El jefe de la Oficina de Intereses de Cuba en Washington, Jose Ramón Cabañas sostuvo la charla "Winds of Change in Havana and Washington" en el New College of Florida, en Sarasota, al sur de Tampa, con un centenar de empresarios, funcionarios, políticos y religiosos en la que habló sobre el acercamiento entre Cuba y los EEUU. El primer paso en la normalización de relaciones "es restablecer relaciones diplomáticas" mencionó Cabañas, "y más adelante vendrá la mejora de relaciones". Añadió que después de tantos años "...tenemos que celebrar (...) pero todavía quedan muchos obstaculos por delante algunos de los cuales se eliminarán con nueva legislación y otros por el poder ejecutivo."
Cabañas, el diplomático cubano de mayor rango en los EEUU, habló de oportunidades comerciales con Cuba y se refirió expresamente a las posibilidades que ofrecerá la Zona Especial de Desarrollo del Mariel. En este sentido, animó a los empresarios norteamericanos a negociar rápidamente posibilidades en Cuba antes de que "se agote la capacidad de la isla".
Otro de los temas tratados fue el incremento de visitantes norteamericanos a la isla, y a este respecto admitió que Cuba no cuenta con infraestructura suficiente para una oleada de visitantes del país vecino. Se esperará contar con el apoyo del sector privado para asumir a los nuevos visitantes. Cuando cuestionado sobre la ley no escrita que impide a nacidos en Cuba montar en embarcaciones y como esto impediría tomar las futuras rutas de ferry entre EEUU y Cuba, Cabañas dijo no tener información al respecto pero expresó su confianza en que "espera que cambie".
Sobre la posibilidad de abrir un consulado en Tampa, el diplomático aseguró que le "gustaría que ocurriera, pero antes deben negociarse muchas otras cosas".
Otro de los temas discutidos fue el de la extradición de ciudadanos cubanos reclamados por la justicia norteamericana, a lo cual Cabañas respondió tajante que Cuba no extradita a sus ciudadanos "lo más que se puede lograr es un diálogo en esta materia".