Jóvenes buitres

Desde hace unos cuantos años es bastante habitual observar ejemplares de buitre leonado Gyps fulvus prospectando las sierras del occidente y el centro de Asturias. Pero en esta zona de nuestra geografía no existen colonias de reproducción de la especie. Lo que se observa son concentraciones de aves jóvenes e inmaduras que se reparten en una gran área, prospectando las sierras en busca de fuentes de alimento, que son en la mayoría de los casos cabezas de ganado muertas.  Los jóvenes de buitre se diferencian de los adultos, entre otras cosas, por tener el pico con un tono azulado y no amarillento, como se ve en el ejemplar de arriba. Estos grupos de buitres juveniles ocupan varios concejos de esta zona del centro-occidente reunidos en pequeños grupos de 15-20 aves como mucho, y muchas veces más pequeños. Estos grupos se reúnen en contadas ocasiones, cuando aparece alguna fuente notable de alimento, observando entonces concentraciones de gran tamaño, cercanas a las 50 aves, de manera muy ocasional. Otro rasgo que distingue a los juveniles es el marrón más ocráceo del dorso, no tan "leonado". Los grupos, cuando no están cicleando, reposan en zonas muy diversas, de manera oportunista, aunque lo hacen normalmente en repisas rocosas, como los que estoy poniendo en las fotos. Muchas veces ocupan temporalmente las zonas cercanas a los enclaves donde se produce el hallazgo de alguna fuente de alimento, que no desalojan hasta que dicha fuente se agota. Por mi experiencia, los concejos de Salas y Tineo tienen dos zonas diferentes de distribución de buitres. Una de ellas, con las sierras del norte de Salas, que comparte con los concejos limítrofes de Valdés, Cudillero o Belmonte. La otra, en las sierras del oeste de Tineo, en la que entran también los muncipios de Illano, Allande o Villayón. Los buitres pueden permanecer en estos grupos bastante tiempo, ya que tardan 5 o 6 años en llegar a reproducirse.