La Ipecacuana es una planta originaria de Brasil pero también se la encuentra en otras zonas de selvas tropicales de América del Sur y Centroamérica. Su nombre científico es Carapichea ipecacuana y pertenece a la familia de las rubiáceas. Esta planta alcanza una altura de 40 cm, tiene flores de color blanco y como fruto tiene unas bayas. La parte de la Ipecacuana con cualidades medicinal es la raíz, de esta se hace polvo o harina. Desde hace cientos de años se conocen y aprovechan sus propiedades medicinales como emético, expectorante, diaforético, vomitivo, anti diarreico, antiparasitaria, sudorífico.
Esta planta es eficaz para tratar bronquitis, asma, enfisema, para inducir al vomito en intoxicaciones o envenenamiento, disentería, ayuda a expulsar secreciones, estimula el apetito, para eliminar parásitos intestinales, gota. La Ipecacuana tiene un nivel elevado de toxicidad por que entre además de sus principios activos que ayudan a tratar ciertas patologías también poseen alcaloides, que resultan tóxicos en determinadas concentraciones, por lo que hay que tener cuidado con esta planta.