Juno se acerca a la luna de Júpiter Io

Publicado el 16 mayo 2023 por Pacogil

Hasta la fecha, Juno ha realizado 50 sobrevuelos de Júpiter y también ha recopilado datos durante encuentros cercanos con tres de las cuatro lunas galileanas: los mundos helados Europa y Ganímedes, y el ardiente Io.

"Io es el cuerpo celeste más volcánico que conocemos en nuestro sistema solar", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio. "Al observarlo a lo largo del tiempo en múltiples pases, podemos observar cómo varían los volcanes: con qué frecuencia entran en erupción, qué tan brillantes y calientes son, si están vinculados a un grupo o solos, y si cambia la forma del flujo de lava".

Ligeramente más grande que la luna de la Tierra, Io es un mundo en constante tormento. No solo el planeta más grande del sistema solar siempre está tirando de él gravitacionalmente, sino que también lo hacen sus hermanos galileanos: Europa y la luna más grande del sistema solar, Ganímedes. El resultado es que Io se estira y aprieta continuamente, acciones vinculadas a la creación de la lava que se ve en erupción desde sus numerosos volcanes.

Si bien Juno fue diseñado para estudiar Júpiter, sus muchos sensores también han proporcionado una gran cantidad de datos sobre las lunas del planeta. Junto con su generador de imágenes de luz visible JunoCam, el JIRAM (Jovian InfraRed Auroral Mapper), SRU (Stellar Reference Unit) y MWR (Microwave Radiometer) de la nave espacial estudiarán los volcanes de Io y cómo las erupciones volcánicas interactúan con la poderosa magnetosfera y auroras de Júpiter.