Introducción a la
glucólisis
Figura IG-01. En este diagrama de resumen observamos como el azúcar glucosa de 6 carbonos es oxidado a dos moléculas de 3 carbonos llamada piruvato. Figura IG-02. Arthur Harden
Históricamente
en cualquier curso de biología la primera ruta metabólica en ser estudiada en detalle
es la glucólisis.
Usando las
definiciones enunciadas en los preámbulos, la glucolisis es una ruta metabólica,
es decir una serie de reacciones químicas acopladas unas con otras de modo que
las energías libres estándar dan como resultado un valor neto positivo
“espontaneas hacia los productos”.
Otro aspecto
importante es que la glucólisis es una ruta metabólica de tipo catabólico y
medianamente oxidante, es decir es una ruta de rompimiento y adición de
oxígenos; y adicionalmente sus productos no estarán completamente catabolizadas/oxidadas
por lo que estos a su vez pueden ingresar en otras rutas catabólicas/oxidantes
secundarias para la obtención de energía extra.
La importancia
de la glucólisis consiste en su relativa sencillez, a diferencia de las rutas
como la respiración oxidante o la fotosíntesis, no se requiere de tantas
enzimas o de que estas estén formando conglomerados para funcionar. De hecho
resulta interesante que todas las reacciones de la glucólisis ocurren en el
medio acuoso del citoplasma donde por lo general la acción de las enzimas no es
tan eficiente.
Otro de los
aspectos importantes de la glucólisis es su ubicuidad, virtualmente todo ser
vivo de la actualidad posee las enzimas necesarias para llevarla a cabo, por lo
que pudiera decirse que esta ruta metabólica podría poseer relevancias a nivel
de la química prebiótica.
Por otro lado la
ganancia energética de la glucolisis es bastante limitada, pero esto se explica
porque deja el proceso de oxidación a medias, y listo para ingresar en otras
rutas metabólicas.
En concreto el
anabolismo del que hablamos es la síntesis de ATP a partir de ADP o cAMP “AMP
cíclico es un indicador de baja energía, muy muy baja energía hay que recalcar”
y iones fosfato.
Como ambas
reacciones están acopladas una ruta no puede ir “glucolisis” si no están
presentes los materiales de la otra tal como lo observaron Arthur Harden y William
Young en 1905 cuando estaban estudiando la producción de gas carbónico por
parte de la levadura, de un momento la producción de gas se detenía por la
falta de fosfato en la solución.
Así pues uno de
los productos fundamentales de la glucólisis deberá ser ATP la unidad de porte
de energía instantánea de las células.