El lunes, las cuadrillas de trabajo israelíes comenzaron a demoler decenas de hogares palestinos en las afueras de un barrio del este de Jerusalén, en una de las operaciones más grandes de su tipo en años.
Las demoliciones coronaron una batalla legal de varios años sobre los edificios, construida cerca de la línea invisible que se extiende a lo largo de la ciudad y la ocupada Cisjordania. Israel dice que los edificios fueron construidos demasiado cerca de la barrera de separación de Cisjordania. Los residentes dicen que los edificios están en tierras de Cisjordania, y la Autoridad Palestina les dio permisos de construcción.
A raíz de una reciente decisión de la Corte Suprema que allanó el camino para las demoliciones, los equipos de trabajo israelíes se mudaron al vecindario durante la noche. Los enormes vehículos de construcción se estrellaron contra los techos de varios edificios, y grandes excavadoras excavaban entre los escombros.
Gilad Erdan, ministro de seguridad pública de Israel, dijo que la Corte Suprema dictaminó que la construcción ilegal "constituye una grave amenaza para la seguridad y puede brindar cobertura a los terroristas suicidas y otros terroristas que se esconden entre la población civil".
Dijo que aquellos que construyeron casas a lo largo de la barrera de separación "tomaron la ley en sus propias manos".
Según las Naciones Unidas, unas 20 personas que ya vivían en los edificios estaban siendo desplazadas, mientras que 350 propietarios de propiedades que estaban en construcción o que aún no estaban habitadas también se vieron afectados.
En una declaración conjunta, los funcionarios humanitarios de alto rango de Estados Unidos en la región expresaron su "tristeza" por las demoliciones y advirtieron que muchas otras casas podrían enfrentar "el mismo destino".
"La política de Israel de destruir propiedades palestinas no es compatible con sus obligaciones según el derecho internacional humanitario", dijeron.
Hussein al-Sheikh, jefe del departamento de asuntos civiles de la Autoridad Palestina, calificó la demolición del lunes de "crimen" y exigió la intervención internacional.
En Gaza, los gobernantes de Hamas del territorio pidieron intensificar la "resistencia" al "proyecto de asentamiento sionista".
"El aumento en los crímenes de la ocupación contra los residentes de la ciudad santa es el resultado del apoyo total de Estados Unidos", dijo Hazem Qassem, un portavoz del grupo militante.
Israel capturó Jerusalén oriental y Cisjordania en la guerra de 1967 en el Medio Oriente. La comunidad internacional considera que ambas áreas son territorio ocupado, y los palestinos las buscan como parte de un futuro estado independiente.
Israel se anexó a Jerusalén oriental y la considera parte de su capital, un paso que no es reconocido internacionalmente. Pero los reclamos que compiten por el territorio han creado innumerables complejidades legales.
Israel construyó su barrera de separación a principios de la década de 2000 en un movimiento que dice que era necesario para evitar que los terroristas suicidas palestinos lleguen a Israel desde Cisjordania. Los palestinos dicen que la estructura es un acaparamiento ilegal de tierras porque se adhiere a Cisjordania en muchos lugares.
Sur Baher es uno de esos lugares. De acuerdo con documentos de la corte, en negociaciones con los residentes, Israel construyó la ruta de la estructura en Sur Baher dentro de Cisjordania para evitar dividir la aldea y perturbar la vida.
Los residentes, alegando que es imposible obtener permisos de construcción israelíes en el este de Jerusalén, comenzaron a construir los edificios de apartamentos en la parte de la aldea de Cisjordania con el permiso de la Autoridad Palestina.
A principios de esta década, el ejército israelí ordenó que se detuviera la construcción, diciendo que no podía permitir edificios de gran altura tan cerca de la barrera de separación.
La Corte Suprema de Israel rechazó este mes la apelación final de los residentes, allanando el camino para las demoliciones.
Según Ir Amim, un grupo de defensa israelí que promueve la igualdad y la coexistencia en la ciudad, Israel ha intensificado las demoliciones de propiedades palestinas no autorizadas en el este de Jerusalén.
Dijo que Israel demolió unas 63 unidades de vivienda en el primer semestre de este año, en comparación con 37 en el mismo período del año pasado. Los residentes palestinos del este de Jerusalén dicen que es casi imposible obtener un permiso de construcción de las autoridades israelíes.