Mientras que los experimentos de fusión de células revelaron la existencia de factores que regulan el ciclo celular, ellos no proveen información acerca de las propiedades bioquímicas de estos factores.
Detalles acerca de la naturaleza de los agentes que promueven el ingreso de la célula en la mitosis “o meiosis” fueron obtenidos en primera instancia por una serie de experimentos en los óvulos y embriones tempranos de ranas y algunos invertebrados.
Se demostró que la entrada de la célula en la fase M se inicia por una proteína denominada factor de maduración-promoción “MPF por sus siglas en inglés”
MPF consiste en dos subunidades:
(1) Una subunidad con propiedad que quinasa “las quinasas hacen mover cosas” que transfiere grupos fosfato desde el ATP a residuos específicos de serina y treonina en otras proteínas.
(2) Una unidad regulatorio llamada ciclina. El termino ciclina fue acuñada debido a que la concentración de esta proteína regulatoria sube y naja en un patrón predecible y rítmico en cada célula de manera coordinada con el ciclo celular.
Cuando la concentración de ciclina es baja, la subunidad quinasa permanece inactiva. Cuando la concentración de ciclina es alta, la quinasa se activa, causando de la célula ingrese en la fase de mitosis/meiosis. PRINCIPAL REGRESAR