Una de las 'once magníficas' de Robert Capa. / Magnum
El segundo de los acontecimientos está cargado de un simbolismo especial para el continente europeo. El asesinato del Archiduque Francisco Fernando aceleró la explosión del ‘juego de alianzas’ que décadas antes el Canciller de Hierro Bismarck fue confeccionando. A lo largo de cuatro años, Europa se vio sumida en el caos en los campos de batalla. Si en un primer momento de la guerra, parecía que el enfrentamiento sería breve, el estancamiento del frente produjo que los soldados se atrincheraran para mantener el terreno ocupado. El desconcierto entre los combatientes sobre la duración de la contienda era un motivo de preocupación entre los combatientes, como lo demuestra esta carta que escribió un joven en el frente a su esposa y que ha sido rescatado de los archivos británicos con motivo del centenario: "Querida, esta guerra va a ser peor de lo que pensaba, algunos parecen pensar que no va a durar un mes y algunos dicen que tendrá una duración de tres años, los oficiales nos dijeron esta mañana que sería una guerra dura y larga (...) Si me matan en servicio activo, habrá una medalla para mí en alguna parte y espero que trates de guardarla para el niño, para que la use cuando sea grande".A partir de entonces y durante tres años, el precio por cada palmo de terreno conquistado se pagó muy caro en vidas humanas. Barro, lágrimas, sangre y pólvora se entremezclaron de la manera más trágica posible. La ‘Gran Guerra’ se cobró la vida de millones de personas que estaban destinadas a ser la nueva generación de los respectivos países. Haciendo un esfuerzo, se puede imaginar al soldado del segundo batallón de infantería ligera Durham, Joseph Ditchburn, agazapado en un hueco de la trinchera, rodeado de camaradas vestidos con ropas andrajosas, después de aguantar y ver lo inimaginable, escribiendo con su temblorosa mano a su madre en Inglaterra horas antes de escuchar el aterrador silbido del oficial señalando el inicio del asalto a la trinchera enemiga. "Madre, ten coraje, estaré bien. Hay cientos de madres en las mismas circunstancias y si yo muriera, lo haré con buen corazón y con todo tu amor sobre mis labios”. Palabras que sin duda hubiesen consolado a la madre el día que recibió la notificación del fallecimiento de su hijo, caído un mes más tarde de redactar la carta en la batalla de Ypres.
Soldado atendido por el sanitario en 1918. / Google
Hay algo que eché en falta mientras escuchaba las palabras que se dedicaron a estos acontecimientos. Y es que he de resaltar que en la historia de la humanidad los grandes conflictos han sido dirigidos o provocados por gente adulta, algunos ya en su vejez como el Mariscal Petain, pero quienes marcaron a sangre y plomo sus nombres en los campos de batalla de Verdún, Normandia, Rocroi, Trafalgar… fueron los jóvenes, acudiendo de forma voluntaria en ocasiones y, en otras –la gran mayoría de veces-, de forma obligatoria ante la llamada al oficio de las armas. Jóvenes que en su momento encarnaron la flor y nata de cada país y que acabaron yaciendo en el barro. A esas generaciones perdidas es a quienes se les debe de dedicar unas palabras. En Francia, en cada pueblo, por muy minúsculo que sea, existe un monolito con los nombres de cada joven francés de la localidad que sirvieron en las guerras. España por el contrario, a la generación que padeció una Guerra Civil y posteriormente una Guerra Mundial apenas se les recuerda las penurias que tuvieron que pasa, si acaso, algunos les recuerdan en las tertulias televisivas, pero con un fin muy distinto.Creo que la expresión de Erich Hartmann (rehecha a partir de una frase de Paul Valery) es bastante clarificadora cuando mencionó que “la guerra es un lugar donde jóvenes que no se conocen y no se odian se matan entre sí por la decisión de viejos que se conocen y se odian, pero que no se matan”.
Soldado americano en Vietnam. / Google