El presidente Trump lanzó un nuevo ataque el 28 de febrero contra su Fiscal General Jeff Sessions por su decisión de hacer que el inspector general del Departamento de Justicia, y no los fiscales, investigue el supuesto abuso de vigilancia. (Reuters)
El abogado especial Robert S. Mueller III ha estado investigando un período de tiempo el verano pasado cuando el presidente Trump parecía decidido a expulsar al fiscal general Jeff Sessions de su trabajo, según personas familiarizadas con el asunto que dijeron que un área clave de interés para la investigación es si esos esfuerzos fueron parte de un patrón de meses de intento de obstrucción a la justicia.
En los últimos meses, el equipo de Mueller ha interrogado detalladamente a los testigos sobre los comentarios privados de Trump y su estado de ánimo a finales de julio y principios de agosto del año pasado, cuando emitió una serie de tweets menospreciando a su fiscal general “asediado”, dijeron estas personas. El objetivo de las preguntas era determinar si el objetivo del presidente era expulsar a Sessions para elegir un reemplazo que ejercería control sobre la investigación sobre la posible coordinación entre Rusia y los asociados de Trump durante las elecciones de 2016, dijeron estas personas.
El tema de la tortuosa relación de Sessions con el presidente volvió a surgir el miércoles por la mañana cuando el presidente tuiteó : “¿Por qué AG Jeff Sessions le pide al Inspector General que investigue el abuso potencialmente masivo de FISA? … ¿Por qué no usar los abogados del Departamento de Justicia? ¡VERGONZOSO!”
Las sesiones generalmente optan por no responder a tales críticas, pero en este caso lo hizo. La crítica de Trump culpó al fiscal general por no perseguir de manera más agresiva las afirmaciones de que el FBI y el Departamento de Justicia pueden haber engañado a un tribunal de vigilancia extranjera sobre un caso políticamente delicado en los últimos días de la administración Obama. Sessions insistió en su declaración de que había reaccionado de manera apropiada al remitir el asunto al inspector general del departamento para una posible revisión de cómo se manejó el caso de vigilancia.
“Mientras sea el Fiscal General, continuaré desempeñando mis funciones con integridad y honor, y este Departamento continuará haciendo su trabajo de manera justa e imparcial de acuerdo con la ley y la Constitución”, dijeron las sesiones en el declaración.
No es ningún secreto en Washington que la relación entre el presidente y el fiscal general ha estado muy deteriorada durante meses. El presidente ha emitido repetidas veces ataques públicos, llamando a Sesiones “débil” o criticando su liderazgo del Departamento de Justicia, a pesar de las frecuentes proclamas de devoción del fiscal general a la agenda de Trump sobre inmigración y crimen.
Detrás de escena, Trump se ha referido burlonamente a Sessions como “Mr. Magoo, “un personaje de dibujos animados que es anciano, miope y torpe, según las personas con las que ha hablado. Trump les ha dicho a los asociados que ha contratado a los mejores abogados para toda su vida, pero está atrapado en Sessions, que no lo defiende y no es lo suficientemente leal.
Si bien Sessions le dijo a los asociados que había sido herido por los ataques, también ha insistido en que no va a renunciar, por lo que la guerra fría continúa.
En el aniversario de la confirmación de Sessions a principios de este mes, los asesores senior decidieron comprar a Sessions un chaleco antibalas con su nombre estampado como regalo, de acuerdo con una persona familiarizada con el asunto.
Si bien hay un elemento de telenovela en el drama entre el jefe ejecutivo y el principal oficial de la policía del país, Mueller aparentemente ha decidido que hay cuestiones importantes en juego para la investigación sobre si el presidente u otros en la Casa Blanca trataron de obstruir la justicia, según las personas familiarizadas con el asunto.
El New York Times informó anteriormente que Mueller estaba examinando los esfuerzos de Trump en la primavera de 2017 para despedir a Sessions. Personas familiarizadas con la investigación dijeron que el abogado especial también está examinando el período a fines de julio en el que el presidente intentó avergonzar públicamente al fiscal general para que renunciara.
La relación entre el presidente Trump y el fiscal general Jeff Sessions se ha deteriorado en los últimos meses. Aquí hay un vistazo a cómo llegaron a este punto. (Taylor Turner / The Washington Post)
Portavoces del Departamento de Justicia, el abogado especial y la Casa Blanca se negaron a hacer comentarios.
A mediados de julio, Trump comenzó a escalar sus críticas públicas a Sessions, incluidos los tweets enojados. Alrededor de ese tiempo, según personas familiarizadas con las discusiones internas de la Casa Blanca, el presidente discutió sobre despedir a Sessions o forzarlo a dejar el Departamento de Justicia. Esas discusiones son de particular interés para los investigadores de Mueller, ya que buscan determinar las intenciones del presidente, según una persona familiarizada con la investigación.
En ese momento, un asesor de la Casa Blanca le dijo a un reportero del Washington Post que Trump estaba “aturdido” de que Sessions aún no se hubiera marchado. El presidente, agregó este asesor, esperaba que el fiscal general se sintiera tan avergonzado por los mordaces comentarios de Trump de que se iría.
Trump en este período también ordenó a su entonces jefe de gabinete, Reince Priebus, obtener una carta de renuncia de Sessions. No fue su primera solicitud de tal carta, pero Priebus dudó, negándose a hacer la solicitud directamente. Los conservadores se unieron a la defensa de Sessions, particularmente en el Congreso, y Trump retrocedió.
Todos los funcionarios del Gabinete pueden ser despedidos por el presidente en cualquier momento y por cualquier motivo. Si el equipo de Mueller intentara hacer los esfuerzos de Trump para desalojar al fiscal general de un patrón de intento de obstrucción, tendría que ofrecer pruebas que demuestren que tuvo un motivo corrupto al hacerlo, como cambiar la dirección de la investigación de Rusia.
Las críticas de Trump el miércoles parecían tener otro objetivo en el Departamento de Justicia: el inspector general Michael E. Horowitz. Durante más de un año, su oficina ha estado investigando cómo el Departamento de Justicia y el FBI manejaron la investigación de 2016 sobre el uso de Hillary Clinton de un servidor privado de correo electrónico cuando era secretaria de estado. Se espera que sus hallazgos se hagan públicos pronto.
Los comentarios de Trump del miércoles parecían tener un doble propósito: atacar Sesiones e instar a Horowitz a acelerar la publicación de sus hallazgos. La Casa Blanca y algunos de los partidarios conservadores de Trump en el Congreso han pedido el nombramiento de un segundo abogado especial para llevar a cabo una investigación criminal sobre cómo el personal superior del FBI y el Departamento de Justicia manejan asuntos relacionados con Clinton.
Los veteranos del Departamento de Justicia se han preocupado por mucho tiempo de que los repetidos ataques públicos de Trump contra el departamento y el FBI estén minando la legitimidad de esas agencias, lo que podría causar un daño duradero a las autoridades federales.
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“El continuo redoble de ataques sobrecalentados en el Departamento de Justicia y el FBI, provenientes de todos los rincones del Hill, los medios y otros lugares, no puede sino socavar tanto la moral como la legitimidad de las propias instituciones, pero el tweet de hoy es solo otro sumérjase en un cubo que ya se está desbordando “, dijo Jamil Jaffer, fundador del Instituto de Seguridad Nacional en la Escuela de Derecho Antonin Scalia en la Universidad George Mason. “Por supuesto, el desafío más grande es que si las preocupaciones no son legítimas, entonces estamos jugando en las manos de aquellos en el extranjero que desean socavar estas instituciones tan críticas de nuestra democracia”.
Matt Zapotosky, Julie Tate y Sari Horwitz contribuyeron a este informe.
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https://www.washingtonpost.com/world/national-security/mueller-investigation-examining-trumps-apparent-efforts-to-oust-sessions-in-july/2018/02/28/909cfa7c-1cd7-11e8- b2d9-08e748f892c0_story.html