Hasta hoy, el carácter y el temperamento de Jane Seymour sigue siendo un enigma para los historiadores. La imagen que la historia trasmite es de una santa, una mujer virtuosa y sumisa, modelo de dama Tudor por excelencia, todo lo contrario a su antecesora, la temperamental y chispeante Ana Bolena. Muchos creen que era sosa, sin voz ni voto, una pieza clave del tablero de ajedrez que urdían los Seymour y sus partidarios para lograr la cima del poder. Pero quizá era más lista de lo que imaginamos. De hecho, llega a ser más bien irónico que se haya aventurado en el mismo juego de seducción que Ana: rechazaba los avances de Enrique VIII, sus regalos y proposiciones, pero al mismo tiempo no se alejaba de su presencia. Sólo hay que fijarse que cuando Ana Bolena estaba a punto de ser ejecutada por adulterio y traición, Jane elegía su vestido de novia, alejada de los turbulentos acontecimientos.
Jane actuó defendiendo su honor sobre todas las cosas, rehusándose a recibir obsequios de un hombre casado y rechazando con prudencia el cortejo del rey. Si accedía a convertirse en su amante, su honor quedaría en entredicho y sería pues muy difícil más adelante hallar un matrimonio honorable y ventajoso. Pero claro que su conducta era parte de una maniobra: podría resultar especialmente atractiva ante los ojos de Enrique VIII; ya que el monarca acogía de buen grado una dama que velara por su virtud y se mostrara comedida ante el galanteo de un caballero. Además, el juego del cazador que no logra atrapar del todo a su presa estimulaba a Enrique VIII sobremanera y ayudaba a mantener encendida su llama del amor. Se plantean varias incógnitas: De verdad creía en la culpabilidad de Ana Bolena? ¿Estaba atemorizada por el hecho de casarse con un hombre que había humillado a su primera esposa y estaba a punto de asesinar a la segunda? ¿En algún momento suplicó auxilio a su familia, pidiendo por el amor de Dios verse libre de ese embrollo? Son solo suposiciones, que quizás no lleguen a una plausible conclusión, pero lo fascinante de la historia es intentar ponerse en el lugar de ellos, ver el mundo a través de sus ojos, transformar ese personaje que apenas ocupa unas líneas de un libro de texto de historia en alguien de carne y hueso, que sufrió y padeció, que se regocijó y vibró ante las sorpresas de la vida.
2) Inicios2.1 Los Seymours de WolfHallLos Seymour eran una familia de respetable e inclusorancio abolengo en una época en que tales cosas eran importantes. Su apellido,de origen normando, era un tantooscuro. En un principio se pronunciabaSt Maur y se remontaba a siglos atrás, de la época de Guillermo elConquistador. Se cuenta que ascendieron en riqueza e influencia gracias a unaserie de matrimonios ventajosos con herederas de sangre noble.
Los padres de Jane se casaron el22 de octubre de 1494. Tuvieron diez hijos, lo que parece suponer que larelación entre ambos fue buena. La esposa sobrevivió a John en casi 15 años,pero nunca pensó en volver a casarse. No fue una mujer a la que le gustaradestacarse, y se contentaba con permanecer en su casa de Wiltshire supervisandola educación de sus hijos. Los Seymour eran famosos por sufertilidad, y en especial por el gran número de hijos varones en la familia.Los primeros cuatro hijos de John fueron varones (John, Edward, Henry y Thomas), de modo que debió de ser motivo de alegría cuando al fin llegó el cambio y elquinto nacimiento fue el de Jane. La fecha no aparece registrada en ningúnlugar, pero se estima generalmente que tuvo lugar entre 1508 y 1509, y seconsidera Wolfhall como lugar más probable. La casa no ha sobrevivido, aexcepción de un edificio de ladrillo rojo y los restos de un granero que sequemó, aunque se sabe que era una de las mejores de la comarca. Sir John Seymour (1474-1536): Elpadre de Jane fue nombrado caballero en el campo por Enrique VII en la Batallade Blackheath, que terminó en una rebelión en 1497. Desde ese prometedorcomienzo, pasó a gozar del favor real en todo el reinado siguiente. Como SirThomas Bolena, acompañó a Enrique VIII en su campaña francesa de 1513. Estuvoigualmente presente en el “Campo del Paño de Oro” (1520). En 1532 fue nombradoHidalgo del Dormitorio. Sheriff en Wiltshire y en Dorset. No fue muy notable silo comparamos con Charles Brandon que llegó a ser duque. Hombre amable ycortés. Estirpe fértil con un gran número de hijos varones concebidos (10 entotal, seis varones y cuatro mujeres).Lady Margery Wentworth(1478-1550): De ella provenía su “pizca del sangre real”. Descendía de RicardoIII, incluso tenía mejor genealogía que Ana Bolena, ya que ésta descendía másremotamente de Eduardo I. Pero por supuesto, ni los Seymour eran tan grandescomo la familia materna de Ana Bolena, los duques de Norfolk. Eso vendría asignificar que Jane y Enrique VIII era primos en quinto grado. Margery seríasiempre recordada como una de las musas del poeta John Skelton.
Margery Seymour (neé Wentworth), madre de Jane Seymour
Jane era cercana en edad con suhermano Thomas y con su hermana pequeña, Elizabeth, y podría tal vez, habermantenido una relación cercana con ellos. Pero, con el paso de los años, Edwardfue quien la ayudó a entrar en la corte, gracias a su posición, además, enalgunos rasgos del carácter se parecían mucho, en contraste con el carismáticoy llamativo Thomas.
Elizabeth Seymour, hermana de Jane. Hans Holbein, apróx: 1540-41. En tiempos se creió que la modelo era Catherine Howard, quinta esposa de Enrique VIII.
Edward Seymour (1506-1552)
Thomas Seymour (1508-1549). Miniatura de Hans Holbein, apróx. 1545.
2.2 Educación
Jane Seymour, apróx. 1536
No hay constancia sobre laeducación que Jane recibió. Lo más probable es que Jane jamás salió de loslímites de Inglaterra. Seguramente, fue educada en el mismo Wolfhall. Hayevidencias de que sabía leer y escribir, y que poseía alguna noción de francés,y tal vez un poco de latín. Se le proporcionó los conocimientos que la típicadama del campo debía poseer; que se centraban más en las labores tradicionalesfemeninas. Su madre fue su gran mentora, así como para sus hermanas pequeñas,Elizabeth y Dorothy. Les habría enseñado música, una importante destreza quecualquier mujer joven debía saber para poder encontrar marido. Asimismo, Janeera una experta en la aguja y alrededor de 100 años después de su muerte, susbordados todavía se conservan en la colección real. También le gustaban la cazay la pesca e iba de cacería siempre que podía.3. Rumbo a la corte3.1 Mistress Seymour
Jane llegó a la corte inglesacomo dama de compañía de la reina Catalina de Aragón. Sin embargo, no muchotiempo después Ana Bolena fue coronada reina.
En septiembre de 1535, Enrique VIII se alojó en la residencia de la familiaSeymour en Wiltshire, Inglaterra. Es posible que haya sido allí que el rey porprimera vez se fijara en ella. Pero no fue hasta febrero de 1536 que su interéspor Jane se volvió más evidente. Para entonces el monarca no ocultaba sudesinterés por Ana, y Jane era la candidata perfecta para reenplazarla comoreina.
3.2 ¿Cómo era Jane?
Jane Seymour, esbozo de su futuro retrato realizado por Hans Holbein en 1536
Que atributos poseía Jane suficientes para cautivar al reyEnrique? Jane tenía alrededor veinticinco años cuando atrajo la atención del soberano por primera vez. Según las descripciones de la época, era "una mujer de sumo encanto tanto en el aspecto como en el carácter". Pero otras fuentes sugieren que parece probable que el encanto de su carácter superaba considerablemente en encanto de su aspecto. Chapuys, el embajador español, la describía de"estatura mediana y no de gran belleza”,. Su rango más distintivo era su famosa tez "blanca pura”(mas bien pálida). Según Holbein, retratista de la corte, tenía una gran nariz y una boca firme, labios apretados, pero una cara de forma oval con una frente alta tan apreciada en aquel tiempo. La impresión predominante en sus retratos es ante todo el de una mujer sensata, además de virtuosa y poseedora de una reputación impecable.
3.3 El cortejo del reyEnrique VIII empezóa cortejarla y a regalarle costosos obsequios que siempre devolvía. Además sushermanos, Edward y Thomas Seymour, fueron promovidos en la corte. Edward, porejemplo, había sido nombrado miembro de la cámara privada, un honorque indicaba por donde iban los tiros.Jane se echó derodillas y, besando la misiva real, le dijo a su mensajero que recordara que ellaera " una gentil dama de linaje recto y honorable y sin mancha", porencima de todo estaba su honor. Si el rey se dignaba hacerle un obsequio dedinero, rogaba que fuera cuando ella tuviera un matrimonio honorable. Lejos desentirse desilusionado, el soberano se sintió encantado con ese rechazo. Enabril de 1536, Edward Seymour, hermano de Jane, y su esposa cambiaron sushabitaciones por unas que tenía paso directo a unos aposentos del rey, asíEnrique podía visitar a Jane de una forma más discreta y privada. Chapuys serefería a ella diciendo que había sido bien enseñada por aquellos "íntimosdel rey que odian a la concubina" para que no satisfaga los deseosdel monarca "salvo por la vía del matrimonio".
3.4 Dos rivales frente a frente
Un cierto día, elembajador Chapuys se enteró que Enrique VIII andaba obsequiado a una tal“señorita Seymour” y que semejanteconducta había provocado el aborto de Ana Bolena. Según Fraser, había unahistoria de una fecha posterior en la que reina Ana encontró a la señoritaSeymour sentada sobre las piernas de su esposo; “reprochando” eso al rey, lareina Ana culpó de su aborto a ese desafortunado descubrimiento. Se decía quehabía habido “muchos arañazos y golpes entre la reina y su doncella”.3.5 La facción AntiBolena
- Entre los personajes de la corte que apoyaban la causa de Jane Seymour estaban:
- Los De la Pole: liderados por Henry Pole, primer barón de Montagu.
- Los Exeter: representados por Henry Courtenay, primer marqués de Exeter.
- Los Carew: Sir Nicholas Carew, Maestro del Caballo y su esposa Lady Elizabeth Carew (neé Bryan).
- Los Bryan:
- Sir Thomas Bryan, antiguo vicechambelán de la reina Catalina .
- Lady Margaret Bryan, gobernanta de los hijos del rey.
- Sir Francis Bryan, poeta, amigo íntimo del rey y hábil diplomático.
SirNicholas Carew(1496-1539)
3.6 Una enmarañado de intrigas
Jane Seymour, retrato póstumo del siglo XIX
El deseo del monarca de casarsecon Jane aceleró las falsas acusaciones de adulterio contra la reina Ana. Lareciente muerte de Catalina de Aragón también contribuyó para considerar su decisión.El monarca estaba dispuesto a deshacerse de su actual esposa a toda costa, y lapresencia de Jane fue el detonante para llevar a cabo sus propósitos. Durante el cautiverio de Ana Bolena en laTorre, el rey se dejó ver poco por lo entornos cortesanos. No iba más allá delos jardines de York Palace, exceptuando cortas excursiones en el Támesis alcaer la noche, en las que disfrutaba a lo grande los banquetes con las damas ensu barca para regresar después de medianoche. Además, Jane Seymour estaba viviendoen una residencia cerca de Hampton Court, donde Enrique podía ir sin problemasa visitarla empleando su cómoda barcaza. Se comportaba, segúnChapuys, "como un hombre que se hubiera librado de un jamelgo flaco,viejo y fiero con la esperanza de volver a tener un buen caballo para cabalgaren él". Se sabe que, en los mesesprevios, durante la caída de Ana, Jane había recibido consejos continuos deCarew. También de otros miembros del consejo. Jane parecía que tenía la lecciónbien aprendida y era muy firme en su idea.
- Durante el arresto deAna, Jane fue enviada a Beddington, la casa de Carew, y fue también Carew quienla trajo de vuelta a la capital el 14 de Mayo, a la casa de Thomas Moro, queestaba junto al rio.- Jane era reina en todosalvo en nombre. Servida por los mejores sirvientes de Enrique. Nada másrecibir la noticia de la muerte de Ana, Enrique tomo la barca para poder ir avisitar a Jane.
La desgracia de Ana fue haberabortado por segunda vez, haciendo que el monarca perdiera todas las esperanzasque diera a luz a su ansiado hijo varón. El rey estaba convencido que si selibraba de Ana y se casaba legítimamente con Jane sería posible engendrar sudeseado heredero. Ana Bolena fue declarada culpable de todos los cargos que sele imputaban y condenada a muerte. Fue ejecutada por la espada del verdugo el19 de mayo de 1536.Continuará: Mi gran agradecimiento a mi colega y amiga Paula de "La Corte de la Rosa" por su participación en la elaboración de este artículo.
Bibliografía:§Fraser,Antonia: Las seis esposas de Enrique VIII, Ediciones Web,Barcelona, 2007.§Hackett,Francis: Enrique VIII y sus seis mujeres, Editorial JuventudS.A., Barcelona, 1975.§Lindsey,Karen: Divorced, Beheaded,Survived: A Feminist Reinterpretation Of The Wives Of Henry VIII, Da Capo Press, 1996.§Norton,Elizabeth: Henry VIII´s True Love, Amberley, 2010.§Starkey,David: SixWives: TheQueens of Henry VIII,2004.§Weir,Alison: EnriqueVIII el rey y la corte,Círculo de Lectores, Barcelona, 2004.
§es.wikipedia.org/wiki/Jane_Seymour§englishhistory.net/tudor/monarchs/seymour.html §www.luminarium.org/encyclopedia/janeseymour.htm§www.tudorhistory.org/seymour/