- Se calcula que viven en esta región unas 100.000 personas.
Los inuit viven en las tundras del norte de Canadá en forma nómada siguiendo las migraciones de los animales que cazan: caribúes, osos y focas.
Representan uno de los casos extremos de adaptación humana a las condiciones más duras. Han soportado la vida del Ártico durante miles de años y tienen una gran experiencia para poder sobrevivir en el hielo.
El pueblo inuit cree que tanto las almas humanas como las animales se reencarnan después de la muerte.
Tras la muerte física una parte del alma de los inuit se reincorporará a un pariente recién nacido: imponer a un niño el nombre de alguien fallecido significa que su antepasado le transferirá ciertas cualidades personales.
No necesariamente se teme a la muerte, sino que se acepta como parte del ciclo contínuo de la vida. Además, los animales y los humanos tienen relaciones de igualdad y reciprocidad entre ellos. Se cree que los animales son otra clase de personas, con tanta capacidad de inteligencia.
Leyendas de los Inuit
- La curiosa leyenda del sol y la luna
Cuenta la leyenda cómo un hombre se enamora de su hermana. Ésta, para evitar el acoso al que se siente sometida, decide convertirse en sol. El hermano se dispone a perseguirla convirtiéndose a su vez en luna. Esta persecución es eterna para el pueblo Inuit y solamente en tiempos de eclipse los inuit creen que el hermano ha logrado atrapar a la hermana, pero ésta rápidamente consigue escapar y reanudar la huida.
- La gran inundación
Los inuit creen que el hielo y la nieve que recubren el ártico son fruto de una gran inundación que hubo en el pasado.
- Leyenda de Sedna
Sedna es una diosa legendaria del pueblo Inuit. Seducida por un apuesto extranjero que un día arrivó a sus costas, se hizo a la mar con él. Hasta que se dio cuenta que era un chamán y entonces sus lamentos llegaron hasta el padre que corrió a rescatarla. Ésta leyenda enseña que los cazadores viven con la obligación de tratar al mar y a las mujeres con respeto.
- Leyenda de Ijiraq
En la mitología inuit, el ijiraq es el monstruo que rapta a los niños y los esconde para siempre. Su nombre significa "el que se esconde".
Otros dioses menores
James Houston que ha investigado sus creencias, cita a estos dioses:
- Sila
Divinidad del aire, considerada la esencia de la vida, la deidad que sustenta el mundo y lo mantiene.
- Pinga
Diosa de la fertilidad, la medicina y la caza.
- Qailertetang
Espíritu de los fenómenos meteorológicos y los animales. Protectora de los pescadores y cazadores.
- Nuna
Divinidad de la tierra.
- Saranik
Diosa del sol. El sol es, para los inuit, una divinidad femenina encarnada por Saranik.
- Aunra
Diosa del aire. La que crea los fuertes vientos árticos.
- Tukik
Es el dios masculino de la luna, cuenta la leyenda que Tukik es capaz de dejar embarazada a toda mujer que esté sola trabajando hasta tarde en una noche de luna llena.
- Tekkeitsertok
Dios del caribú.