TORONTO (AP) – Al ver a LeBron James en la práctica, Kevin Love sabía que algo especial estaba en la tienda.
Tal vez no eran los jinetes de fache que James siguió haciendo, cada uno aparentemente con un mayor grado de dificultad que el anterior, pero estaba seguro de que habría algo.
“Esta mañana podrías sentirlo”, dijo Love. “Sabía lo que estaba en juego, sabía que conseguir otra victoria aquí sería enorme para nosotros. Salió y jugó de esa manera desde el salto. Uno podía sentir que iba a tener una noche especial”.
James tuvo 43 puntos y 14 asistencias, Love agregó 31 puntos y 11 rebotes, y los Cavaliers de Cleveland vencieron a los Raptors de Toronto 128-110 el jueves para tomar una ventaja de 2-0 en su serie de playoff de segunda ronda.
James entregó el primer juego de 40 puntos y 14 asistencias en la historia de los playoffs de la NBA, según el Elias Sports Bureau.
Agregó ocho rebotes, por poco perdió su segundo triple-doble consecutivo, y se conectó en 19 de 28 intentos en una actuación tan dominante que la ciudad de los Raptors estaba siendo llamada “LeBronto” cuando la noche terminó.
“Lo hizo funcionar y lo estaba sintiendo”, dijo el entrenador de los Cavs, Tyronn Lue.
Mientras tanto, James le dio crédito a Love, quien encestó 11 de 21 intentos y se perdió la igualación de su puntaje en los playoffs por un punto.
“Fue genial ver ese rendimiento de él”, dijo James. “Es nuestro ala-pívot All-Star. Es un gran juego para él”.
JR Smith anotó 15 puntos, Jeff Green tuvo 14 y George Hill 13, mientras los Cavaliers registraron su octava victoria consecutiva en postemporada sobre los Raptors y detuvo la racha de cuatro victorias consecutivas de Toronto en el Juego 2. Los Raptors ingresaron 6-1 de todos los tiempos al jugar el Juego 2 en casa.
“El amor nos atacó y ese fue un enfrentamiento difícil para nosotros”, dijo el entrenador de los Raptors, Dwane Casey. “Tenemos algunos problemas de enfrentamiento en toda la cancha”.
DeMar DeRozan anotó 24 puntos y Kyle Lowry tuvo 21 para los Raptors. Toronto ganó un récord de equipo de 59 partidos y terminó como el mejor equipo en la Conferencia Este esta temporada, pero fácilmente se acercó un paso más a su tercera salida consecutiva de postemporada a manos de James y los Cavs.
Jonas Valanciunas tuvo 16 puntos y 12 rebotes, y Fred VanVleet anotó 14 puntos, pero los Raptors perdieron dos partidos seguidos en casa por primera vez en toda la temporada.
Toronto igualó a Houston con marca de 34-7 en casa en la temporada regular, y se fue de 3-0 en casa contra Washington en la primera ronda. Los Raptors no habían perdido partidos consecutivos en casa desde que derrotaron los Juegos 3 y 4 de la segunda ronda contra Cleveland en mayo pasado.
La serie cambia a Ohio para el Juego 3 el sábado por la noche. Toronto ha ido 0-5 en Cleveland en las últimas dos postemporadas, perdiendo por un margen promedio de 24.2 puntos por juego.
“A veces, cuando te encuentras en situaciones difíciles, eso es lo que te saca lo mejor”, dijo DeRozan. “Ese es el punto en el que estamos ahora”.
Desafortunadamente para los Raptors, James insistió en que los Cavs no están satisfechos con su ventaja de 2-0.
“No vamos a decepcionar a nuestros guardias”, prometió James.
Los Cavaliers, que empataron un mínimo de postemporada con tres pérdidas de balón, tienen una marca de 21-3 en casa contra los oponentes de la Conferencia Este en los playoffs en los últimos cuatro años.
Los Raptors, que dejaron escapar una ventaja de 10 puntos en una derrota de tiempo suplementario 113-112 en el Juego 1, aumentaron 54-45 a mediados del segundo trimestre, pero su ventaja disminuyó a 63-61 al medio tiempo.
Cleveland tomó el control cuando Smith anotó seis puntos en un arranque de 18-5 para comenzar el tercer cuarto. Los Cavs superaron a los Raptors por 37-24 en el tercero para tomar una ventaja de 11 puntos en el cuarto y Toronto no volvió a desafiar.
“Eso es lo que ganó el juego para nosotros”, dijo Lue sobre el gran tercer trimestre de Cleveland.
James estuvo en el objetivo en el tercer cuarto de cambio de Cleveland, conectándose en siete de 10 intentos y anotando 15 puntos. Love agregó nueve mientras los Cavs tomaron una ventaja de 98-87 para el cuarto.
TIP-INS
Cavaliers: Los 24 puntos combinados de James y Love en el tercero igualaron el total de Toronto en el trimestre. … Los Cavaliers tienen marca de 18-1 en la serie de playoffs cuando ganan el Juego 1.
Raptors: Lowry hizo sus primeros seis intentos de disparo. … Toronto hizo 11 pérdidas de balón y tiene 25 en la serie, en comparación con nueve de los Cavs. … Lowry lideró a Toronto con ocho asistencias.
LUCHAS DE SERGE
Serge Ibaka disparó de 0 a 5 y anotó solo dos puntos en 12 minutos, y no regresó después de hacer un cambio y fallar un tiro en los primeros dos minutos del tercero. Ibaka tiene nueve puntos totales en la serie hasta ahora.
“Serge no ha sido él mismo”, reconoció Casey. “No sé lo que es”.
MANTENERSE SILENCIOSO
Después de un par de enfrentamientos verbales con Kendrick Perkins de Cleveland en el Juego 1, el rapero Drake se mantuvo fuera de problemas en el Juego 2. Antes del juego, la NBA le pidió a los Raptors que le dijeran a Drake que disminuyera su tono. El tres veces ganador del Grammy ha sido el embajador global de Toronto desde 2013. Drake estrechó la mano del comisionado de la NBA, Adam Silver, cuando Silver pasó por los asientos junto a la pista de Drake para hacer una entrevista televisiva en el segundo trimestre.
HASTA LA PRÓXIMA
El tercer juego es el sábado por la noche a las 8:30 p. M.
___
Más baloncesto de la NBA: https://apnews.com/tag/NBAbasketball
Lee mas
https://apnews.com/3a1fb8a8e0834a638fc87b354d8cc053