Juguetes infantiles. Sus efectos en el desarrollo social y emocional de los niños

'Los niños de ahora tiene demasiadas cosas', 'en mis tiempos no necesitábamos tanto y éramos felices', son frases que todos hemos oído alguna vez en boca de nuestros mayores. Si bien es cierto que en la actualidad los niños tienen acceso a una gran cantidad de juegos y distracciones, también lo es que esos juguetes son necesarios para su desarrollo, ahora y hace treinta años.

Puede que en la época de nuestros abuelos no hubiera tanta variedad y con un desarrollo tecnológico como podemos encontrar hoy, pero sí que tenían juguetes y si no se los fabricaban, jugaban con palos, con piedras, se hacían muñecas de cartón, coches de madera... Los juguetes son por tanto una necesidad para el desarrollo psicosocial de los niños y se pueden encontrar en todas las épocas y lugares.

¿Por qué los niños necesitan jugar?

Pero, ¿por qué esta necesidad? El juego es la forma a través de la cual el niño se relaciona y entiende el mundo que le rodea.

Según va creciendo el juego le sirve para asimilar todos los nuevos conocimientos, así, en función de su edad, irá pasando por varias etapas. Es necesario que las supere ya que es la forma de asimilar su lugar en el mundo, comprender las relaciones interpersonales y las formas de actuar en sociedad. Mediante el juego y los juguetes que le sirven para ello, avanzará por tanto en su desarrollo cognitivo, social y emocional.

Hasta los tres años los niños juegan de forma independiente. En su visión del mundo él es todavía el centro, los juegos tienen mucho que ver con los comportamientos repetitivos, sacar y guardar suele ser lo habitual. Se basan también en la imitación de los adultos pero sin comprender todavía lo que significa.

Hasta los cinco años aproximadamente sigue predominando la imitación pero se le añade la parte imaginativa y fantasiosa, es necesario ya que indica que el niño no solo repite lo que hacen los adultos sino que le aporta su toque personal. Es el momento de jugar a mamás y papás, a médicos, profesores... En esta etapa es muy importante el desarrollo de la imaginación y de la capacidad de los niños de ponerse en el lugar del otro.

El jugar con juguetes se mantiene hasta más o menos los 7 años

Este juego se mantendrá hasta los siete años pero incorporando a más niños, es una etapa en la que empieza a ser muy importante la socialización, cada uno de los niños adquiere un rol y lo desempeña, al igual que los adultos. Empiezan a darse cuenta de las reglas que rigen en el comportamiento social y lo practican a través del juego. A partir de esa edad entrarán en la dinámica los juegos de reglas, ya no se trata de imitar si no de desarrollar su propio sistema en que se siguen unas normas concretas.

Como se puede observar jugar es básico para que el niño vaya cumpliendo etapas y desarrollándose. No será necesario que tenga todos los juguetes del mundo para ello, pero tampoco se debe despreciar la importancia de estos elementos en su crecimiento.