Juan Luis Guerra Seijas (nacido el 7 de junio de 1957 en Santo Domingo) es un cantautor, productor discográfico, multiinstrumentista, compositor y arreglista dominicano. Ha vendido hasta el momento más de 20 millones de copias en todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los artistas latinos con más discos vendidos.
Guerra ha ganado 18 Grammys, entre ellos 3 de la academia norteamericana. Esto lo convierte en uno de los artistas con más gramófonos de América Latina y considerado por muchos críticos de arte, como uno de los artistas latinos más prolijos de todos los tiempos. Su estilo propio, una mezcla de merengue, jazz, bolero y salsa con fusiones afroantillanas, ha cosechado un éxito considerable no solamente en su país natal sino también en el extranjero. Juan Luis Guerra se asocia a veces con la música popular llamada bachata dominicana, y aunque esta asociación es en parte cierta, realmente utiliza los conceptos básicos de ese ritmo mezclándola con bolero y añadiéndole así más melodía a algunas de sus canciones. No se limita a un estilo de música; en cambio, incorpora diversos ritmos como el merengue, la bachata-bolero, balada, salsa e incluso gospel.
Juan Luis Guerra es hijo del matrimonio conformado por el jugador de baloncesto Gilberto Guerra y la señora Olga Seijas. Nació y creció en la ciudad de Santo Domingo. Al concluir la secundaria, cursó durante un año Filosofía y Literatura en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), luego decidió que la música era su vocación y se cambió al Conservatorio Nacional de Música. La “Casa de Teatro” se convirtió en el primer espacio donde Juan Luis Guerra se presentó como “cantautor”. Al concluir sus estudios en el Conservatorio de Santo Domingo, decidió estudiar composición y arreglos en el Berklee College of Music en Boston (Estados Unidos). A este viaje, en 1980, va con muchas expectativas y con una carta que, a petición de una amiga, debía entregar a una estudiante de diseño llamada Nora Vega, quien posteriormente se convertiría en su esposa. Debía volver periódicamente a su país para conseguir el dinero -trabajando en un canal de televisión- con el que pagarse su estancia en los Estados Unidos.
Después de volver a Santo Domingo, trabajó haciendo música para pautas publicitarias destinadas a la televisión dominicana. Durante este tiempo, entró en contacto con los cantantes Maridalia Hernández, Mariela Mercado y Roger Zayas-Bazán quienes le acompañaban regularmente en las grabaciones. Así forma su grupo Juan Luis Guerra y 4.40 y graba su primer álbum, Soplando (1984). Este álbum según el propio Juan Luis “es una fusión de merengue tradicional con jazz unido a una vocalización al estilo [del grupo vocal estadounidense] Manhattan Transfer. Era algo muy suave y con gran influencia de jazz”. Warner Music lo relanzó en 1991 bajo el título El Original 4.40. Hoy en día es considerado un álbum de colección.
El origen del nombre del grupo radica en la pronunciación informal de la cifra 440 (cuatrocientos cuarenta), que es el número de hercios de la frecuencia de la nota “La”. Esta nota es usada por los músicos como referencia para afinar sus instrumentos.
En 1984, tras una actuación, el empresario discográfico dominicano Bienvenido Rodríguez hace firmar a Juan Luis Guerra su primer contrato para su disquera Karen Records. Esta situación también representa un giro radical en su estilo musical, orientándose al merengue en su versión comercial. En esta nueva etapa graba los álbumes, Mudanza y acarreo (1985) y Mientras más lo pienso… tú (1987). Como consecuencia de su labor, Guerra y sus acompañantes comienzan a obtener reconocimiento. En 1988, se estrena como compositor para otros artistas como su compatriota Tati Salas, para quien compuso el tema De tu boca, con el cual participó en el ya desaparecido Festival de la OTI, quedando entre los 3 primeros lugares. También destacan las composiciones realizadas para los artistas mexicanos Emmanuel (No he podido verte, grabada en 1990) y Luis Miguel (Hasta que me olvides, de 1993 y Te necesito, de 2003). También compuso para el grupo Miriam y sus Chicas el tema “Te Propongo” y que luego haría exitoso el cantante de salsa Gilberto Santa Rosa en 1994.
En 1988 durante la grabación de su álbum “Ojalá que llueva café”, los constantes cambios en los vocalistas de la agrupación lo llevan a convertirse en la principal figura de su grupo. Este álbum representa el inicio de la consagración internacional de Guerra, pues obtuvo ventas tales que se colocó en el primer puesto en muchos países de América Latina, siendo los temas más promocionados la canción que da título al disco, Visa para un sueño y la canción folklórica venezolana “Woman del Callao” compuesta por el venezolano Julio Delgado y dada a conocer primeramente por el grupo Un Solo Pueblo.
El martes 11 de diciembre de 1990, en medio de muchas expectativas, Guerra presentó su siguiente álbum, “Bachata rosa”, que fue su primer álbum editado en CD, y el más exitoso de su carrera desde el punto de vista comercial, vendiendo hasta ese entonces unas 9 millones de copias y valiéndole alcanzar en ese momento la cumbre de su popularidad. Su éxito le hizo llenar estadios y coliseos a capacidad en diferentes escenarios de Latinoamérica y Europa. Gracias a este disco, Juan Luis Guerra obtiene su primer premio Grammy, lo cual le vale ser uno de los presentadores de la emisión de ese año, junto a la cantante canadiense Celine Dion y la actriz estadounidense Whoopi Goldberg.
En este álbum, Guerra da a conocer el ritmo popular de la bachata, hasta entonces limitado al territorio dominicano. La mayoría de las canciones de ese disco le han dado la vuelta al mundo por generaciones.
En 1991, en convenio con la disquera transnacional Polygram Records (hoy llamada Universal Music), incursiona brevemente en el mercado brasileño con el álbum Romance Rosa, que contiene 4 temas de su CD anterior versionados al idioma portugués por el letrista brasileño Aloysio Reis y temas en español de su discos anteriores con Karen Records. Al mismo tiempo, vuelve a componer para otro artista: el mexicano Emmanuel para quien escribe el tema “No he podido verte” y orquesta la canción tradicional dominicana “Jarro pichao”, ambas aparecidas en su álbum Vida (1990).
En su siguiente álbum, Areíto (1992), con el tema “El costo de la vida” se manifiesta sobre las pobres condiciones de vida de muchos dominicanos y habitantes de América Latina. En dicho álbum, Guerra, además de temas contestatarios, como “Si de aquí saliera petróleo” (con la participación del panameño Rubén Blades) experimenta con músicos de la Orquesta Filarmónica de Nueva York para producir el sentimental tema “Cuando te beso” en dos versiones, además de ser respaldado por la agrupación American Boy Choir (Niños Cantores Estadounidenses) en el tema “Naboria Daca Mayamimacaná”, único escrito en el lenguaje de la desaparecida etnia taína.
Apoyado en las ventas de unas 5 millones de copias, la gira “Areito” en 1993 mantuvo su popularidad en Latinoamérica y la consolidó en Europa realizando un inmensa gira por toda España y presentándose en plazas como Portugal y Países Bajos, donde llenó la capacidad del popular Ahoy.
Guerra mencionó que para ese entonces solía tomar pastillas para dormir y tenía un vacío de paz que no lo llenaban los lauros que había recibido. Las continuas giras, menciona él, a veces no le daban tiempo para saber en qué país estaba.
Antes de la salida de “Areito”, el músico dominicano Manuel Tejada se propuso hacerle un homenaje a Juan Luis Guerra recopilando 15 de sus conocidos éxitos en ese tiempo, y grabándolos con integrantes de la Orquesta Filármónica de Santo Domingo y coristas y músicos que habían trabajado previamente con Guerra. Este álbum, salíó a la venta en mayo de 1992 bajo el título de “La Música de Juan Luis Guerra”.
Su siguiente álbum Fogaraté (1994), tuvo como punta de lanza el tema “La cosquillita”, rescatando el merengue rápido folclórico conocido como “perico ripiao” al lado del acordeonista Francisco Ulloa y su conjunto. Además fusionó el merengue con el soukus de Sudáfrica (Fogaraté, El beso de la ciguatera), compartiendo en el álbum con el mejor guitarrista del Congo, Diblo Dibala. Este disco presentó el primer tema de Guerra cantado completamente en inglés, titulado “July 19th”. Este disco tuvo una respuesta comercial limitada, buena para la mayoría de los artistas, pero no estuvo regida por el alto estándar establecido por Guerra en sus 3 álbumes previos. Durante la promoción del álbum, Guerra sólo hizo 2 conciertos (en República Dominicana y Puerto Rico en 1995). Con anterioridad, participó como invitado en el Festival de San Remo, en Italia.
En 1995 Guerra se retira temporalmente de los escenarios. En junio funda una emisora de radio llamada Viva FM y un canal de televisión, Mango TV, mediante los cuales se proponía difundir los mejores talentos musicales de su país. Mango Televisión contaba con los mejores presentadores y talentos locales del momento, entre ellos José Guillermo Cortines “Memo” y Jenny Cabrera, quienes presentaban el programa de televisión “Sin la Muela en Vivo”, Issac Saviñón “Panky”, Tita Hasbún, Ángel P. Puello, presentador de los programas de televisión “Cybernews”, afiliado a Discovery Channel y CNN y el programa de televisión “Click”. Otros presentadores eran Milton Cordero “Lechuga”, Ivette Marichal, Nereyda Castillo, Evelyn Díaz, Katy Gutiérrez, entre otros. Coincidiendo con la adhesión de Guerra al cristianismo, el canal televisivo fue rentado en 2003 a una red protestante estadounidense, dándosele a su programación un giro religioso y llevando esta operación a destronar el canal de sus ratings.
En el 1995 sale a la venta la compilación Grandes Éxitos, obteniendo gran respuesta: 7.000.000 de ventas alrededor del mundo.
Después de 4 años de silencio discográfico, Guerra presenta el disco “Ni es lo Mismo ni es Igual” (1998) con el cual obtuvo en el año 2.000 tres premios en la primera emisión de Latin Grammy Awards (Premios Grammy Latinos). Con este álbum, Juan Luis Guerra colocó consecutivamente los temas “Mi PC” y “Palomita Blanca” en el lugar #1 del conocido Hot Latin Tracks de la revista Billboard. No obstante, fue “El Niágara en bicicleta” el tema más popular de ese álbum.
En los próximos años, Guerra se limita a hacer esporádicos conciertos en diversos países, reintegrándose gradualmente a los escenarios pero siendo claro en que nunca volverá a someterse al intenso calendario que quizás precipitó su salida del mundo artístico en el pico de su popularidad.
El 6 de febrero de 2001, sale a la venta la compilación Colección Romántica, lo mejor de las baladas y bachatas de Juan Luis Guerra, incluyendo 4 versiones de sus propios temas, destacándose “Quisiera” (grabada originalmente en ritmo de salsa) en versión soft-rock y la balada “Tú” (originalmente en merengue), que estuvo sonando en la radio en 1987.
El 31 de agosto de 2004, luego de 6 años de no producir un álbum de estudio, sale a la luz “Para Ti”. Este disco es el primero que produce con temas de corte religioso. Esta producción, cuyas ventas rondan el medio millón de copias, recibió varios premios Billboard y posteriormente obtuvo el Grammy Latino en las categorías “Mejor Álbum Cristiano” y “Mejor Canción Tropical” por el éxito “Las avispas”. También recibió el Premio Billboard “Espíritu de la esperanza” por la labor filantrópica al frente de la fundación que lleva su nombre.
Tras la salida del disco, Guerra organizó su gira de conciertos más extensa desde el Tour “Areíto” en 1993. A esta le llamó “Tour 20 Años” y celebró durante el año 2004 y parte del año 2005 los 20 años de creación del grupo, visitando Aruba, Curazao, Puerto Rico, Venezuela, Colombia, Panamá, Estados Unidos, España, Países Bajos, Dinamarca e Italia en lo que fueron 23 exitosos conciertos.
En el año 2005 Guerra cerró su gira de presentaciones en diciembre en Santo Domingo, a lo que siguió una presentación en Puerto Rico en la que compartió escenarios con la agrupación The Rolling Stones en febrero de 2006 y con Sting en Altos de Chavón. Ese mismo mes actuó en el Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar en Chile y en marzo realizó tres presentaciones en Colombia. Seguidamente, Guerra comienza a trabajar en los temas de un nuevo álbum romántico y bailable, con algunos ritmos presentes en sus anteriores trabajos y muchas innovaciones. A la vez, Guerra renuncia a su contrato con la empresa VeneMusic y firma con la empresa transnacional EMI Music que respalda su siguiente álbum y le asegura mayor difusión internacional a su música.
En el año 2006, mientras grababa su más reciente álbum “La llave de mi corazón”, realiza valiosas colaboraciones primero con la banda mexicana de rock Maná con quienes grabó el sencillo “Bendita tu luz”, segundo del disco “Amar es combatir” de la agrupación mexicana. Y, posteriormente, hizo lo propio con el intérprete argentino Diego Torres en la canción “Abriendo caminos”, perteneciente al disco “Andando” del cantante. Ambas canciones llegaron a los primeros lugares de popularidad, e incluso el cantautor logró estrechar amistades con estos artistas.
El 15 de enero del 2007 comienza a ser difundido en la radio el sencillo “La llave de mi corazón”, perteneciente a su álbum homónimo “La llave de mi corazón”, a la venta en marzo de ese año. La canción, que cuenta con una versión en inglés llamada “Medicine for my soul”, fusiona ritmos de mambo, jazz, bachata, hip-hop, merengue y rock.
En febrero de 2007 recibió el galardón a la Excelencia en la ceremonia de los Premios Lo Nuestro, como un reconocimiento de su aporte a la música latina, a la que ha contribuido con grandes innovaciones a través de sus composiciones.
“La llave de mi corazón” ha sido catalogado por el propio Guerra como el disco más romántico de su carrera. En él recogía baladas, bachatas, salsas, mambo-rengue y bachata nova. Incluye dos canciones en inglés, entre ellas un dúo con la vocalista italiana Ciara Civello, titulado “Something good”. Guerra, según expresó, abriría nuevos mercados a la música dominicana con esta producción, que promocionó en Europa, Estados Unidos, América Latina y Japón.
El 12 de octubre del 2007, EMI Music presentó una versión especial de “La Llave de mi corazón”, con todas las canciones del CD original y que incluye una versión del tema que da título al álbum, en idioma portugués, un disco DVD con los videos correspondientes a los temas “Que me des tu cariño” y “Medicine for my soul” con Taboo, integrante del grupo estadounidense Black Eyed Peas.
Juan Luis Guerra fue reconocido el 7 de noviembre como Persona del Año 2007 por la Academia Latina de Artes y Ciencias de la Grabación y resultó ganador de 6 Premios Grammy Latinos en las categorías de Álbum del Año, Mejor Álbum de Merengue, Grabación del Año, Canción del Año, Mejor Canción Tropical y Mejor Ingeniería de Grabación para un Álbum. Igualmente, ganó el Grammy anglosajón como mejor álbum tropical en su entrega número 50, un premio de la cadena Dial en España y dos premios Lo Nuestro en Miami. “La Llave de mi corazón” ha sido el álbum de mayor nominación en los premios Casandra en la República Dominicana con 8 nominaciones y en los premios Billboard con 7 nominaciones.
El 11 de abril de 2008 Juan Luis Guerra fue el gran ganador de los premios Billboard latinos, ganando en 3 de las 7 categorías en las que estaba nominado. Logró los premios al Artista del año, Álbum tropical del año y Dúo o grupo, por su trabajo “La Llave De Mi Corazón”.
El 14 de febrero de 2009, en el estadio Félix Sánchez en Santo Domingo, hizo una presentación llenando por completo el estadio olímpico más grande del país con 60.000 personas.
El mismo año 2009, colaboró con la cantante canadiense Nelly Furtado en su disco íntegramente en español “Mi Plan”, en la canción “Como Lluvia”.
El 5 de Abril de 2010, Juan Luis Guerra estrenó el video oficial de su nuevo sencillo “Bachata en Fukuoka”. El video, filmado en diferentes locaciones de la ciudad de Los Ángeles fue dirigido por el aclamado director colombiano Simón Brand, quién ilustró una hermosa historia de amor que a pesar de los años transcurridos logra mantener su magia intacta.
El 8 de junio de 2010 Guerra lanza el álbum “A son de Guerra”, el cual contiene nueve ritmos musicales como Son, Bachata, Merengue, Bolero, Mambo, Funk, Rock, Jazz, Reggae e incluye la colaboración del cantante Juanes entre otros y hits como: No Aparecen, La Guagua, Mi Bendición, La Calle feat. Juanes, Bachata En Fukuoka, Apaga Y Vámonos, Son Al Rey, Cayo Arena, Arregla Los Papeles,Lolas Mambo feat.Chris Botti.
El primer sencillo de su nueva producción, “Bachata En Fukuoka,” se colocó en la posición #1 en las listas Hot Latin Tracks, Tropical Songs y Latin Pop Airplay Songs de Billboard. Simultáneamente, la colaboración de Guerra en el tema de Enrique Iglesias “Cuando Me Enamoro”, se encontraba en la posición # 2 de la lista Rhythm Airplay Chart.
Al mismo tiempo, participó además en dos versiones de los temas “Gracias a la Vida” de Violeta Parra y de “Que cante la vida” de Alberto Plaza, junto a diversos artistas en beneficio a los afectados por el Terremoto de Chile de 2010.
Guerra también fue el primer anfitrión nombrado para el concierto la Pepa de la cadena MTV en Europa que se realizara en San Fernando (Cádiz), España.
En Enero de 2012, se estrena en YouTube el video de su nuevo single “En el Cielo No Hay Hospital”, el cual es de corte cristiano. Dicha canción pertenecía a la nueva producción musical del dominicano Colección Cristiana, disco de canciones con contenido religioso que se puso en venta en 2012.
También en 2012, Juan Luis colaboró con el cantante español Miguel Bosé en su disco Papitwo, que salió al mercado el 4 de septiembre, con la canción “Creo En Ti”, perteneciente a la primera etapa de la carrera artística de Bosé, renovándola y dándole su toque de “bachata” único de la música de Guerra.
En 1991 Guerra crea la “Fundación 440″, destinada a los más necesitados en la República Dominicana. Luego en 1999 cambió el nombre por “Fundación Juan Luis Guerra”.
El 16 de marzo de 2008, participó junto a Juanes, Miguel Bosé, Carlos Vives, Alejandro Sanz, Juan Fernando Velasco y Ricardo Montaner en el concierto “Paz sin fronteras”, en la frontera de Colombia y Venezuela.
El 17 de octubre de 2008, participó como Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO en uno de los eventos más importantes de América Latina de la Campaña “Levántate y Actúa contra la Pobreza y por los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, en Bávaro, al Este de la República Dominicana, durante la Conferencia Internacional de Las Américas. Allí, junto a más de 2,500 jóvenes de todo el hemisferio, dio lectura a la Declaración Dominicana para la Campaña, en el evento organizado por la “Asociación Dominicana de las Naciones Unidas” (ANU-RD) y la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), y que contó con el apoyo del “Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas”. Allí estuvo acompañado de funcionarios de alto nivel de la ONU y del nadador Marcos Díaz, así como de las autoridades locales de la Campaña. Su participación contó con cobertura internacional por el contenido de la declaración, que pedía a los líderes del mundo atender los problemas que evitan el desarrollo de los pueblos.
En enero de 2010, Juan Luis Guerra se unió a un grupo de personalidades de la República Dominicana en el telemaratón denominado “Que viva el país por Haití” liderado por la conductora dominicana Jatnna Tavárez.
El 18 de abril del mismo año, Juan Luis Guerra organizó un concierto a beneficio de “Un Canto de Esperanza por Haití” con el fin de construir un Hospital Infantil en Haití. El concierto fue todo un éxito y el lugar se convirtió en una discoteca gigante a ritmo de merengue, bachata, pop y rock. Guerra fue el primero sobre el escenario con sus merengues “La Travesía”, “A pedir su mano” y “Las avispas”, aunque al final regresó con tres temas más: “Como yo”, “Bachata en Fukuoka” y “El farolito”. 40.000 personas asistieron a este concierto, en el que también actuaron Alejandro Sanz, Miguel Bosé, Luis Fonsi, Juanes y Enrique Iglesias, entre otros artistas. Para el gran cierre los protagonistas subieron al escenario y cantaron el clásico “Ojalá que llueva café”, compuesto por Guerra, y sosteniendo entre sus manos las banderas dominicana y haitiana entrelazadas.
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Este post está dedicado a @MarildaRuiz