajes tan hermosos como estos de Valsaín. Transmiten paz y sosiego. ¿No os parece fray Côme?-Así es majestad. Es ciertamente, un lugar sublime. ¿Era eso lo que queríais compartir conmigo?-En parte, solo en parte. Los eventos de estos días me están gruesamente turbando. He tenido sueños, pesadillas terribles en las que esta belleza que nos rodea se torna en mar, el palacio en una playa y que las olas de ese mar, que se vuelve rojo, solo arrojan cadáveres. Desde esa mar roja, mis enemigos se ríen de mí desde enormes navíos.-Es, como indicáis, por los turbulentos sucesos de estos días. No hagáis caso de sueños y orad. Rezad en toda hora y momento para que hallemos cuanto antes a ese asesino criminal.-Si todo esto llega a conocerse fuera de aquí, nuestros enemigos…-Nada se sabrá majestad, nada se sabrá. –Interrumpió el monje. –Habéis venido a cazar y caza tendréis. Cazaréis a ese maldito asesino y se pudrirá en los infiernos.-Dios os oiga, fray Côme, Dios os oiga.-Prefiero que me escuche a que me oiga, mas por oraciones no quedará. Os lo garantizo, y os exhorto a que suméis vuestros rezos a los míos para que, con más fuerza lleguen a oídos, de Nuestro Señor.-¡Tengo una idea! Haremos una misa de campaña. Aquí mismo, en estos prados. Todos rezaremos juntos por el fin de las muertes y el esclarecimiento de los turbulentos acontecimientos de estos días. -Gran idea majestad. Gran Idea.Al día siguiente se ofició la misa de campaña. A ella acudió todo el cortejo real, sirvientes incluidos y todos los habitantes del pequeño pueblo de Valsaín. Solo los dos soldados que vigilaban la poza fueron eximidos de asistir. Y las oraciones tuvieron su efecto. Al día siguiente no hubo muerte alguna. Tampoco al siguiente, ni al siguiente, ni al siguiente. El optimismo y la alegría tornaron a las desvaídas estancias del palacio y a los decaídos ánimos de sus moradores. Los cortesanos y los monarcas fueron con gran divertimento al río a pescar y a sus cercanías a cazar, y por la noche, los reyes dieron una cena de gala do saborearon entre otros manjares las ricas truchas del Eresma y las nutrias que habían cazado. Tras la cena vino el baile y todos parecían felices… Pasaron de los vinos de la noche a las aguas del día...Sobre las de la poza aparecieron muertos los dos guardias de corps que la vigilaban. También les habían cortado el cuello, también les habían rasgado las vestiduras y escrito en sus pechos: “Imitatores”, en el de uno, “servus pecum” en el del otro. Patiño miraba los cadáveres con desolación.Imitadores, muchedumbre esclavizada, querían decir en castellano esas heridas ¿Cómo se lo diría al rey?. Si lo que pensaba era cierto, supuso que el asesino habría tirado los peones del tablero.Tornó hacia la Casa del Bosque y preguntó en el arrumbado palacio por Elvira. Nadie la había visto, mas le indicaron do se hallaba su casa en la pequeña aldea de Valsaín. Tenía poca pérdida pues el lugar era pequeño. Llamó tres veces con los nudillos de su diestra y la puerta se abrió.-¡Excelencia! –Exclamó una sorprendida Elvira.-¿Puedo pasar?-Desde luego. Vuestra presencia honra nuestra morada.Don José se quitó el sombrero y entró en la estancia. Era una casa pobre, pero estaba más limpia que los chorros del oro. Tres mozas, de sorprendente belleza, y crío lo miraban sorprendidos.-Es don José Patiño, hijos. Uno de los ministros del rey y persona muy principal del reino.-Buenas tardes excelencia. –Saludaron los cuatro a coro.El hombre saludo con la cabeza y sin más protocolos espetó a la dueña. –¿visteis piezas caídas antes de la muerte de los soldados?-Sí excelencia. En gran cantidad esta vez.-¡Los peones! -Sí. Estaban todos tirados.-¡¿Y por qué no me avisasteis? –gritó el secretario real golpeando la mesa con el puño.-¡La guardia me lo impidió! ¡Les rogué incluso! Mas me dijeron que por expresa orden de su majestad no me podía acercar a vos.Patiño suspiró, cerró los ojos y luego se los tapó con una mano. –¿Visteis a alguien tirarlos? –Preguntó sin cambiar su posición.-No excelencia. Quien quiera que sea lo hace siempre por la noche.-¿Y sospecháis de alguien?-En absoluto.El hombre resopló de nuevo y miró a la mujer. –Hablaré con el rey y hablaré con la guardia. Todas las piezas ya han caído, a excepción de la reina… y el propio rey. En el preciso instante que veáis algo extraño, a alguien rondando ese maldito tablero, o piezas caídas en él, avisadme. –Patiño se dirigió a la salida, se colocó de nuevo su sombrero de tres picos bajo el dintel y habló de nuevo a la dueña. –Pero avisadme. –Recalcó. –Yo hablaré con su majestad para persuadirle de que se os permita paso presto y franco a mi persona en cuanto menester fuere.La mujer asintió con la cabeza. A penas media hora después Patiño se encontraba ante los reyes de España. Se encontraban en el desvencijado patio principal del palacio, caminando. Los acompañaba la princesa de los Ursinos. Los seguía a prudente distancia la guardia real y unos pasos detrás un enorme soldado bretón que escoltaba siempre a todas partes a la susodicha princesa. –¿Os unís a nuestro paseo don José? –invitó el rey –hace una espléndida tarde. -Sí, gracias.-Les hablaba a sus majestades de esos dos pobres soldados, excelencia –Intervino la princesa que era camarera principal de la reina y mujer de grande influencia en la corte.El ministro miró incómodo hacia atrás. –Ese hombre es como vuestra sombra. ¿Le conocéis desde hace mucho? -Desde que murió mi esposo, excelencia. Era capitán de su guardia.Bien, bien. –El ministro carraspeó dos veces y luego habló de nuevo. –Majestades, os vuelvo a hablar de… del tablero de ajedrez. –Sin dejar de caminar el rey rezongó, soltó una palabrota por lo bajo y miró hacia otro lado. –Majestades. Todo cuadra. Han caído las torres, los caballos los alfiles y los peones, solo restan por hacerlo, el rey y la reina-No pondré mi guardia a vigilar un tablero de ajedrez.-Creo que nuestro ministro puede llevar razón esposo. Quizá ese tablero adelante la jugada del asesino.-Nuestros hombres han muerto vigilando esa poza, y todo ha ido cuadrando y cumpliendo lo que el tablero de ajedrez avanzaba ¿Qué más pruebas queréis? – Preguntó Patiño-Los tableros no matan a la gente. –Indicó un tanto divertida la princesa.-Los tableros no, mas este sí. O acaso llevéis razón. Son los hombres quienes matan, mas en este peculiar caso, un tablero cuyas fichas son movidas por alguien, indica quién va a ser el siguiente.-No temáis pues don José. Entre las fichas de ajedrez no hay ministros –respondió la princesa.-Tampoco camareras, pero sí reyes y reinas. Vuestra frivolidad me sorprende princesa.-Basta. Me hastiáis. –Ordenó Felipe V.-¿Os puedo hablar… a solas? –Demandó el ministro.-Esposa amada dadme unos minutos con don José. Princesa, como siempre ha sido un placer vuestra compaña. Seguiré mi paseo con su excelencia. –Dijo el rey. –La princesa de los Ursinos hizo una reverencia. Ambas mujeres tomaron el camino contrario, seguida de inmediato por la mitad de la guardia entre los que se encontraba el imponente escolta de la princesa.-Majestad, me tomo la amenaza muy en serio. Y tengo fundamentos para pensar que el asesino irá por vos. Pienso que es alguien muy, muy cercano, alguien que inspira confianza... quizá una mujer… Ninguna de las víctimas presentaba signos de haber peleado por su vida. Ni siquiera los soldados. Un simple corte en la garganta y lo del pecho... -¿Pensáis que una mujer puede haber matado a esa gente y haberla arrastrado a esa poza? -Pueden… pueden haberla ayudado. Como bien conocéis la pieza más importante del ajedrez es la reina. A veces se ganan las partidas poniéndola a salvo. Os sugiero… os sugiero que, pongamos nuestra reina a salvo. Enviad a la reina a Madrid. –El rey detuvo su marcha, mas no dijo nada. Patiño continuó su plática. –Enviadla junto a lo más selecto de la guardia, su personal de mayor confianza. Si lo que pienso sobre ese tablero es correcto, romperemos los esquemas del asesino.-O asesinos.-O asesinos, sí.El rey suspiró profundamente. –Es una jugada muy arriesgada.-Vos sabéis de riesgos, majestad. Si no los hubiereis tomado no habríais ganado la guerra, ni el trono.-Hablaré con la reina.-Os sugiero también que la princesa de los Ursinos reste aquí con nosotros.-Es la camarera principal de la reina. Su amiga. Y la mía. ¿Acaso sospecháis de ella?-No sospecho de nadie… y sospecho de todos.El rey suspiró de nuevo más profundamente que la anterior vez. –Después de la reina sois la persona en quien más confío. Os haré caso. Mas puede que por última vez. Si os equivocáis en esto, don José… rezad para que el asesino me lleve antes a mí que a ella. Si algo le ocurriere a mi esposa las muertes que estamos viviendo serán un dulce reposo en comparación con lo que yo os haré.La reina, contra su voluntad, partió a la mañana siguiente hacia la villa y corte de Madrid. Un menudo y selecto séquito la acompañaba. La princesa de los Ursinos no estaba en él. A todos se les había hecho jurar que no dirían una palabra de los asesinatos acontecidos en Valsaín. Nadie debía saber jamás lo que allí estaba acaeciendo. El mismo trono y la estabilidad del reino dependían de ello. La reina solo había accedido a marchar con la condición de que dos correos a caballo mantendrían el contacto diario por carta entre los esposos.Desde que marchara la reina, Felipe V se sumió en una de sus profundas crisis de melancolía. Se comenzaron a suceder los días sin que nada nuevo aconteciere. El tablero estaba intacto y ninguna sangre tocaba el agua de la poza maldita. El rey empezó entonces a conducirse de extraña guisa, a tener comportamientos extravagantes, casi delirantes. Creía que todo el mundo le quería asesinar, gritaba por las noches, creía incluso que su ropa estaba envenenada. Una vez estuvo medio día desnudo, sin salir de su real cámara, hasta que el correo enviado por la reina le hizo llegar ropa limpia con perfume de María Luisa Gabriela. Otro día, su ministro Patiño constató que el monarca estaba tan obsesionado con la poza que, que el mismo rey le había confesado que no era un hombre, que carecía de piernas y brazos y que era una rana. Para tratar de sacarle de tan lacerante estado Patiño organizó monterías alejadas de los lobos y amañadas, para que el rey cazara pues las armas, como la guerra eran su pasión. Eso distrajo al fin al rey y a los pocos días recuperó su estado normal. Un día después, hacía trece que Maria Luisa Gabriela había marchado a Madrid, Elvira le hizo saber que las dos reinas del tablero… habían desaparecido. Solo quedaban las fichas con la figura del rey por caer. ¿Lo haría el asesino o seguiría jugando con ellos hasta que el rey acabare en la total demencia y todos ellos con él?El rey cayó entonces en un mucho más preocupante estado de histeria. Se recluyó en sus aposentos. Ordenó redoblar la guardia de la puerta y poner además soldados a vigilar las ventanas. Dejó casi de comer y solo consentía tener contacto con su confesor y con el ministro Patiño, quien en esos momentos se atormentaba por haber recomendado al rey separarse de su esposa. Dudaba incluso si no deberían tornar a Madrid con ella y olvidar la pesadilla que estaban viviendo. Fue entonces cuando Elvira llegó a la espartana alcoba de Patiño. –¡Don José, excelencia, son los dos reyes! Los dos reyes están tendidos en el tablero.Patiño no supo entonces si lo que sentía era alivio, consternación o terror. En cualquier caso sintió un profundo a la par que desalentador desahogo ¿Se lo debía comunicar ipso facto al rey o debería ser prudente debido al preocupante estado de su majestad?. Optó por lo segundo. –Muchísimas gracias Elvira. Quizá… quizá hayáis salvado la vida del rey. En cuanto esto acabe, si Dios quiere que con bien, seréis convenientemente recompensada. Marchad ahora ¡Guardias! –Un par de soldados de la guardia de Corps con los fusiles a bayoneta calada llegaron al instante, casi tirando al suelo a la sirvienta que partía –Buscad presto a la condesa de los Ursinos y a su escolta, los quiero en mi cámara ¡ya! –Sin más palabra meter, don José salió corriendo a buscar a fray Côme, el confesor del rey en busca de consejo. Llamó con los nudillos en su puerta y sin esperar respuesta, entró.
-¡Fray Côme! ¡Soltad… esa patena! –Ordenó un ajigolado Patiño. Esgrimía su florete toledano en la diestra y su pistola vizcaína en la otra mano. A penas tres minutos antes había entrado en la habitación del monje. No lo había hallado, más sí unos papeles bajo la almohada que llamaron su atención y los leyó. Al punto salió corriendo hacia la real estancia y ahora amenazaba con sus armas a un más que sorprendido fraile, los cuatro guardias de la puerta le secundaban y también apuntaban con sus fusiles. Huelga decir lo que la cara del rey mostraba.-Don José ¿¡Qué… qué significa esto!? –Gritó.-¿Por qué interrumpís el sagrado sacramento de la comunión hijo? –demandó con tranquilidad el fraile.-Apartad, esa patena del cuello de su majestad. ¡Ya!-¡Salid de aquí don José! ¡Hablaré luego con vos! –Exhortó Felipe V.Mas Patiño ignoró el mandato de su natural señor. –Os ordeno, fray Côme, por segunda vez, que apartéis esa patena. No habrá una tercera.El monje francés sonrió amigablemente, bajó un poco la patena, mas al instante su rostro mutó. Alzó de nuevo el litúrgico ornamento y con la otra mano tomó presto y con furia al rey por el cogote. Cinco descargas rugieron casi al instante. La fuerza de los cinco proyectiles arrancaron del suelo al fraile y su cuerpo voló hasta chocar con la pared y caer al suelo, sin vida y ensangrentado.Felipe V, aterrado, con los ojos desorbitados, casi sin hálito, ni color en la faz y salpicado por la sangre de su confesor, contemplaba la escena.Patiño envainó pistola y acero y corrió hacia su señor a quien se dirigió paternalmente. –Ya está majestad. Ya ha pasado todo. No habrá más muertes. Fray Côme… fray Côme era el asesino.Al monarca no le tornaba la verba. Balbucía, cual si infante y no rey fuere. Tampoco la color regresaba a su rostro. Uno de los soldados recogió la patena, uno de sus bordes estaba afilado cual si cuchilla de matarife fuere. Al tiempo, el ministro sacó un papel con un sello inglés y se lo mostró a Felipe V. Los enemigos del reino prometían a fray Côme un título y posesiones en Inglaterra a cambio de cometer un magnicidio con el mayor escándalo posible, con el fin de dinamitar de una vez por todas al gran reino de España. Una vez más por muy poco, no lo consiguieron. El rey regresó a Madrid con su añorada esposa. Se hizo jurar, sobre la Biblia y so pena de vida, que nadie contare lo que había acontecido en aquellas nefandas jornadas en el hermoso paraje de Valsaín. Alguno y alguna no respetaron el sagrado juramento y los hombres del rey se encargaron de cumplir la otra parte, de modo que muy poco o nada se supo de aquellos luctuosos días. El rey decretó que se enterrare a fray Côme sin recibir cristiana sepultura y fuera de terreno sagrado. Para ello, ordenó desviar el río Eresma y dar tierra al asesino cabeza abajo, en el mismo lugar que había ocupado la infame poza. Se le vistió con una saya, en la que el rey había ordenado que se bordare una palabra, sicarius. Don José Patiño, tornó a sus quehaceres ministeriales. Su secretariado fue uno de los más prolíficos y eficaces que nuestro país ha tenido. Reconstruyó la Marina de Guerra, dándola la fuerza y tamaño que el reino necesitaba, revitalizó la Flota de Indias y reformó el comercio americano, así como la maltrecha la economía de la corona. La muerte le sorprendió en el Real sitio de San Ildefonso. Una placa en la plaza, en la fachada del ayuntamiento, así lo recuerda. Felipe V decretó que se oficiasen diez mil misas en honor de su más eficaz secretario.En cuanto al palacio de Valsaín, la antigua Casa del Bosque, se abandonó para siempre por los reyes de España. Mas Felipe V no quiso alejarse mucho de aquellos hermosos bosques y valles, ordenando que se construyera, en el año de gracia de 1721 el palacio de San Ildefonso, do aún hoy, descansan sus restos.
Epílogo: Este relato es lo que es, un cuento. Tiene parte de cierto y parte de imaginado. Los terribles sucesos que en él se relatan jamás tuvieron lugar. Si Felipe V puso alguna vez sus pies en el lamentablemente abandonado, palacio de Valsaín, sería para supervisar los trabajos de los talleres, que allí se asentaron y que trabajaron en las obras del palacio de San Ildefonso. Además del rey y su primera esposa. Existieron en realidad el gran don José Patiño, gran exponente de lo que sería la Ilustración española, la intrigante condesa de los Ursinos y el no menos “trepa” que llamaríamos ahora, Julio Alberoni, que llegó a ser Grande de España e incluso cardenal. El resto de los personajes son inventados. Lo que tampoco es inventado, por estar bien documentado, es el carácter “bipolar” y enfermizo del rey. Si se quiere ahondar en este tema sugiero que el amable lector consulte estas fuentes, las cuales me sirvieron en la elaboración de este relato:
http://www.abc.es/espana/20150219/abci-felipe-loco-bipolar-201502181847.html
http://www.rtve.es/television/20160425/felipe-v-rey-borbon-loco-rana-bipolar/1342361.shtml ¡¡FELIZ DÍA DE LOS INOCENTES!!